Descriere Fizica
Leul de munte, denumit și Cougar, Puma sau Panther, este un animal mare, terestru, cu majoritatea raselor originare din America de Nord. După jaguar, este cea de-a doua pisică cea mai mare, precum și una dintre cele mai formidabile din toate mamiferele care trăiesc în sălbăticie, în emisfera vestică. Are capul circular cu urechi în poziție verticală. Sferturile sale anterioare sunt musculare și forțate, cu o maxilară puternică complet echipată pentru a fixa și împrăștia prada mai mare decât ea însăși, cum ar fi antilopa și cerbul. Picioarele sale se caracterizează prin cinci gheare pe labele din față, toate putând fi retrase. Pe labele sale posterioare pot fi găsite patru gheare, cu picioarele lor frontale mult mai mari, fiind adaptate pentru a-și menține aderența asemănătoare visei animalelor de pradă, unele dintre ele fiind mult mai mari decât leii montani.
Dietă
Leii de munte, care sunt obligați pentru carnivore, necesită o mulțime de proteine din carne, mai ales din pradă preferată a căprioarelor și speciilor înrudite. Deși se bucură de ungulate mari, cum ar fi cerbi, leii de munte vor mânca și animale mai mici, cum ar fi ratonii, coioții și porcupinele. Animalele, caii, caprele de munte, insectele mici și rozătoarele sunt, de asemenea, printre numeroasele alte animale pe care cumulul le va mânca și ele. Aceștia sunt cei mai eficienți vânători noaptea sau la amurg și au obiceiuri de a se hrăni cu carcase mari timp de zile. Până când le-au terminat, își vor ascunde uciderea departe de alte animale, inclusiv cele de felul lor. Ei favorizează gâtul atunci când dau mușcături fatale și sunt vicleni când vine vorba de urmărire și păstrarea filelor la următoarele mese.
Habitat și Range
În decursul secolelor și deceniilor, leii montani au fost găsiți în mediul rural în toate Statele Unite. Cu toate acestea, la începutul secolului 20th, au fost în mare parte scosi din aproape toate gamele originale, în special cele din estul și Midwest-ul SUA. În ultimii ani, cu toate acestea, în multe dintre statele din aceste regiuni, precum și în provinciile din Canada, populațiile s-au dovedit a fi adecvate pentru vânătoarea sportivă. Persoanele de tranziție au fost raportate de atunci în regiunile vestice Nebraska, Oklahoma, Dakotas, precum și Minnesota, Iowa, Missouri și peninsula superioară din Illinois și Michigan. În continuare, în vest, dincolo de Râuri, până la populații specifice, populația a rămas întotdeauna mult mai mare. Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) clasifică Mountain Lions ca o specie de "Least Concern". Cu toate acestea, pisicile mari trebuie protejate în multe zone. În timp ce majoritatea locuiesc astăzi în vestul Americii de Nord, aceștia se găsesc în aproape orice habitat al lumii de la sud de râul Yukon, cu populații mai mici care se găsesc în America Centrală și de Sud.
Comportament
Leii de munte sunt animale solitare care preferă să trăiască singure și, prin urmare, nu sunt întotdeauna văzute de oameni, pe care de multe ori încearcă să le evite. Pentru a se dezvolta, au nevoie de mult spațiu liber de alte animale, deoarece sunt secretive și destul de reclusive. Ocazional, s-au descoperit că atacă oamenii, în special copiii sau adulții care călătoresc singuri decât în grupuri. Un alt comportament distinct al lui cougar este refuzul său de a consuma orice nu vânează. Deși, în mod normal, își aduc nasul în carouri, în unele cazuri rare în California li s-au raportat comportamente ocazionale de hrănire, carnivore devoratoare care au fost lăsate în mod intenționat în aer liber de către biologi de cercetare. În mare parte din gama diasporei lor, leii de munte au puțini, dacă există, niște prădători naturali.
Reproducere
Maturitatea sexuală la cuplurile de sex feminin este atinsă în decurs de un an și jumătate de viață, cu o medie de câte o litată care se naște la fiecare doi ani sau chiar în timpul întregii vieți a femeii. Împerecherea este scurtă, deși se întâmplă mai frecvent în comparație cu alte animale de dimensiuni comparabile. Monogamia nu este o trăsătură obișnuită a leilor montani, partenerii schimbând femeile destul de regulat pe tot parcursul vieții reproductive. Femelele generează de obicei puii singuri și pot deveni repede violenți în defensivă față de cei mici. Stresul este adesea cauza unor rate scăzute de reproducere, atât în sălbăticie, cât și în captivitate. Cauzele obișnuite ale mortalității leului montan în sălbăticie sunt foametea, luptele cu alți lei de munte, bolile, stresul cronic și vânătoarea umană.
