Chimpanzeii sunt nativi din Africa Sub-Sahariană și din Africa de Vest. Această specie aparține familiei mari Hominidae, alături de urangutani, gorile și oameni. De fapt, cimpanzeii și oamenii împărtășesc aproximativ 98% din ADN. Astăzi, această specie este considerată pe cale de dispariție, iar estimările populației sălbatice variază între 10,000 și 30,000. Din cauza acestui statut de conservare, se depun multe eforturi pentru conservarea și creșterea numerelor sălbatice. O modalitate de a face acest lucru este prin practicile de turism durabile care urmăresc vizionarea cimpanzeilor în mediul lor natural. Acest articol ia o privire mai atentă la cele mai bune locuri pentru a vedea cimpanzeii în timp ce mănâncă, se joacă, se odihnesc și se mirează unul pe celălalt.
Parcul Național Gombe Stream, Tanzania de Vest
Parcul național Gombe Stream este situat în regiunea Kigoma din vestul Tanzaniei, chiar de-a lungul marginii estice a lacului Tanganyika. Acest parc acoperă o suprafață totală de 13.5 mile pătrate, care poate fi accesat numai cu barca peste lac. Celebrul primatolog Jane Goodall a efectuat cea mai mare parte a cercetărilor sale asupra cimpanzei sălbatici în această locație, devenind una dintre cele mai cunoscute locații din lume. Astăzi, Parcul Național Gombe Stream este una dintre cele două zone de conservare din această țară care au fost identificate de guvern pentru a proteja populația de cimpanzeu rămas. Odată ce turiștii ajung în această locație cu barca, safari-urile lor de cimpanzeu încep să meargă pe jos în timp ce călătoresc prin văi, păduri tropicale și pășuni care alcătuiesc această mică zonă. În ciuda izolației relative, Parcul Național Gombe Stream este, de fapt, una dintre cele mai ușoare locații pentru turiștii săli de cimpanzei safari pentru a ajunge, deși drumeții în jurul terenului accidentat din această zonă pot fi dificil pentru unii oameni.
Parcul Național Munții Mahale, vestul Tanzaniei
Parcul național Munții Mahale este situat, de asemenea, de-a lungul țărmului lacului Tanganyika, în regiunea Kigoma din Tanzania. Acest parc acoperă un total de 637 mile pătrate și este o altă zonă de conservare (împreună cu Parcul Național Gombe Stream) din Tanzania, care a fost desemnată special pentru protecția cimpanzeilor. Parcul național Mahale Mountains este, de fapt, una dintre cele mai importante zone de conservare din lume, deoarece este locuința celei mai mari populații de cimpanzei sălbatici înregistrate. La fel ca Parcul Național Gombe Stream, accesul numai la acest parc este cu barca peste lac. Tururile de explorare și safari se efectuează pe jos după sosire. Potrivit unor experți în safari, cimpanzeii care locuiesc aici sunt mai obișnuiți să vadă oamenii, ceea ce înseamnă că turiștii sunt mai predispuși să vadă aici maimuțele decât în alte locuri. Un fapt interesant despre această locație este faptul că este singurul loc pe pământ unde cimpanzeii și leii împărtășesc același teritoriu.
Parcul Național Kibale, Uganda de Vest
Parcul Național Kibale este situat în regiunea de sud a Ugandei, unde acoperă o suprafață totală de kilometri pătrați 296. În această zonă, parcul este acoperit în primul rând de habitat de pădure tropicală veșnic, cunoscut sub numele de Pădurea Kibale. Această pădure este acompaniată de o populație de cimpanzei din jur de 1,500, oferindu-i cea mai mare densitate a populației cimpanzei din lume. Acest parc este cea mai populară destinație de vizionare a cimpanzeilor din Uganda. Safaris la Parcul Național Kibale oferă un pachet cunoscut sub numele de Experiența Habituation, ceea ce înseamnă că turiștii au posibilitatea de a petrece toată ziua în jurul cimpanzeilor. Acest tip de turism oferă turiștilor posibilitatea de a observa mai atent comportamentul natural al acestei specii. În plus, funcționează pentru a face cimpanzeii să se simtă mai confortabil în jurul oamenilor, sporind astfel șansele ca turiștii să vadă cimpanzeii în timpul viitoarelor safari. Atunci când șansa de a vedea cimpanzeii sau alte animale sălbatice pe safari este mărită, înseamnă că mai mulți oameni vor plăti pentru aceste turnee de-a lungul timpului. Creșterea activității turistice este o realizare importantă pentru zonele de conservare care se bazează pe banii generați din turism pentru a-și continua activitatea în protejarea cimpanzeilor și a altor specii pe cale de dispariție. Procesul de habitalizare permite oamenilor de știință să efectueze cercetări mai complete și mai exacte asupra acestei specii. Din păcate, acest parc este amenințat de exploatări forestiere și de activități agricole, care reduc și fragmentează zona naturală de distribuție a cimpanzeilor.
Parcul Național Murchison Falls, Uganda de Vest
Parcul Național Murchison Falls este numit pentru o cascadă mare situată în interiorul granițelor sale. Această cascadă este situată de-a lungul cursului râului Nilul alb care este situat între Lacul Albert și Lacul Kyoga din regiunea vestică a Ugandei. Acest parc este alcătuit din habitate de savană și împădurire și, în plus față de cimpanzeii, găzduiește girafe, orbis, lei, elefanți și leoparzi. Majoritatea safariilor cimpanzei din acest parc au loc în pădurea Budongo. Populația care locuiește aici este înregistrată în jurul valorii de 600 și este considerată obișnuită, ceea ce înseamnă că este mai ușor să intri în contact cu cimpanzeii. Dintre toate populațiile de cimpanzeu din Uganda, totuși, cei care locuiesc în această zonă sunt considerați cei mai recent obișnuiți.
Parcul Național Nyungwe Forest, Rwanda
Parcul Național Nyungwe este situat în regiunea sud-vestică a Rwandei, unde acoperă o zonă de aproximativ mile 374.5. Acest parc este alcătuit din mai multe tipuri de habitate, printre care: pășuni, păduri de bambus, mlaștină și pădurile tropicale. Pădurea tropicală este destinația primară a safariilor cimpanzeilor din această regiune, deși nu este considerată cea mai bună locație pentru vizionarea acestei specii în mediul său natural având în vedere populația relativ mică aici. Înregistrările indică faptul că numai în jurul cimpanzei 60 locuiesc permanent în pădurile tropicale din Parcul Național Nyungwe. Această populație mică este totuși considerată și obișnuită. Safaris în acest parc poate începe dintr-una din cele trei locații: Kitabi, Gisakura sau Uwinka. Din aceste site-uri, turiștii părăsesc cu parcheții într-un vehicul până ajung la pădure. De aici, vizitatorii încep să călătorească în pădure, urmând instrucțiunile date de trackers, care ajung la locația înainte de începerea safari. Deși acest parc găzduiește o mică populație de cimpanzeii, este o destinație populară în Rwanda, deoarece este acasă la specii de primate 13, care reprezintă aproximativ un sfert din toate speciile de primate care trăiesc în Africa. Mulți turiști aleg să-și combine safari cimpanzei cu o experiență de trekking a gorililor.
