Descriere
O caracteristică suprarealistă pe peisajul steril al deșertului Karakum din apropierea satului Derweze din Turkmenistan, la un kilometru 260 de la capitala Ashkabat, atrage turiști în ultimele decenii. Numit ca Craterul Darvaza sau "Door în iad", trăsătura reprezintă un crater care se deschide pe suprafața pământului creat de o calculare greșită a minelor într-un câmp de gaze naturale ale cărui pereți s-au prăbușit într-o cavernă subterană. Pentru a preveni scăparea gazului toxic de metan în atmosferă și în zonele înconjurătoare, geologii au considerat că ar fi cel mai bine să pună craterul pe foc, care acum pare să ardă pentru totdeauna. Gura de ardere a craterului pare astfel să reprezinte "Ușa în iad", un punct de întoarcere. Craterul cuprinde acum o zonă de aproximativ 5,320 metri pătrați, cu un diametru de aproximativ picioare 226 și o adâncime de aproximativ picioarele 98.
Istorie
"Ușa în iad" din Turkmenistan este rezultatul erorilor umane. În 1971, o echipă de ingineri sovietici a identificat locul de foraj pentru petrol și o platformă de petrol a fost săpată în zonă. În curând, inginerii și-au dat seama că nu era vorba de petrol, ci de gazele naturale care se aflau dedesubt, iar evadarea gazelor a declanșat o prăbușire a platformei de foraj și o așezare într-o cavernă subterană. Pentru a preveni evacuarea gazelor toxice în orașele și satele din apropiere care cauzează pericole pentru sănătatea umană, geologii au decis să ardă gazele. Totuși, ceea ce credeau că ar fi un incident arzător care durează doar câteva săptămâni, a continuat mai mult de patru decenii, focul arzând chiar și astăzi în "Door în iad".
Relația cu dezvoltarea regională a energiei
Turkmenistan are obiectivul ambițios de a-și tripla rezervele de gaz în următorii douăzeci de ani, iar disponibilitatea rezervelor de gaze naturale în deșertul Karakum îl face o alegere ideală pentru exploatarea gazelor naturale. Cu toate acestea, prezența "ușii în iad" ar putea împiedica astfel de explorări, deoarece focul din crater s-ar putea răspândi în apropierea rezervelor de gaze naturale. Prin urmare, în 2010, președintele Kurbanguly Berdymukhamedov din Turkmenistan a ordonat închiderea craterului. Creșterea producției de gaze naturale din țara respectivă ar permite o economie semnificativă prin intermediul veniturilor din export generate de exportul de gaze naturale către piețele din India, China, Rusia și Europa de Vest.
Habitat și biodiversitate
Crezusem că nu era de așteptat ca craterul de foc să găzduiască vreo specie vie, expediție a exploratorului, George Kourounis, un indraznet care și-a riscat viața să intre în crater, a descoperit neașteptatul. Eșantioanele de sol colectate de Kourounis de la baza craterului atunci când au fost studiate au evidențiat prezența bacteriilor extremofile care pot supraviețui căldurii ridicate a craterului. Aceste bacterii nu se găsesc nicăieri în solul înconjurător, ceea ce înseamnă că acestea includ specii noi, evoluate, care au capacitatea de a supraviețui mediului fierbinte al craterului. Condițiile craterului, asemănătoare cu cele din unele planete și de luni ale spațiului cosmic, ar putea însemna că viața străină este posibilă în astfel de peisaje. Expediția lui Kourounis a fost difuzată în iulie 16th, 2014, pe National Geographic Channel într-un episod al Die Trying intitulat "Crater of Fire".
Amenințări și litigii
Astăzi, doar câțiva turiști vizitează "Ușa în iad" în Turkmenistan, deoarece țara este încă una dintre cele mai izolate țări din lume. Guvernul turkmenistanului dorește acum să promoveze turismul și, de asemenea, să facă publicitate "Door în iad" ca una dintre principalele sale destinații turistice. În prezent, însă, groapa enormă de incendiu nu este împrejmuită și turiștii se apropie adesea periculos de aproape de marginile carierei. Pământul din apropierea marginilor fiind instabil prezintă o amenințare semnificativă pentru viața acestor turiști iresponsabili. Totuși, "Ușa în iad" continuă să inspire admirația tuturor și va continua să facă acest lucru până când focul va muri în jos sau groapa va fi închisă de autorități.
