Descriere
Popoarele Seneca făceau parte din cele șase națiuni Iroquois și, în cea mai mare parte, ocupau teritoriul în și în jurul a ceea ce este cunoscut acum sub numele de statul New York. Oamenii au propria lor limbă maternă, iar numele "Seneca" era în mod tradițional "Onodowaga", adică "Mare loc în dealuri". Ei au fost o națiune bogată și puternică înainte ca exploratorii europeni să vină într-o serie de evenimente care și-au schimbat viața pentru totdeauna pe parcursul 1600-urilor. La început, Liga Iroquois negociată cu coloniștii și înălțimea Senecasului era de fapt în secolul 17. După Revoluția Americană, însă, națiunea, care se împrăștiase în cea mai mare parte cu britanicii, și-a pierdut o mare parte din puterea sa.
Arhitectură
Înainte de modernizare, popoarele Seneca locuiau în satele așezate, deoarece o mare parte a subzistenței lor se baza pe agricultură. Principala lor formă de arhitectură a fost numită "longhouse", care a derivat numele său din faptul că aceste structuri ar putea fi de până la picioarele 100 în lungime. Scopul casei a fost de a găzdui săteni, și a fost făcut din cadre din lemn care erau acoperite în foi de coajă de elm. Acoperișurile casei erau curbate, iar clădirile erau mult mai lungi decât erau largi. În timpurile moderne, încăperile sunt menținute pentru a fi folosite pentru ritualuri și scopuri ceremoniale, în loc de spații de locuit. Popoarele Seneca de astăzi trăiesc în rezervații sau în zone metropolitane și locuiesc în case moderne, în stil occidental sau în clădiri de apartamente, care nu se deosebesc de casele în care locuiesc alți cetățeni americani și canadieni.
Bucătărie
Ca și multe grupuri native americane, Seneca a crescut în mod tradițional trei mâncăruri de bază împreună ca culturi de companie. Anume, acestea erau porumb, fasole și squash, pe care le-au numit "cele trei surori". Femeile ar aduna alimente cum ar fi fructele de pădure și ierburile, nu numai pentru consum, ci și pentru scopuri medicinale. Bărbații ar urma să pescuiască și să vâneze în mod tradițional pentru carne de vânat nativ, cum ar fi cerbi și șopârle. În plus, au ridicat anumite păsări domestice, în special curcani, pentru a-și suplimenta dietele. Mâncarea a fost gătită pe vatră de piatră, iar mesele comune includ pâine de porumb, supe și tocană. Unele dintre cele mai importante preparate tradiționale Seneca includ pâine fantomă și supă de porumb.
Semnificația culturală
O trăsătură culturală unică a Senecilor era că clanurile lor erau conduse de femei. Femeile aveau dreptul de proprietate asupra terenurilor și a locuințelor, iar femeile care se ocupau de clan erau numite "mama clanului". Chiar dacă oamenii luau încă deciziile majore, femeile aveau mai multă putere decât în multe alte părți ale lumii. Oamenii Seneca au muzica lor specifică folosită pentru adunări sociale și dansuri. Această muzică a fost în mod tradițional realizată de bărbați și a folosit instrumente precum tamburul de apă și zgomotul de cowhorn.
Amenințări
O amenințare majoră la adresa oamenilor Seneca este politica guvernului federal american față de americanii nativi, deoarece ei și-au restrâns terenurile prin încălcarea tratatelor și prin diminuarea dimensiunilor rezervelor lor din ultimele secole. Au existat numeroase dosare judiciare asupra disputelor funciare, dar Senecii rareori pot convinge judecătorul că terenul este pe drept. Din punct de vedere cultural, o altă amenințare semnificativă la Senecas este pierderea potențială a limbii lor. Copiii învață rareori limba maternă a oamenilor, astfel încât ar putea fi pierduți în următoarele generații. Teritoriul actual conține, de asemenea, mai multe cazinouri pe care acesti americani nativi le dețin. Drept urmare, au existat numeroase dispute între statul New York, autoritățile guvernamentale federale americane și șefii Seneca privind veniturile provenite din cazinou și modul în care guvernul Seneca trebuie să-l distribuie.
