Yosemite National Park se află în poalele de vest ale Munților Sierra Nevada, în partea de nord a California. Acesta acoperă o zonă de kilometri pătrați 1,168.68 și este renumit pentru stâncile sale de granit, curenți limpezi, lacuri, cascade, ghețari, pășuni giant secuiia și diversitate biologică. Parcul național a fost înființat în octombrie 1, 1890, prin Actul Congresului, deși zona a fost protejată pentru prima oară în 1864. Eforturile suplimentare de a proteja parcul au văzut mai mult de 89% din terenul său devenind o zonă desemnată pentru sălbăticie. Parcul național Yosemite este unul dintre siturile patrimoniului mondial de la 1984. Parcul este al treilea cel mai vechi și unul dintre cele mai mari parcuri naționale din Statele Unite.
Unicitatea
Parcul național are multe caracteristici unice, variind de la forme de relief la specii de animale și plante. Una dintre cele mai remarcabile formații rock din parc este o cupola granit gigantică, cunoscută sub numele de Half Dome, din cauza formei sale distincte. Domul se ridică la o înălțime de aproximativ 4,700 picioare deasupra podelei din Valea Yosemitei. El Capitan, o alta formatie de stanca mare situata in parc, este de asemenea o atractie majora a Yosemitei. Segaloanele gigantice care cresc în parc sunt cei mai mari copaci de pe planetă. Arborele este un simbol al statului California. Parcul Național Yosemite se mândrește, de asemenea, cu o mare concentrație de cascade datorită văilor agățate și treptelor glaciare. Cele mai proeminente cascade din parc includ Ribbon Falls, Yosemite Falls și Bridalveil Fall.
Habitat
Parcul găzduiește mai mult de 20% din flora din California. Habitatele sale variate susțin mai mult decât speciile de vertebrate 250. Unele dintre cele mai frecvente animale găsite în zonele inferioare ale parcului includ urșii negri, cerbi, vulpi roșii și gri, ratonii, coioții, buchetele și bufnițele. Numarul speciilor salbatice scade odata cu cresterea peisajului. Vegetația din Parcul Național Yosemite este bine păstrată spre deosebire de terenurile înconjurătoare în care arborii naturali au fost distruși prin exploatare forestieră. Parcul are aproximativ 225,510 acri de pădure de creștere veche. Pe lângă pădurea primară, parcul dispune și de o acoperire extinsă a pajiștilor alpine, a pădurilor și a chaparralului.
Turism
Parcul este una dintre atracțiile principale din California. Primeste anual peste 4 milioane de vizitatori, cu cel mai mare numar de turisti inregistrati in 2016 cand a primit vizitatori 5,028,868. Unele dintre activitățile disponibile în parc includ plimbări naturale, drumeții și alpinism, rafting, plimbări cu stele, mule și călărie, schi, închirieri de biciclete și cursuri de fotografie și artă. Yosemite Valley rămâne deschis vizitatorilor pe tot parcursul anului, cu vara fiind sezonul de vârf. Parcul dispune de un sistem gratuit de transfer cu autobuzul în vale, fiind cel mai convenabil mijloc de transport pentru turiști, în special în timpul verii, datorită congestionării traficului. Alte caracteristici ale parcului includ două repere istorice istorice și facilități cum ar fi un muzeu și un centru de vizitatori.
Amenințări
Pericolele actuale cu care se confruntă Parcul Național Yosemite includ poluarea aerului care provoacă distrugerea țesutului copacilor secuii gigant, expunându-i la infestarea bolilor și a insectelor. Lipsa incendiilor naturale din parc datorită suprimării este, de asemenea, o problemă, deoarece conurile copacilor secuiai doar germinează în solul atins de foc. Alte provocări includ fragmentarea habitatelor și schimbările climatice care pun în pericol ghețarii din Sierra Nevada. Încurajarea speciilor exotice este, de asemenea, o problemă în Yosemite, deoarece speciile non-native displace comunitățile native de plante sau le modifică.
