Descriere
Un teren străin în propria noastră planetă locuită de oameni, Peștera Movilă a României, descoperită în 1986, este cu siguranță o comoară care trebuie păstrată. Situată sub o întindere vastă de câmpie sterilă și neclară din țara Constanța din România, această peșteră și locuitorii ei sunt unice în toate modurile posibile. Aici evoluția vieții a avut loc într-un mod complet diferit de restul lumii, deoarece pentru 5.5 milioane de ani, peștera a rămas într-o stare izolată. Deși condițiile din interiorul peșterii nu sunt potrivite pentru cele mai multe forme moderne de viață pe care le cunoaștem astăzi, peștera este plină de locuitori care se înghesuie și se târăsc și care s-au adaptat să supraviețuiască în habitatul unic al peșterilor.
Istoria naturală a lui Movile
Au fost oferite diferite teorii pentru a explica sosirea locuitorilor în Pestera Movile. O teorie sugerează că mișcarea nordică a terenului african în perioada Miocenului care a dus la tăierea Mediteranei din Oceanul Atlantic ar fi putut să-i usuce pe primul, ducând la migrarea animalelor spre rezervele de ape subterane, cum ar fi cele din Movile Peşteră. Fiind liber de prădători și cu multă mâncare și căldură, peștera ar fi putut acționa ca un refugiu pentru aceste specii nou colonizate. Cu toate acestea, speciile bacteriene descoperite în peșteră par să fi fost derivate din strămoși cu mult înainte de 5.5 în urmă cu un milion de ani, chiar dacă se crede că aceste insecte s-au apropiat de peșteră în timpul epocii Miocene. Există, de asemenea, posibilitatea ca insectele să pătrundă pur și simplu în peșteră prin căderi accidentale și apoi să continue să se reproducă și să se dezvolte în habitatul său. O altă teorie sugerează că animalele au sosit în Peșteră Movile în diferite etape ale timpului. Această convingere provine din faptul că o specie de melc care trăiește în peșteră a fost găsită că locuiește în peșteră pentru puțin mai mult decât 2 de milioane de ani. Această cronologie a coincis cu o perioadă de vârstă ghețară și ar putea fi faptul că melcul a găsit mediul cald al peșterii ca un refugiu sigur pentru viață.
Semnificația modernă
Locuitorii peșterii Movile ar putea răspunde la numeroasele noastre întrebări cu privire la modul în care sa format viața în Pământul primordial și cum au evoluat primele forme de viață primordială. Condițiile de peșteră și cea a gazelor geotermale ale lumii astăzi par să reprezinte condițiile Pământului primordial, a cărui atmosferă și oceane erau un amestec de dioxid de carbon, sulfuri, metan și amoniac, o combinație letală de compuși toxici care ucide cele mai moderne forme de viață de astăzi. Totuși, formele de viață încă mai supraviețuiesc în Peștera Movilă și ne-ar putea da o idee despre viața pe Pământ primordial. De asemenea, deoarece încălzirea globală ne încarcă atmosfera cu metan și dioxid de carbon, descoperirea microbilor din peșteră care metabolizează acești compuși pentru supraviețuirea lor ne-ar putea oferi un indiciu pentru rezolvarea crizei ecologice folosind aceste bacterii în scopuri bioremediare.
Habitat unic și biodiversitate
Mediul din interiorul Pestelei Movile este complet diferit de lumea exterioară. În timp ce aerul atmosferic conține 21% oxigen și 0.03% dioxid de carbon, aerul din peșteră conține doar oxigen 7-10% și 2 la 3.5% dioxid de carbon! Aerul are, de asemenea, un conținut 1-2% din metan. Apa și aerul peșterii Movile sunt, de asemenea, bogate în amoniac și sulfuri. Deși condițiile de aer și apă de mai sus vor respinge viața în lumea exterioară, în jurul speciilor 48, inclusiv cele endemice 33 au fost descoperite în peșteră. Lanțul alimentar se comportă într-o manieră unică cu bacteriile care utilizează chemosinteza pentru a oxida sulful și metanul, producând substanțe nutritive pentru alți microbi, care apoi se înmulțesc rapid pentru a forma un strat microbian peste pereții peșterii și podele corpurilor de apă. Insectele mici și alte nevertebrate se hrănesc cu aceste rogojini microbiene și, la rândul lor, sunt pradă celor mai mari prădători. Păianjenii, scorpionii, melcii, insectele și lipitorii sunt unele dintre cele mai mari specii care locuiesc în Pestera Movile.
Amenințări și pericole pentru mediu
Deși Peștera Movilă și speciile sale unice au supraviețuit de atâția ani, așezările umane din ce în ce mai mari amenință să perturbe echilibrul ei delicat în viitorul apropiat. Este foarte posibil ca scurgerile din rezervoarele septice și liniile de canalizare ale centrelor urbane din apropiere să schimbe compoziția apelor din peșteră și să-i afecteze speciile. Intrarea oamenilor în peșteră pentru explorare reprezintă, de asemenea, o amenințare la adresa habitatului unic. Deși explorările peșterii sunt strict reglementate și exploratorii poartă unelte și încălțăminte sterilizate, respirația acestor exploratori eliberează o cantitate de oxigen și microbi în aerul peșterii, ceea ce ar putea dăuna din nou echilibrului delicat al ecosistemului fragil. Este extrem de important să conservăm acest habitat, deoarece este o comoară care ne poate ajuta să rezolvăm multe mistere despre planeta noastră și despre posibilitatea vieții extraterestre pe alte planete.
