Rohingya este numele dat unei comunități apatride care se află în statul Rakhine, Myanmar, majoritatea fiind musulmani, în timp ce restul sunt hinduși. Rohingya este estimat a fi format din aproximativ 1 milioane de indivizi din țară. Organizația Națiunilor Unite a numit musulmanii din Rohingya drept una dintre cele mai persecutate minorități din întreaga lume. Comunitatea a experimentat zeci de ani de persecuție etnică de către guvernul din Birmania și mai târziu de guvernul Myanmar. Ca dovadă a persecuției cu care se confruntă acești oameni, guvernul din Myanmar nu recunoaște comunitatea Rohingya ca rasă națională și îi restricționează accesul la educație, oportunități de angajare și chiar libertatea de mișcare. La 2017, armata din Myanmar a efectuat o represiune în regiunea dominată de Rohingya, care a condus la o deplasare fără precedent a sute de mii de Rohingyas din țară care s-au mutat în țările vecine Bangladesh și India ca refugiați care au creat o criză umanitară în aceste țări. Istoria lui Rohingyas din Birmania este trasată în secolul al X-lea, dar a atins punctul culminant când țara era încă o colonie britanică.
Imigrația Rohingya în timpul regulii britanice
În timpul perioadei coloniale în care Birmania a fost înființată ca o colonie britanică, numărul musulmanilor Rohingya din colonie a crescut. Curând după ce sa stabilit în Birmania, britanicii și-au dat seama că văile Arakanului erau destul de fertile și aveau un mare potențial agricol. Cu toate acestea, aceste terenuri au fost slab populate și, prin urmare, terenurile nu au fost exploatate pentru a-și atinge potențialul. Această realizare ia determinat pe britanici să încurajeze musulmanii din Bengal să migreze și să se stabilească pe aceste meleaguri și, din moment ce nu exista graniță între Arakan și Bengal atunci, migranții nu se confruntau cu restricții de migrație. Bunăvoința politică din partea guvernului colonial, precum și disponibilitatea multor oportunități în Birmania, au condus la un exod semnificativ al musulmanilor Rohingya care s-au mutat din India și s-au stabilit în Birmania. Un istoric birmanez din secolul al X-lea, Thant Myint-U, a declarat că imigranții indieni s-au mutat în Birmania cu o rată fără precedent de un sfert de milion de oameni pe an. Districtul Akyab a fost de interes critic pentru imigranții indieni. Districtul găzduia o industrie maritimă înfloritoare și a fost unul dintre cele mai mari porturi din lume în comerțul global cu orez.
Recensământurile recensământului colonial din Birmania din 1872 arată că districtul Akyab găzduia musulmanii 58,255. 40 ani mai târziu (în 1911), populația musulmană din districtul Akyab a crescut pentru a ajunge la persoanele cu 178,647. În 1931, înregistrările recensământului arată că populația musulmană indiană din Akyab a crescut la aproximativ un milion de persoane 0.5. Imigranții indieni au devenit în curând majoritatea populației din mai multe orașe din Birmania, inclusiv Pathein, Yangon, Sittwe și Mawlamyine. Chiar și câțiva legislatori indieni au fost aleși în Consiliul Legislativ din Birmania în timpul alegerilor generale ale lui 1936 și aceștia au fost Gani Markan care reprezintă Maungdaw-Buthidaung și U Pho Khaine care au reprezentat Akyab West. În timp ce populația musulmană indiană a crescut în Birmania a avut un avantaj economic pentru guvernul colonial din cauza disponibilității unei forțe de muncă ieftine, comunitatea locală nu a salutat musulmanii indieni cu brațele deschise. Populația nativă profund a indignat indienii, iar resentimentele au devenit rapid semințele unui nou val de naționalism birmanez în secolul 20. Prin 1930, musulmanii indieni din Burma inferioară au fost atacați în mod activ de comunitățile locale care au culminat cu revoltele 1938 împotriva musulmanilor indieni.
Efectele celui de-al doilea război mondial
Burma era încă o colonie britanică atunci când a izbucnit cel de-al doilea război mondial și, prin urmare, a fost implicat activ în operațiuni militare. Forțele britanice erau preocupate de posibilitatea unei invazii a armatei japoneze imperiale în colonie. Invazia trupelor japoneze a devenit o realitate și a forțat trupele britanice să facă o retragere rapidă. În timp ce se retrage, britanicii au dat armelor musulmanilor să creeze un tampon între ei și trupele japoneze. O altă intenție în urma armării lui Rohingyas de către britanici a fost aceea de a contracara pe Rakhinele pro-japoneze. După ce au obținut arme din trupele britanice, Rohingyas și-a schimbat focalizarea de la trupele japoneze invadatoare la arakanezi și au atacat satele arakaneze. În 1942, Rohingyas înarmat a ucis atât de mulți ca 20,000 Arakanese. 5,000 Rohingyas au fost ulterior uciși în Mrauk-U și Minbya în represalii ale Red Karens și Rakhines etnice. Trupele japoneze, din partea lor, au comis acte dureroase asupra populației musulmane din Birmania, de la viol la crimă, ceea ce a dus la sute de mii de Rohingyas să caute refugiu în Bengalul învecinat. Mulți musulmani de la 20,000 au trecut granița spre Bengal și au devenit refugiați. În curând, forțele britanice au decis să se întoarcă înapoi în Birmania și pentru a facilita reintrarea, au înființat Forțele V (forțe de voluntariat) formate din Rohingyas care au fost instruiți și înarmați de britanici. Trupele Rohingya au procedat la distrugerea în masă a structurilor budiste și a mănăstirilor din nordul Arakanului.
Statul Rohingyas după Independența Burmei
În anii care precede independența Burmei de guvernarea colonialistă britanică, comunitățile din Rohingya din vestul Burmei au trimis reprezentanți în Pakistan, caută o audiență cu tatăl fondator al țării, Muhammad Ali Jinnah. Prin intermediul reprezentanților, Rohingya, care a înființat o mișcare separatistă, a cerut lui Mohamed să faciliteze fuzionarea regiunii Mayu din regiunea Burma în Pakistanul de est. Motivele care stau la baza acestei solicitări au inclus proximitatea geografică a celor două regiuni, precum și afinitatea lor religioasă. În anticiparea separării, mișcarea separatistă a format curând după aceasta Liga Musulmanilor de Nord Arak. Muhammad a respins cererile, susținând că Pakistanul nu va interveni în afacerile interne ale Birmaniei. Burma a câștigat independența în ianuarie 1948, iar guvernul independent a recunoscut comunitatea Rohingya ca fiind o naționalitate etnică indigenă și chiar a avut membri care au servit în poziția influentă din guvern, inclusiv secretarii și miniștrii parlamentari. Unul dintre membri a fost MA Ghaffar care a fost ales în Adunarea Constituantă din Birmania. O altă figură cheie a fost sultanul Ahmed, un Rohingya care a servit ca secretar parlamentar la Ministerul minorităților. Mii de Rohingyas care au fugit din țară în timpul celui de-al doilea război mondial au început încet să se întoarcă în Birmania, dar guvernul le-a făcut imigranți ilegali. Zura Begum, care a fost prima membru al Parlamentului Rohingya, a fost aleasă în legislatura țării în timpul alegerilor generale 1951. Lovitura de stat a văzut sfârșitul regimului democratic în țară și a văzut creșterea persecuției etnice a musulmanilor Rohingya.
