Rezervația de recif pentru bariera din Belize
Adăugat ca sit al Patrimoniului Mondial UNESCO în 1996, rezervația de recif de la Belize Barrier acoperă aproximativ 237,962 acri de pe coasta Belizei și găzduiește cel mai mare sistem de recif de corali din emisfera nordică. În cadrul sitului există zone protejate 7 care includ parcuri naționale, rezerve marine și monumente naturale. Condiții de viață între atolurile, pădurile de mangrove, cozile de nisip, lagunele și estuarele reprezintă o serie de specii pe cale de dispariție, inclusiv țestoase verzi, crocodili marini americani și manatees. Păsările, cum ar fi biciul roșu-picior și bobocii maro, se bazează pe această locație pentru mâncare și cuiburi. Acest ecosistem a fost protejat, deoarece este considerat unul dintre cele mai bune exemple de acest fel din regiune datorită formării sale foarte diverse de tipuri de recife. În total, peste speciile de corali 65, speciile de molii 350 și speciile de pești 500 pot fi găsite aici.
Turism
Datorită varietății sale largi de viață marină, rezervația de refugiu a barajului Belize este o destinație turistică populară. Activitățile turistice comune includ scuba diving, snorkeling, navigație, caiac și pescuit. Pe insule, vizitatorii pot face drumeții, călărie, vizionarea păsărilor și pot explora ruinele arheologice. Această rezervă este destinația turistică numărul 1 din Belize și primește aproximativ un an vizitatorii 130,000.
Amenințări pentru mediu
Diversitatea acestui sit al Patrimoniului Mondial este amenințată de mai mulți factori. O mulțime mare de turiști și bărcile pe care le veneau au tulburat habitatul înconjurător, coral dăunând și poluând apele. În plus, schimbările climatice globale modifică rapid temperaturile oceanului, ucigând viața marină și provocând albirea coralului. Coralul de albire provoacă stres la coralul la care ei răspund prin vărsarea pigmentării lor algale, limitând astfel capacitatea lor de creștere. În același timp, schimbările climatice provoacă un număr tot mai mare de uragane în zonă, care lasă în urma lor daune ireparabile ecosistemului. Alte amenințări la adresa sistemului de recife includ: industria pescuitului, dezvoltarea litoralului, explorarea petrolului și a gazelor și poluarea oceanică.
Eforturi de conservare
Având în vedere importanța acestui ecosistem de barieră de recife și vulnerabilitatea acestuia, au fost întreprinse eforturi suplimentare de conservare. În 2010, Belize a devenit prima țară care a interzis traulul cu fund, o practică de pescuit care trage o plasă deasupra podelei oceanului pentru a prinde specii precum creveți, cod și calmar. Într-o altă mișcare menită să mențină acest ecosistem fragil, țara a interzis, de asemenea, forarea în largul 1 kilometru de frontieră de rezervă.
Întregul recif de coral se întinde spre nord până la apele de pe coasta Mexicului și de la sud la aproape granița Guatemalei. Dimensiunea sa face ca eforturile de conservare să fie greu de gestionat. Din acest motiv, guvernul din Belize a format parteneriate cu organizații neguvernamentale (ONG-uri) pentru a realiza mai bine planurile de conservare. Nu numai că este nevoie de sprijinul ONG-urilor, dar și de colaborarea dintre departamentele guvernamentale. Agențiile diverse se ocupă de dezvoltarea litoralului și de menținerea conservării în fruntea eforturilor lor, guvernul a creat, de asemenea, Autoritatea și Institutul de Management al Zonei Costiere pentru a asigura o abordare integrată a protejării recifului. Menținerea acestui recif de barieră sănătoasă este de cea mai mare importanță și necesită un efort comun între agențiile ONG și guvernamentale.
