Diferența dintre un continent și o țară
Cei mai mulți oameni știu în ce țară trăiesc și pe ce continent. Dar ce anume este diferența dintre cele două? Un continent este un teren foarte mare, adesea separat de oceane. Unele dintre acestea sunt separate de alte caracteristici geografice sau sociale. O separare geografică poate fi o zonă îngustă de pământ, în timp ce o separare socială se poate baza pe o cultură comună. Regulile care definesc continentele nu sunt statornice. De obicei, lumea recunoaște 7 continente distincte: America de Nord, America de Sud, Africa, Europa, Asia, Antarctica și Australia. Deși unele școli de gândire combină America de Nord și America de Sud într-unul, creând astfel continente 6. Totuși, alții, aderând la teoria "un sol solid", cred că există continente 4: America, Afro-Eurasia, Antarctica și Australia.
O țară însă este o entitate politică distinctă. În cele mai multe cazuri, are limite clar definite care sunt fie rezultatul unor caracteristici geografice, cum ar fi râurile și munții sau limitele culturale. Constituțiile și tratatele de pace formalizează localizarea acestor frontiere. Potrivit numerelor recente, există țări suverane 206 în lume.
Este Australia un continent?
Geografia Australiei
Australia este alcătuită din Australia continentală, Tasmania, Seram, Noua Guinee, uneori și Timorul și insulele din jur. Este cea mai mică dintre continente, cu o suprafață de pătrată de 3,310,000 și este cel mai jos continent cu locuitori. Insulele din apropiere sunt conectate la continent de platoul continental, incluzând raftul Sahul și strâmtoarea Bass. Aproximativ jumătate din raftul continental se află la picioare 160 adânc sau mai puțin
Geologia Australiei
Din punct de vedere geologic, continentul australian se găsește pe placa indo-australiană. Această placă a fost separată de supercontinentul Gondwana în jurul valorii de 96 cu milioane de ani în urmă. Se îndepărta de Antarctica și se îndrepta spre nord. În jurul lui 10,000 BC, epoca anterioară a gheții se încheia, iar topirea a condus la creșterea nivelului mării. Aceste ape în creștere au format în cele din urmă strâmtoarea Bass, care a separat Tasmania de pământ. Între 2,000 și 4,000 ani mai târziu, inundațiile suplimentare au creat Noua Guinee și Insulele Aru, acum la nord de continent. Australia este singurul continent fără regiuni vulcanice active. De-a lungul timpului, placa tectonică Australia-Noua Guinee sa ciocnit cu placa euroasiană. Această coliziune a dus la munții din Noua Guinee și insulele Wallacea.
Biodiversitatea Australiei
Desprinderea nordică a plăcii indo-australiene a ajutat continentul să compenseze tendința globală de răcire. În timp ce alte mase de teren au devenit mai reci, continentul australian se apropia de ecuator, neutralizând astfel schimbările de temperatură. Această stabilitate a temperaturii a permis florei, faunei și ciupercii să evolueze în roluri ecologice speciale. Poziția sa izolată a împiedicat, de asemenea, influența speciilor exterioare, permițând o dezvoltare unică fără concurență. Din cauza lipsei de vulcani și ghețari, solul de pe continentul australian a fost neperturbat și capabil să păstreze substanțele nutritive. Acest nivel ridicat de fertilitate a ajutat la diversitatea plantelor, permițând mai degrabă o evoluție co-evolutivă decât o evoluție divergentă. Insulele Wallacea au fost destul de aproape de pădurile tropicale din sud-estul Asiei, încât unele plante au reușit să se îndrepte spre Noua Guinee. Oceanul stramtor, cu toate acestea, au fost prea mari pentru a permite migratia mamiferelor.
Această combinație de evenimente a dus la un nivel ridicat de biodiversitate și endemism pe continentul de astăzi. Marsupalii (mamifere cu pungi pentru a le purta pe tineri) și monotremii (mamiferele ouătoare) au reușit să domine mamiferele placentare care sunt atât de comune în alte zone ale lumii. Multe specii de păsări au putut să se dezvolte; oamenii de știință cred că păsările cântece au evoluat mai întâi pe continentul australian înainte de a migra spre alte țări din întreaga lume.
