Cenotes (cenote singular) este o gaură naturală în suprafața pământului, care este formată după coroziunea extinctivă a rocii calcaroase de către apa subterană. Numele este derivat din cuvântul Yucatec Maya "ts'onot", care înseamnă un loc cu apă subterană. Zonele unde forma de cenote are o formare mică a solului și are o geologie caracteristică a rocii de bază pe bază de calcar.
Formarea de Cenotes
Cenotele se formează după dizolvarea rocilor subterane, expunând apa subterană. Stâncile sub care se formează cenote sunt de obicei roci calcaroase care se dizolvă cu ușurință în apă. Suprafața se înalță și formează o groapă. Cenotes variază în funcție de mărime și descoperirile recente au arătat că cenotele duc la o serie de sisteme de peșteri subterane care se întind pe mai multe mile în lungime.
Tipuri de cenote
Cenotes pot fi clasificate în trei grupe în funcție de aparențele lor. Piturile cenote sunt cenotele care au o intrare îngustă comparativ cu partea inferioară. Pozițiile cilindrilor sunt cenotele care au ziduri abrupte verticale. Cenotesele de peșteră sunt cele care au o intrare ca peșteră. Nu în ultimul rând, cenotele bazinului, care sunt cenote cu bazine de apă puțin adânci.
Cenotes în istoria Maya
Mexicul are cea mai mare concentrație de cenote din lume, cu peste cenote 6000 găsite numai în Peninsula Yucatan. Înainte de venirea europenilor, Yucatanul a fost locuit de poporul mayian, care a fost renumit pentru arhitectura lor, precum și cunoștințele lor superioare astrologice. Cenotes au jucat un rol semnificativ în poporul mayas, deoarece au fost singura sursă de apă dulce în zona care nu are nici râuri, nici cursuri. Poporul mayian, prin urmare, a asociat crestăturile cu credințele lor spirituale. Un cenote de mare importanță a fost cel din Chichen Itza. Chichen Itza este un cuvânt Mayan care sa tradus la "la gura fântânii lui Itza". Mayanii au reprezentat cenotele în arta lor, cu mai multe picturi din epoca având reprezentări ale cenotelor. Această civilizație antică este infamă pentru ritualurile sale șocante, cu jertfa umană practicată.
Studii arheologice recente din mai multe cenote din Peninsula Yucatan au pictat o imagine sumbră a acestei practici antice, când mai multe schelete umane au fost descoperite în interiorul cuiburilor umplute cu apă din Chichen Itza împreună cu alte obiecte, cum ar fi ceramica, bijuteriile, textilele și armele. Oamenii de știință cred că scheletele aparțin oamenilor care au fost aruncați în interiorul cenotelor pentru a-și liniști zeitatea lor de ploaie antică, cunoscută sub numele de Chaak. Se crede că jertfa umană a fost condusă atunci când Maya se confruntă cu o secetă lungă, o secetă care a fost legată de declinul civilizației mayașe. Cenotesurile sacre, unde s-au găsit schelete, se află în apropierea unui alt sit istoric, El Castillo, care este o piramidă de pas construită în onoarea unei alte zeități, Kukulkan.
Critică
Cu toate acestea, unii critici susțin că scheletul a aparținut persoanelor care au căzut accidental în peșterile umplute cu apă, însă omul de știință nu aprobă aceste afirmații, declarând că locația unde s-au găsit rămășițele putea fi accesată numai după scăderea nivelului apei.
