În noiembrie 3, 1957, un satelit sovietic, Sputnik 2, lansat în spațiu de la Moscova. În interiorul satelitului era Laika, un câine popular pe plan internațional până în prezent. Laika a fost unul dintre primele lucruri vii care plutesc în spațiu și primul care orbitează pământul.
Voiajul
Oamenii de știință sovietici au ales câini vagabonzi pentru program, din cauza rezistenței lor la condiții reci severe și foame extremă. Laika a fost găsită pe străzile din Moscova și a fost selectată pentru programul spațial. În timpul lansării, senzorii au indicat că ritmul cardiac și rata de respirație au crescut de trei până la patru ori mai mari decât ratele normale. Cu toate acestea, în timp ce plutea în spațiu, Laika începu să se liniștească. Mărirea extremă a acesteia sa datorat adaptării la condiții dure de viață.
Toți de-a lungul sovieticilor știau că Laika na venit niciodată acasă. Sputnik 2 a fost construit în grabă datorită politicii și publicității asociate lansării. Acest satelit ar fi trebuit să fie mai mare decât predecesorul său, Sputnik 1, iar data lansării ar fi trebuit să fie pe aniversarea 40th a revoluției bolșevice. Oamenii de știință din spatele programului au avut doar câteva săptămâni de livrare și astfel planurile pentru o călătorie de întoarcere au fost eliminate. Se pare că această grabă a condus la funcționarea defectuoasă a sistemului de răcire din interiorul capsulei satelitului.
În aprilie 14, 1958, peste cinci luni după lansarea lui Laika în spațiu, Sputnik 2 a intrat din nou în atmosfera Pământului - cu rămășițele lui Laika - după orbite 2,570. Satelitul sa dezintegrat la intrarea în atmosferă.
Următorul: Un erou sovietic
Oamenii de știință implicați în program au raportat că au înțepenit nasul lui Laika înainte de decolarea ei în spațiu și au dorit-o bine, știind prea bine că nu se va întoarce. A fost un strigăt și o condamnare la scară mondială a misiunii spațiale Sputnik. Faptul că Laika urma să moară a atras critici din partea mass-media, a grupurilor pentru drepturile animalelor și a guvernului SUA. Declarația lui Laika la moarte a declanșat o dezbatere la nivel mondial privind cruzimea față de animale și etica testării pe animale.
Timp de mai mulți ani, Uniunea Sovietică a susținut că Laika, la bordul lui Sputnik 2, a orbit pe Pământ câteva zile. Mai târziu, sa raportat că oamenii de știință au otrăvit-o pe Laika pentru al salva de o moarte dureroasă din spațiu. Alte rapoarte au susținut că moartea lui Laika a fost cauzată de asfixierea după ce bateriile au fost supuse sistemului de susținere a vieții. Cu toate acestea, în 2002, unul dintre oamenii de știință din programul spațial Sputnik 2, Dimitri Malashenkov, a declarat că Laika a durat doar câteva ore în spațiu. Și omul de știință a arătat că Laika a orbit pământul de numai patru ori. Sistemul de răcire al capsulei a funcționat defectuos și a început supraîncălzirea. Temperaturile din interiorul capsulei au crescut până la grade de gradul 104 Fahrenheit. Laika a intrat în panică și bătăile ei au crescut rapid până când inima sa oprit.
Laika a fost recunoscută de atunci ca erou național, iar un monument a fost construit pentru a comemora călătoria ei în spațiu în Moscova, Rusia.