Este Australia o țară?
Istoria Australiei
Persoanele indigene locuiau aici, după ce au coborât de la migranți care au venit în zonă între 42,000 și 48,000 cu ani în urmă, când europenii au sosit pentru prima oară. Exploratorii olandezi au aterizat pe continentul australian în 1606 AD, au cartografiat coastele de nord și de vest și l-au numit New Holland. Nu au stabilit așezări. În 1770, James Cook a revendicat coasta de est pentru Marea Britanie și la numit New South Wales. Guvernul britanic a înființat o colonie penală, o așezare izolată pentru prizonieri, aici în 1783. Coloniștii suplimentari au sosit în 1788, formând ceea ce a devenit în cele din urmă Sydney.
Numărul tot mai mare de coloniști europeni a condus la așezări suplimentare în toată continentul și la fel de departe de Tasmania. Regatul Unit a revendicat vestul și a împărțit New South Wales în Australia de Sud, Victoria și Queensland, la mijlocul secolului 1800. Cea de-a doua jumătate a secolului 19 a adus o grabă de aur și coloniile au obținut o anumită măsură de autonomie. Pe măsură ce coloniștii liberi și coloniile penale s-au răspândit pe întreg teritoriul țării, populația indigenă a suferit la fel de multe milioane de decese cauzate de boli și conflicte cu europenii următorii 1 ani.
Prin 1901, coloniile au fost înființate ca Commonwealth of Australia, o stăpânire a Imperiului Britanic. În 1931, guvernul britanic a adoptat statutul de la Westminster, oferind domnilor independența legislativă și făcându-le națiuni suverane. Australia a adoptat statutul în 1942, înapoiându-l la 1939. După cel de-al doilea război mondial, țara și-a deschis frontierele pentru imigranții europeni și pentru cei din 1970, pentru imigranții asiatici (după încheierea politicii "White Australia"). Țara a tăiat toate legăturile cu Marea Britanie în 1986, înlăturând dreptul Regatului Unit de a legifera în guvernul australian.
Astăzi, țara este alcătuită din state 6: New South Wales, Queensland, Australia de Sud, Victoria, Australia de Vest și Tasmania. Acestea sunt toate situate pe continent, cu excepția Tasmaniei, și insula la sud. Țările vecine includ Papua Noua Guinee, Indonezia, Timorul de Est, Insulele Solomon, Vanuatu și Noua Zeelandă.
Populația din Australia
Populația din Australia este de aproximativ 22.4 milioane. Acest număr a crescut exponențial încă de la cel de-al doilea război mondial, în mare parte datorită faptului că guvernul a încurajat imigrarea în țară. Aproximativ 24.6% din populație este născută în străinătate, iar 43.1% are cel puțin o mamă străină. Persoanele indigene constituie 2.5% din populație. Numărul total al persoanelor din Australia este de așteptat să se dubleze aproape de 2050.
Cea mai comună limbă este engleza, în special limba australiană. Aproximativ 81% din populație vorbește numai limba engleză la domiciliu. Alte limbi vorbite la domiciliu includ: Mandarin (1.7%), italiană (1.5%), arabă (1.4%), cantoneză (1.3%), greacă (1.3%) și vietnameză (1.2%). Din limbile originale 250 aborigene, 20 sunt folosite de toate grupele de vârstă și 150 de către generațiile mai în vârstă.
Mai mult de jumătate, 61.1% din populație se identifică ca fiind creștină. Bisericile creștine au influențat puternic dezvoltarea educației, sănătății și serviciilor sociale în țară.
Economia Australiei
Australia este cea mai mare economie 12 din lume. Are un produs intern brut (PIB) pe cap de locuitor (a cincea cea mai mare din lume) și rate scăzute de sărăcie. Se consideră o națiune bogată cu o rată medie anuală de creștere de 3.6%. Cele mai importante ramuri industriale includ exporturile miniere, telecomunicațiile, sectorul bancar și industria prelucrătoare. Patru dintre orașele sale majore sunt clasate pe locul 10 de top cel mai locuibil din lume: Melbourne, Sydney, Adelaide și Perth.
