Algele sunt simple organisme fotosintetice cu caracteristici asemănătoare plantelor și se găsesc în principal în medii acvatice. Algele sunt clasificate în regatul Protista. Acestea sunt clasificate în funcție de pigmentare și rezerve alimentare. Acestea conțin cloroplaste care le permit să sintetizeze propria lor hrană prin fotosinteză la fel ca plantele. Algele se găsesc într-o gamă largă de medii, cum ar fi solul umed, apa sărată, roca umedă și apa proaspătă. Exemple bune de alge includ alge marine, gheață giant, și scurgeri de iaz. Aceste organisme pot apărea fie ca organisme cu celule singulare, fie ca specii multicelulare pentru cele mari. Există șapte tipuri de alge pe baza diferitelor tipuri de pigmentare și a rezervelor alimentare.
Algele verzi (Chlorophyta)
Algele verzi se găsesc în principal în habitatele acvatice, în special în apele dulci. Altele pot fi găsite și în mediile cu apă sărată, cum ar fi oceanul. Acestea conțin flageluri care le permit să se hrănească cu materii organice în împrejurimile lor. Deoarece algele verzi conțin cloroplaste, ei își pot procesa singuri hrana. Ele apar ca specii unicelulare sau multicelulare care conțin mii de celule. Exemplele includ algele de păr de cal și salata de mare.
Euglenophyta (Euglenoide)
Acest tip de alge conține cloroplaste și poate sintetiza alimentele proprii prin procesul de fotosinteză. Euglena se găsește în medii proaspete și cu apă sărată. Spre deosebire de alte tipuri de alge, acestea nu au un perete celular, ci, în schimb, au o peliculă care este un strat bogat în proteine. Ei își aduc hrana în habitatele lor, alimentând în principal organisme unicelulare și alimente bogate în carbon.
Algele auriu-maro și diatome (Chrysophyta)
Algele și diatomele auriu-maro sunt cele mai răspândite specii unicelulare de alge. Există aproximativ 100,000 specii de Chrysophyta găsite în ambele habitate de apă proaspătă și de apă sărată. Dintre cele două tipuri de Chrysophta, diatomele sunt cele mai abundente și se produc în ocean ca diferite tipuri de planctoni. Algele auriu-maro au celule mici de micrometri 50. În ocean, ele apar ca nanoplanctoane și au în mod normal o rată de productivitate rapidă în comparație cu diatomele.
Alge de foc (Pyrrophyta)
Algele de foc sunt organisme unicelulare găsite în medii cu apă sărată, cu câteva specii găsite în medii de apă dulce. Ei folosesc flagelul pentru a se mișca în apă. Acestea constau în două tipuri diferite, și anume; criptomonade și dinoflagelate. Unele specii de alge de foc sunt bioluminescente și lumină oceanul pe timp de noapte. Ele produc neurotoxină care este dăunătoare oamenilor și altor organisme.
Algele roșii (Rhodophyta)
Algele roșii sunt celule eucariote care nu conțin flagelii și centriole și se găsesc în principal în oceane din regiunile tropicale. Ele se dezvoltă pe suprafețe solide, cum ar fi recife și pot fi găsite și atașate altor alge. Rhodophyta conține un perete celular care este alcătuit din celuloză și alte tipuri de carbohidrați. Unele alge marine sunt alge roșii.
Galben-verde alge (Xanthophyta)
Aceste organisme unicelulare sunt cele mai rare și mai puțin prolifice specii de alge cu doar 450 și 650. Pereții lor celulari sunt fabricați din silice și celuloză, cu un maxim de două flageluri pentru mișcare. Ele par a fi mai verzi, deoarece cloroplastele lor nu au o anumită pigmentare. Algele galben-verzi sunt comune în mediile cu apă dulce, cu câteva specii care trăiesc în medii cu apă sărată.
Algele albe (Paeophyta)
Acestea sunt printre cele mai mari și mai complexe specii de alge. Ei locuiesc în medii marine. Ele conțin organe de fotosinteză și țesuturi diferențiate. Algele albe au un ciclu de viață care implică alternanța generațiilor. Exemplele principale de alge maro includ buruieni giant, buruiană și sargassum. Unele specii pot fi suficient de mari pentru a fi 100 metri în lungime.
