Pădurile sunt elemente critice ale mediului natural. Acestea sprijină biodiversitatea, servesc drept bazin hidrografic și împiedică eroziunea solului. Cu toate acestea, activitățile umane au provocat distrugerea multor păduri de pe Pământ. Mai multe păduri au fost identificate de Fondul Mondial de Sălbatic, deoarece se confruntă cu cel mai mare risc de distrugere umană de astăzi.
Conservatorii și oamenii de știință au ridicat alarmarea asupra unora dintre efectele distrugerii pădurilor. Pierderea pădurilor este identificată drept una dintre declanșatoarele schimbărilor climatice, deoarece copacii stochează dioxid de carbon, care este un gaz cu efect de seră. Când copacii mor, carbonul stocat este, de asemenea, eliberat în atmosferă. Distrugerea pădurilor afectează și ecosistemele, deoarece speciile de animale și plante devin vulnerabile la activitățile umane.
5. Congo Basin
Pădurea din Bazinul Congo se situează pe locul doi la Amazon în ceea ce privește dimensiunea. Bazinul Congo, la 500 de milioane de acri, este recunoscut ca fiind unul dintre cele mai importante ecosisteme din lume. Animale precum gorile, bivoli, elefanți, cimpanzei și aproape 1,000 specii de păsări numesc pădurea acasă. Bazinul se întinde prin națiunile africane din Republica Congo, Republica Centrafricană, Republica Democratică Congo, Camerun, Gabon și Guineea Ecuatorială. Printre amenințările cu care se confruntă pădurile se numără mineritul, combustibilul cu carbune, exploatarea forestieră, dezvoltarea drumurilor și presiunea populației. Părți ale pădurilor sunt protejate de zone de conservare precum Parcul Național Virunga din RDC. Cu toate acestea, instabilitatea politică, conflictul armat și guvernarea precară au afectat eforturile de conservare.
4. Australia de Est
Australia de est este acasa, la paduri de coasta, care se extind din partea de sud a Sydney la Cairns. Pădurea este unul dintre hotspoturile din Australia, iar vertebratele endemice 150 o numesc acasă. Aproape 70% din pădurile din Australia de Est au fost deranjate sau eliminate. Factorii primari care contribuie la această pierdere sunt pășunile pentru creșterea animalelor, exploatarea forestieră și mineritul. Pădurile au fost în primul rând protejate de mai multe legi și regulamente de stat și federale.
3. Amazon
Pădurea Amazonului ocupă o zonă de kilometri pătrați 2,123,562 și este cea mai mare și cea mai extinsă pădure tropicală din lume. Este situat în bazinul Amazonului din America de Sud și se întinde pe țările din Brazilia, Peru, Columbia, Suriname, Venezuela, Guyana Franceză, Ecuador, Guyana și Bolivia. Specii de copaci 16,000 au fost înregistrate în pădurea care are aproximativ 390 miliarde de arbori individuali. Distrugerea pădurii a început în 1960 atunci când terenurile au fost eliminate pentru agricultură. Îmbătrânirea vitelor a facilitat, de asemenea, degradarea pădurii. Eforturile de conservare bazate pe comunitate au fost implementate, iar unele comunități indigene, cum ar fi Urarina, au fost în fruntea luptei pentru salvarea pădurii.
2. Sumatra
O altă insulă indoneziană din Sumatra este locuința unei păduri tropicale extinse. Pădurea este deosebit de unică, deoarece este singura regiune unde elefanții, tigrii, urangutanii și rinocerii se găsesc împreună. Alte animale găsite în păduri includ leopardul înnorat, maimuța proboscis, cucul cu pământ din Sumatra și ursul soarelui. Aceste animale se confruntă cu un viitor incert, având în vedere ritmul în care padurile insulei sunt eliminate. Exploatarea forestieră ilegală și comercială este practicată pe scară largă în regiune, precum braconajul și vânătoarea care amenință durabilitatea unor specii de animale. Plantațiile de palmier de ulei ocupă acum multe părți care erau ocupate anterior de păduri. Guvernul indonezian a facilitat crearea a peste zece parcuri naționale pentru a proteja biodiversitatea insulei.
1. Borneo
Insula Borneo, a treia ca mărime din lume, găzduiește pădurea Borneo. Pădurea are aproximativ 130 de milioane de ani, ceea ce îl face mai vechi decât Amazonul. Pădurea susține 6% din diversitatea globală și găzduiește specii de animale, cum ar fi gibonii, elefantii pygmi și urangutanii. În 1950, majoritatea părților din Borneo au fost acoperite de pădurile tropicale, dar acest lucru nu mai este cazul. Exploatarea forestieră se desfășoară în Borneo datorită beneficiilor economice asociate. Bucăți mari de pădure au fost eliminate pentru plantațiile de palmier și miniere. În 2007, Indonezia, Malaezia și Brunei, care au toate teritorii în Borneo, s-au angajat la inițiativa Heart of Borneo. Inițiativa beneficiază de sprijinul ONG-urilor și urmărește să gestioneze pădurile într-un mod durabil.
