Ploaia acide este ploaie cu un nivel neobișnuit de scăzut de pH, ceea ce înseamnă că este extrem de acid. Ploaia acide este cauzată de omisiunea particulelor nocive în atmosferă, incluzând dioxidul de sulf (SO2) și oxid de azot (NO2). Ploaia acide poate avea efecte nocive asupra plantelor, animalelor marine, oamenilor, infrastructurii și multe altele. De la 1970, unele guverne au depus eforturi pentru a limita eliberarea unor gaze, inclusiv SO2 și NO2 în atmosferă. Deși aceste gaze pot fi eliberate în mod natural prin lovituri de fulgere și activități vulcanice, acestea sunt în mare parte un produs al activităților umane. De exemplu, SO2 este creat ca urmare a activităților care ard combustibili fosili și NU2 este un produs secundar de îngrășăminte.
Cum se formează ploaia acidă?
Acidul de ploaie este un produs al reacției chimice a dioxidului de sulf și a oxidului de azot care este eliberat cu apă, oxigen și alte substanțe chimice în atmosferă. Dioxidul de sulf și oxidul de azot se dizolvă ușor în apă și pot fi transportate la mai multe mile de vânt. După călătoria pe o distanță lungă, cei doi compuși fac parte din ploaie, zăpadă, zăpadă sau ceață. Instalațiile electrice emit dioxid de sulf și oxizi de azot când combustibilii fosili, cum ar fi cărbunele, sunt arși pentru a produce energie electrică. În mod similar, gazele de eșapament de la autoturisme, camioane și autobuze eliberează dioxidul de sulf și oxidul de azot în aer.
Efectele ploii acide
animale
În zonele acvatice, cum ar fi oceanul, lacurile, cursurile și mlaștini, efectul ecologic al ploii acide este evident datorită pericolului pe care îl prezintă peștelui și faunei sălbatice. Pe măsură ce curge prin sol, apele de ploaie acide pot desprinde aluminiul din particulele de argilă și pot curge în curenți și lacuri. Cu cât este mai mult acid introdus în ecosistem, cu atât mai mult este eliberat aluminiu. Deși unele plante și animale pot suporta ape acide și măsuri directe de aluminiu, altele sunt sensibile la acizi și vor muri dacă nivelul pH-ului este scăzut. Tinerii celor mai multe specii sunt mai sensibili la condițiile ecologice decât speciile mature. La un nivel de pH al 5, majoritatea ouălor de pește nu vor supraviețui, iar la niveluri scăzute de pH, peștii adulți pot muri.
Plante
Copacii morți sau pe moarte sunt obișnuiți în zonele afectate de ploi acide. Ploaia acide curge aluminiu din sol și aluminiu poate fi dăunător plantelor și animalelor. Ploaia elimină, de asemenea, mineralele și substanțele nutritive din sol, pe care copacii trebuie să le crească. La altitudini mari, ceața și norii acide ar putea să elimine substanțele nutritive din frunzișul copacilor, lăsându-le cu frunze maronii sau moarte. Acest lucru poate cauza dificultăți în absorbția luminii solare, ceea ce face ca arborii să fie fragili și mai puțin susceptibili de a suferi temperaturi de îngheț.
Concluzie
Natura depinde de echilibru și deși o anumită ploaie este naturală acidă, cu un nivel de pH de aproximativ 5.0, activitățile umane au aruncat acest echilibru. Precipitațiile obișnuite reacționează cu substanțe chimice de bază sau materiale neacide care se găsesc în aer, roci, soluri, cursuri și lacuri. Aceste reacții neutralizează, de obicei, acizii naturali. Cu toate acestea, dacă ploaia devine prea acidă, aceste substanțe chimice nu pot neutraliza toți acizii. Cu timpul, aceste substanțe chimice de neutralizare pot fi spălate de ploaia acidă.
