Descriere
Situat într-o zonă montană izolată, Serrania de la Macarena, în departamentul Meta, Columbia, Caño Cristales este, de asemenea, cunoscuta, printre multe alte monikeri, drept "Râul de Cinci Culori". Își câștigă numele și reputația de a fi unul dintre cele mai frumoase râuri din lume, datorită culorilor strălucitoare și în schimbare ale plantelor acvatice care aliniază fundul râului. Considerată parte a câmpiilor din estul Columbiei, râul se află într-o zonă îndepărtată, în apropiere de orașe mici. În ciuda faptului că este într-un teren mai muntoasă, clima locală este destul de temperată pe tot parcursul anului și este împărțită în două sezoane distincte: sezonul umed și sezonul uscat.
Turism
În ultimii ani, popularitatea acestui site a explodat, iar o mare varietate de excursii sunt tot mai mult oferite de companiile locale. Tururile se desfășoară numai în timpul sezonului umed (iunie-decembrie), deoarece nivelul apei devine prea scăzut în timpul sezonului uscat (ianuarie-mai) pentru a susține plantele acvatice. Dintre toate lunile anotimpurilor umede, cel mai bun moment pentru a vizita râul este între septembrie și noiembrie, când condițiile se consideră a fi optimale. Cu un aeroport local mic, la marginea orașului Macarena, un mic oraș pe care majoritatea oamenilor trebuie să îl treacă pentru a ajunge la Caño Cristales, turiștii pot zbura cu ușurință din Bogota, capitala Columbiei sau Villavicencio, capitala departamentului Meta.
Unicitatea
Înainte de 2009, Caño Cristales a fost considerat inaccesibil din cauza Forțelor Armate Revoluționare din Columbia (FARC), o mișcare de gherilă, care a rămas activă. De atunci, totuși, armata columbiană a preluat controlul asupra zonei și continuă să păstreze zona înconjurătoare a orașului Macarena în condiții de siguranță pentru turiști. Mulți credeau că algele sau mușchii dau râului culorile sale, dar se pare că este de fapt o plantă subacvatică numită Macarenia clavigera care este în spatele vibrației. În funcție de luna în care se află, această plantă poate fi orice culoare roșie, albastră, galbenă, portocalie și verde, sau o combinație a acestor culori (prin urmare, Râul de Cinci Culori).
Habitat
Serranía de la Macarena, parcul național Caño Cristales, este considerat, în cea mai mare parte, parte din Plajele Răsăritene (Los Llanos), dar este, de asemenea, la granița Munților Andes și a pădurii tropicale amazonice. Ca urmare, zona are unul dintre cele mai înalte niveluri de biodiversitate din lume. Speciile de floră (inclusiv Macarenia clavigera în apă) și numărul faunei în mii, dintre care multe sunt critic amenințate. Unele dintre creaturile mai recunoscute includ anacondas, capybaras, o serie de specii de maimuțe și jaguari. Nu există pești în apele Caño Cristales, dar există o abundență de viață a plantelor și microorganisme.
Amenințări
Având în vedere delicatețea ecologiei locale și a ecosistemului local Macarenia clavigera, localnicii și guvernul lor au luat măsuri de precauție pentru a-și păstra râul cu o serie de legi de conservare. Doar persoanele 200 au permisiunea de a vizita site-ul în fiecare zi, sunt interzise înnoptările în parc și, în zonele în care este permisă înotul, se interzice poluarea chimică a contaminanților cu insecte și repellente. Din păcate, schimbările climatice și defrișările sunt în continuare probleme pe care columbienii încearcă să le soluționeze în zonă. Alte probleme cu care se confruntă zona s-au datorat comerțului cu droguri și a guerililor FARC menționați mai sus înainte ca militarii columbieni să fi trecut în ultimii ani. Siguranța parcului a fost mult îmbunătățită de atunci și turiștii nu trebuie să-și facă griji, deoarece grupurile de turnee vor lua măsuri de precauție pentru a evita orice zone periculoase potențiale.
