Descriere
Cu un bazin de drenaj de 118,000 kilometri pătrați, Lacul Michigan este al treilea cel mai mare lac dintre cele cinci mari lacuri din America de Nord. Lacul este situat în întregime în limitele Statelor Unite, delimitat de statul american Michigan la est și la nord, Indiana la sud-est, Illinois la sud-vest, și Wisconsin la vest. Strâmtoarea Mackinac, situată la est de Lacul Michigan, face legătura între Lacul Michigan și Lacul Huron. În ceea ce privește volumul apei, Lacul Michigan, cu un volum de kilometri cubi 4,920, se situează pe locul doi printre Marea Lacuri după Lacul Superior. Adâncimea maximă a lacului este picioarele 923. În jurul râurilor și a cursurilor 100 se scurge în Lacul Michigan și, de asemenea, găzduiește o serie de insule în capătul nordic, dintre care Insula Beaver este cea mai mare.
Rolul istoric
Lacul Michigan a fost probabil format în jurul valorii de 1.2 acum miliarde de ani, cu împărțirea a două plăci tectonice, rezultând generarea Riftului de la mijlocul continentului. Indienii Hopewell și, mai târziu, indienii din Late Woodland, au fost cei mai vechi locuitori ai regiunii Lake Michigan. Primele explorări europene din regiune au început în secolul 17 cu sosirea exploratorului francez Jean Nicolet, cândva între 1634 și 1638. În acest timp, zona lacului a fost ocupată de descendenții indienilor din pădure, inclusiv din triburile Chippewa, Sauk, Miami, Ottawa și alte națiuni americane. Odată cu stabilirea unui traseu de comerț cu blănuri prin Lacul Michigan către celelalte mari lacuri, au apărut o serie de posturi comerciale europene, precum Fort Michilimackinac și Fort Mackinac, de-a lungul țărmurilor și pe insulele lacului Michigan. În secolul 19th, Lacul Michigan a jucat un rol semnificativ în modelarea economiei Michigan și a altor state din Midwestern în Statele Unite. Lacul Michigan are istoria sa navală, în timp ce naufragiul 360 a fost localizat în apele sale profunde.
Semnificația modernă
Aproape 12 milioane de oameni locuiesc de-a lungul malurilor Lacului Michigan și depind de apa lacului pentru aprovizionarea cu apă potabilă. În apropierea lacului au fost înființate centre industriale majore, deoarece apa lacului facilitează transportul și comerțul cu materii prime industriale și produse prelucrate. Acestea includ minereu de fier, cărbune și calcar. La fel ca și celelalte mari lacuri, Lacul Michigan este, de asemenea, o importantă sursă de pescuit comercial, cu industriile sale de pescuit și prelucrare a peștelui, care susțin mijloacele de existență ale mii de americani locali. Se estimează că Marea Lacuri generează în jurul valorii de 1.5 milioane de locuri de muncă în SUA în fiecare an. Pe lângă pescuit, industria turismului din și în jurul lacului Michigan este de asemenea bine dezvoltată, iar multe orașe și mici orașe din zona lacului au o economie locală susținută în mare măsură de turism. Plajele frumoase și insulele lacului, locurile de pescuit sportiv și de agrement, activitățile de sporturi de apă și croaziere toate fac Lacul Michigan ca o atracție turistică majoră.
Habitat și biodiversitate
Apele lacului Michigan susțin o varietate de specii de pești și alte nevertebrate. Lacul păstrăv, Panfish, bass cu gura mică, diferite specii de Catfish și gălbenuș galben sunt unele dintre speciile indigene ale habitatelor lacului. De asemenea, în aceste ape se găsesc specii invazive, cum ar fi rechini de mare, gobi rotunde, midii Zebra și alewi, răspunzând de declinul populațiilor de faună și floră acvatică nativă. Păstorul păstoros, somonul Coho și Chinook au fost introduse în apele lacului pentru a reduce numărul de specii invazive și constituie acum unele dintre cele mai apreciate capturi ale pescarilor sportivi care operează în lac. În afară de pești, lacul găzduiește și un număr mare de păsări de apă, inclusiv lebede, rațe și gâște, precum și păsări rupte precum vulturi, vulturi vultur și șoimi, alături de alte tipuri de păsări.
Amenințările la adresa mediului și disputele teritoriale
Introducerea unor specii invazive non-native, cum ar fi crapul asiatic, a reprezentat cea mai mare amenințare pentru ecosistemele lacului Michigan. Crapul asiatic de dimensiuni mari, deja detectat în râul Chicago, dacă este introdus în Lacul Michigan, va diminua populațiile plancton ale lacului, pentru care are un apetit masiv, perturbând astfel sistemul de lanț alimentar al lacului. Schimbările climatice, de asemenea, face ca lacul să fie susceptibil la pierderi semnificative ale peștilor săi cu apă rece. Temperaturile crescând amenință, de asemenea, să reducă nivelul apei din Lacul Michigan și să crească incidența furtunilor din regiune. Poluarea lacului, deși este ținută sub control strict, încă apare și, mai recent, amenințările provenite din firele mici de microscopie din plastic descoperite în apele lacului au reușit să alarme oamenii de știință. Aceste fibre de plastic se presupune că au aparținut țesăturilor pe bază de petrol care au fost spălate în canalele de scurgere atunci când hainele sunt spălate, în cele din urmă terminându-se în apele lacului.
