Delfinii sunt animale acvatice în ordinea cetaceelor. Deși larg răspândită, majoritatea delfinilor preferă apa caldă din zonele tropicale. Se hrănesc în principal cu pești mici, dar unii se pot hrăni cu mamifere mari ca o sigilă. În țări precum Japonia, delfinii sunt vânați într-o activitate cunoscută ca vânătoarea de vânătoare a delfinilor. Alte amenințări la adresa delfinilor includ pierderea habitatelor, poluarea maritimă și capturile accidentale. Numele "delfin" este împrumutat de la cuvântul grecesc "delphis" care este legat de un alt cuvânt grecesc "delphus", care înseamnă "uter". Prin urmare, numele poate fi interpretat ca "pește cu pântecele" "Taur" în timp ce femela "vaca", și un grup de delfini ca "școală".
Delfinii sunt mamifere
Chiar dacă delfinii trăiesc în apă aproape tot timpul, nu sunt nici pești, nici cu sânge rece, ci sunt mamifere. Delfinii nu ar trebui să fie confundați cu delfinul, cunoscut sub numele de mahi-mahi, care este un tip comun de pești de suprafață. Delfinii sunt cu sânge cald, la fel ca și alte mamifere și spre deosebire de peștii care respiră prin branhii, folosesc plămânii. Delfinii nu pot să respire în apă, ca să nu se înece; mai degrabă frecventează suprafața apei pentru a respira. Pe de altă parte, peștele se va sufoca deasupra suprafeței apei, deoarece branhiile nu sunt proiectate pentru a respira pe suprafață. Spre deosebire de pești, ei posedă vertebre. Delfinii sunt considerați că au evoluat de la mamiferele care locuiesc în pământ la ordinul artiodactililor, cu cea mai apropiată rudă vie fiind hipopotamul.
Caracteristicile delfinilor
În afară de faptul că este un mamifer cu sânge cald care respiră prin plămâni, alte câteva caracteristici o fac mai mult mamifer decât pește.
Delfinii feminini dau naștere să trăiască mai degrabă pe tineri, decât să facă ouă ca peștele. Organele reproductive ale delfinilor sunt situate pe partea inferioară a acestora. Copularea are loc în burtă în burtă. Perioada de gestație variază de la 11 la 12 luni. Femeile se împerechează numai după fiecare doi ani, iar bărbații se pot împerechea cu mai multe femele într-un an. De asemenea, posedă glandele mamare care sunt prezente numai la mamifere și își hrănesc vițeii cu lapte din glandele mamare.
De asemenea, la fel ca majoritatea mamiferelor, delfinii au niște straturi mici de păr în jurul găurii. O suflare este o caracteristică a delfinilor care facilitează respirația. Spre deosebire de oameni, delfinii nu respira prin gura, ci prin gaura. Blowhole asigură că apa nu intră în plămâni dacă inhalează accidental apa în timp ce înghită prada sub apă.
Anatomia delfinilor
Dimensiunea unui delfin variază de la picioarele 5.6 la picioarele 31 și cântărește aproximativ kilograme 110. Corpul este torpilotat cu un gât ne-flexibil. Membrele au fost modificate în flippers. Craniul are orbita ochilor mici, cu ochii plasati pe marginea capului. Dinții au formă conică și sunt utili în capturarea pradă rapidă. Delfinii posedă un strat gros de blubber care ajută la flotabilitate și îi protejează de prădători și pierdere de energie. Utilizarea primară a blubber-ului este de a izola delfinul de climatul aspru.
