Ce este o epocă de gheață?
Termenul de vârstă de gheață este folosit pentru a se referi la o perioadă de timp în care pământul prezintă temperaturi mai reci în medie. Aceste temperaturi scăzute au ca rezultat creșterea și extinderea ghețarilor și a foilor de gheață din întreaga lume. Vârstele de gheață pot dura milioane de ani și, atunci când se termină, pământul începe să experimenteze încă o dată temperaturi mai calde. Vorbind științific, lumea se confruntă cu o epocă de gheață ori de câte ori sunt prezente foi de gheață în punctele extreme ale emisferelor nordice și sudice. Conform acestei definiții, pământul este în prezent în mijlocul unei perioade de gheață și a experimentat cel puțin cinci ani de-a lungul istoriei. Acest articol ia o privire mai atentă la fiecare dintre aceste vârste de gheață 5: Quaternary, Karoo, Andean-Saharian, Cryogenian și Huronian.
Cât de multe vârste de gheață au fost înregistrate?
cuaternar
Epoca de gheață cuaternară, cunoscută și sub denumirea de Glaciatura cuaternară, este epoca de gheață care este în prezent experimentată de pământ. Această perioadă de glaciare a început aproximativ 2.58 cu milioane de ani în urmă și se caracterizează prin extinderea foilor de gheață peste Groenlanda și Antarctica. Pe măsură ce aceste foi de gheață au crescut, cantitatea de lumină solară reflectată înapoi în atmosferă a crescut, de asemenea, rezultând temperaturi mai scăzute pe tot globul. Există mai multe teorii pentru a explica de ce a apărut perioada de glaciație cuaternară. Aceste teorii includ totul, de la influența curenților oceanici la activitatea plăcii tectonice.
Un lucru este sigur, actuala epocă de gheață a avut un efect masiv asupra geografiei generale a suprafeței pământului în mai puțin timp decât vârstele de gheață anterioare. Depunerile de eroziune și sedimentare cauzate de acești ghețari au contribuit la crearea unor lanțuri muntoase mari, văi adânci ale râurilor, lacuri și râuri. Se crede că această epocă de gheață a dus la mai multe lacuri decât orice altă epocă de gheață în trecut.
Karoo
Epoca de gheață Karoo a avut loc cândva între 360 și 260 în urmă cu un milion de ani și a fost înregistrată inițial în timpul emisiunii 1800. În prima parte a acestei perioade de gheață, oamenii de știință cred că foile de gheață au crescut din regiunea sudică a Africii de astăzi și a Americii de Sud de astăzi. Cele mai multe teorii despre cum a fost creată această epocă de gheață sunt în primul rând înrădăcinate în cunoașterea faptului că plantele de pe uscat au început să sufere schimbări evolutive semnificative în acest timp. Având în vedere că aceste plante au crescut la dimensiuni imense, au lucrat pentru a reduce nivelurile de dioxid de carbon și pentru a crește nivelurile de oxigen din atmosferă. Odată cu apariția acestor schimbări, veriile nu erau suficient de calde pentru a topi foile de gheață tot mai mari din întreaga lume.
Efectul major al epocii Karoo Ice Ice este adesea citat ca evoluția crescută a plantelor și animalelor în acest timp. Pe măsură ce nivelele de oxigen au crescut, animalele au început să experimenteze modificări ale sistemelor lor metabolice. Drept urmare, vertebratele mari (atât roamingul cât și speciile care zboară) au putut evolua.
Andină-sahariană
Epoca de gheață și de la Andean, cunoscută și sub denumirea de Glaciația Andean-Sahariană, a avut loc între 450 și 420 cu milioane de ani în urmă. Numele său este extras din modelul de glaciare care a avut loc în acest timp. Cercetătorii consideră că foile de gheață au început să se formeze în deșertul Sahara din prezent în Maroc, Africa de Vest și Arabia Saudită între 450 și 440 cu milioane de ani în urmă. Pe măsură ce temperaturile continuau să scadă, foile de gheață s-au format mai târziu în America de Sud, în regiunea Amazonului și în munții Anzi. Majoritatea ghețurilor și ghețarilor au fost concentrate asupra Africii și a regiunii de est a Braziliei actuale. Datorită duratei sale scurte, mulți geologi consideră că Epoca de Gheață-Sahariană este o perioadă minoră de glaciare.
Geologii nu au ajuns încă la un acord cu privire la modul în care a apărut această epocă specială de gheață. Această lipsă de consens se datorează în mare măsură datelor contradictorii colectate din această eră. De exemplu, cercetătorii sunt de acord că puterea soarelui a fost mai slabă la începutul acestei perioade de timp și că această energie solară slăbită poate provoca o perioadă de glaciare, având în vedere circumstanțele potrivite. În acest moment, cu toate acestea, cantitatea de dioxid de carbon din aer a fost la niveluri extrem de ridicate și dioxidul de carbon este cunoscut a fi un gaz cu efect de seră care, în general, contribuie la creșterea temperaturilor pe pământ.
Cryogenian
Epoca de gheață criogeniană este înregistrată pentru a avea loc între 720 și 635 în urmă cu un milion de ani, devenind astfel cea de-a doua cea mai veche perioadă de glaciație cunoscută. Acest eveniment glaciar a avut loc în timpul epocii neoproterozoice, care sa întâmplat înaintea erei Ediacaran. În acest interval de 85 de milioane de ani, pământul a experimentat cele două vremuri reci: Glaciunea Marinoan (care a durat pentru 15 milioane de ani, între 650 și 635 cu milioane de ani în urmă) și Glaciația Sturțiană (care a durat aproximativ 74 milioane de ani între 717 și 643 cu milioane de ani în urmă). Mulți oameni de știință cred că în aceste două perioade particulare întregul pământ era acoperit de gheață. Cu toate acestea, o teorie diferită sugerează că o zonă de ocean situată în apropierea ecuatorului a rămas doar parțial înghețată. Comunitatea academică nu a ajuns încă la un acord cu privire la modul în care a apărut epoca de gheață criogeniană. Această perioadă de glaciare este cunoscută sub numele de momentul în care animalele (sub formă de bureți de ocean) au intrat pentru prima dată în existență.
Huronian
Epoca de gheață Huron a avut loc între 2.4 și 2.1 acum miliarde de ani, devenind cea mai veche și mai lungă perioadă cunoscută de glaciare înregistrată. Acest eveniment glaciar a avut loc în timpul perioadei Paleoproterozoice, între perioadele cunoscute sub numele de Siderian și Rhyacian. Cercetătorii au stabilit că această epocă de gheață a fost cauzată de supraproducția cianobacteriilor, care a evoluat abilitatea de fotosinteza într-un mediu care a fost în mare parte alcătuit din gaz metan. Bi-produsul fotosintezei lor a fost oxigenul, care a început încet să se acumuleze în atmosferă. Această suprapundere a oxigenului din aer a dus la prima cunoscută masă de extincție în masă, în timpul căreia toate organismele anaerobe au fost ucise. În plus, cantitatea mare de oxigen a dus la o scădere extremă a temperaturilor pe pământ. Epoca de gheață huroniană a fost menționată pentru prima oară în Jurnalul American de Științe din 1907.
