Ghepardul este o pisică mare a subfamiliei Felinae. Acestea se găsesc în principal în sudul și estul Africii, precum și în Iran. Animalele aparțin genului Acinonyx și se caracterizează printr-un corp subțire, o haină acoperită, niște dungi negre lacrimogene, piept în adânc, picioare lungi subțiri și o coadă reperată. Iată o descriere a celor cinci subspecii existente ale gheparților.
5. Ghepardul tanzanian
Ghepardul tanzanian, de asemenea cunoscut sub numele de ghepardul kenyan sau ghepardul din Africa de Est (Acinonyx jubatus raineyi) este originar din Africa de Est. Acest subspecii ghepard populează savanele și pășunile din Tanzania, Uganda, Somalia și Kenya. IUCN enumeră subspecii ca fiind vulnerabile ca dărâmarea, mortalitatea în ghepard și pierderea habitatului amenință supraviețuirea acestor animale. Ghepardii tanzanieni sunt a doua populație de ghepard după subspecii Africii de Sud. Cu toate acestea, aceste animale au dispărut regional în cele trei țări din RDC, Rwanda și Burundi. Acesta este cel mai mare subspecii ghepard, măsurând între 110 și 135 cm de la cap până în corp. Acesta este cel de-al doilea subspeciet palest după ghepardul din nord-vestul Africii. Culoarea blanii variază de la alb-gălbui la tanin. Sunt descoperite și gheare de variante de culoare precum melanismul și bifați. Pisica poseda numeroase pete negre rotunde in cele mai multe parti ale corpului, cu exceptia fetei albe. Aceste pete merg spre capătul coada pentru a forma inele negre 4 la 14 cu un trunchi alb la vârful cozii.
4. Ghepardul din Sudan
Ghepardul din Sudan, cunoscut și ca ghepardul somalez, ghepardul din Africa Centrală sau ghepardul din Africa de Nord (Acinonyx jubatus soemmeringii) trăiește în savană, pășuni, deșerturi și zone aride din Africa Centrală și de Nord-Est. Populația este fragmentată în multe părți ale zonei și aproape dispărută în Sudan. Aceste ghepardi sunt amenințați de pierderea habitatelor și de contrabandă în Orientul Mijlociu și sunt astfel clasificați ca vulnerabili de către IUCN. Ghepardul din Sudan seamănă foarte mult cu ghepardul tanzanian. Petele negre dorsale ale ghepardului sunt cele mai răspândite și separate, dar sunt mai mici decât cele ale subspecii tanzaniene. Cu toate acestea, nu sunt prezente pete pe picioarele posterioare.
3. Ghepară din Africa de Sud
Ghepardul din Africa de Sud sau ghepardul namibian (Acinonyx jubatus jubatus) este cel mai numeroase subspecii de ghepard. Ghepardul se găsește în savanele din Delta Okavango, în pășunile din Transvaal, din zonele agricole din Namibia și în zonele aride din Kalahari. Deși are cea mai mare populație printre alte subspecii, ghepardul din Africa de Sud se confruntă cu o amenințare considerabilă din cauza activităților umane. A dispărut în Malawi, Lesotho și RDC. Pisica sălbatică este de dimensiuni medii, iar bărbatul adult este de aproximativ 168 până la 200 cm lungime. Ghepardul din Africa de Sud are o haină galbenă aurie sau strălucitoare și o față albă. Petele animalului sunt mai dense decât cele ale celorlalte subspecii și sunt mai pronunțate pe față.
2. Ghepardul din Africa de Vest
Ghepardul din Africa de Nord, cunoscut și ca ghepardul saharian sau ghepardul din Senegal (Acinonyx jubatus hecki), este nativ din Africa de Nord-Vest. Acesta este unul dintre cele mai amenințate subspecii de ghepard și este clasificat ca fiind critic amenințat de IUCN. Doar persoanele din maturitate 250 supraviețuiesc în sălbăticie. Aspectul ghepardului este destul de diferit de alte subspecii. Blana animalului este aproape de culoare albă și mai scurtă, cu pete care trec treptat de la negru pe spate, la maro pe picioare. Fața aproape lipsește pete și chiar dungile de lacrimi lipsesc adesea.
1. Ghepardul asiatic
Ghepardul asiatic sau gheparatul iranian (Acinonyx jubatus venaticus) este cel mai rar din toate subspecii ghepard și se găsește numai în Iran. Gama acestui animal a fost o dată larg răspândită în Peninsula Arabică și în Orientul Apropiat, și chiar până în India. Cu toate acestea, specia este clasificată astăzi ca fiind critic amenințată de IUCN. Acum survine numai în zonele protejate din Iran. Acest subtip de ghepard a fost separat de omologul său african cândva între 32,000 și 67,000 ani în urmă. Ghepardul asiatic are o blană de blană de culoare deschisă. Capul și gâtul prezintă mici pete negre care sunt aranjate în linii.
