Comparația dimensiunii dintre continentele Europei și a Africii a fost o dezbatere de mult timp datorită denaturărilor greșite în hărți.
Dimensiunea Europei
Europa este al șaselea mare continent, măsurând aproximativ 4 milioane de kilometri pătrați sau kilometri pătrați 10,180,000. Această zonă reprezintă aproximativ 2% din suprafața pământului și 6.8% din suprafața totală a planetei. În comparație, această zonă este doar puțin mai mare decât Statele Unite.
Dimensiunea Africii
Dimensiunea Africii, pe de altă parte, este 30,370,000 kilometri pătrați (kilometri pătrați 11,730,000). Această cifră face din Africa cel de-al doilea mare continent pe Pământ după Asia. Africa ocupă aproximativ 6% din suprafața totală a pământului și reprezintă aproximativ 20% din suprafața pământului.
Care este mai mare - Europa sau Africa?
Aceste cifre arată că Europa este, de fapt, de aproximativ trei ori mai mică decât Africa. În ciuda acestui fapt, Europa este încă reprezentată ca fiind mai mare pe hărți decât în Africa. Acest lucru se datorează unei metode de reprezentare a hărții numită Proiecția Mercator, creată de un cartograf flamand de numele Gerardus Mercator. Această hartă a fost foarte utilă navigatorilor, dar a fost folosită în alte scopuri.
Cum funcționează proiecția Mercator?
Proiecția Mercator este o proiecție cilindrică care ajunge la matematică. Pe reprezentarea acestei hărți, meridianele sunt desenate ca linii verticale paralele, în timp ce latitudinile sunt desenate ca linii orizontale paralele. Spațiile dintre linii cresc pe măsură ce se deplasează mai departe de ecuator.
Motivul pentru care acest tip de proiecție conduce la navigație este că orice linie dreaptă reprezentată pe proiecția Mercator rămâne o adevărată linie constantă de purtare pe toată harta. Acest factor permite navigatorilor să planifice cu ușurință un curs de linie dreaptă.
Reprezentarea hărții a fost făcută pe un glob, iar transferul unei imagini sferice tridimensionale pe o suprafață unidimensională nu a fost ușor. Acest tip de plotare denaturează dimensiunile zonelor de pe hartă, regiunile mai îndepărtate de ecuator fiind mai mari decât ele, în timp ce zonele mai apropiate de ecuator par mai mici decât ele. Acest aspect aduce diferența dintre mărimea reală și reprezentarea pe hartă a Europei, a Africii și a altor regiuni de pe hartă.
Soluția la Distorsiunea Mercator
Au fost făcute mai multe încercări de a corecta prejudecățile cauzate de proiecția Mercator, fără ca o singură soluție să fie suficient de precisă.
Arnos Peters a venit cu o hartă, harta de proiecție Peters, care urmărea să arate lumii într-o manieră echilibrată. Harta de proiecții Peters a fost discreditată din cauza lipsei de originalitate, deoarece seamănă foarte mult cu o hartă creată în 1855 de cartograful James Gall.
Un R. Buckminster Fuller a venit, de asemenea, cu reprezentarea sa a pământului și a continentelor sale. El și-a sunat proiecția harta Dymaxion. Acesta arată continentul ca terenuri adiacente sau o insulă mare. Acesta este încercarea lui de a se potrivi globului cu o hartă plată. Proiecția lui a fost comparată cu cea a lui Bernard JS Cahill. Proiecția lui Cahill a fost făcută mai devreme decât Fuller și este considerată mai bună.
