Descriere
Rio de la Plata este un estuar în formă de pâlnie formată din confluența râurilor Uruguay și Paraná de pe coasta de est a Americii de Sud. Apele estuarului se scurg în Oceanul Atlantic. Capul Rio de la Plata este alcătuit din delta râului Paraná și gura Uruguayului. Estuarul se întinde pe o distanță de 290 kilometri, lărgind cu o distanță descrescătoare de la mare, variind de la aproximativ 2 kilometri la lățimea sursei până la aproape 220 kilometri lată de gura ei. Rio de la Plata formează o graniță naturală între țările sud-americane din Uruguay și Argentina, iar țările învecinate sunt unele dintre cele mai dens populate zone pentru fiecare dintre aceste țări. Multe orașe portuare importante din Argentina și Uruguay, precum și capitalele lor capitale din Buenos Aires și Montevideo, sunt situate de-a lungul acestui estuar.
Rolul istoric
Înainte de sosirea europenilor, terenul din și în jurul zonei Rio de la Plata era ocupat de poporul indigen din America de Sud. Prima explorare detaliată a acestui estuar a fost efectuată de exploratori spanioli și portughezi în Centrul 16. Sebastian Cabot a fost primul care a creat o hartă detaliată a regiunii Rio de la Plata, după ce a navigat prin estuar în scopuri comerciale între anii 1526 și 1529. Odată cu introducerea metodelor agricole moderne și a extinderii comerțului de-a lungul estuarului, așezările umane în curând au fost mai bine îngăduite să înflorească de-a lungul malurilor Rio de la Plata. Odată cu încetarea conducerii europene a coloniilor din regiune, câteva dintre țările independente nou-formate din America de Sud și-au concentrat atenția asupra controlului terenurilor promițătoare din jurul Rio de la Plata pentru ei înșiși. Războiul civil argentinian, Războiul Cisplatinei, Războiul platinian, Războiul paraguayan și războiul Chaco au fost toate lupte între țările sud-americane, cu accent pe controlul resurselor naturale abundente prezente în și în jurul Rio de la Plata.
Semnificația modernă
În prezent, regiunea Rio de la Plata găzduiește unele dintre cele mai dens populate regiuni din Argentina și Uruguay. Aproape 70% din populația uruguayană locuiește aproape de această regiune. Cel mai mare port din America de Sud și capitala Argentinei, Buenos Aires, se află pe malul vestic al estuarului, iar 96% din traficul de coastă al țării este gestionat de acest singur oraș portuar singur. Volumele mari de exporturi de carne și cereale din Argentina și Uruguay sunt gestionate de porturile situate de-a lungul Rio de la Plata. Industriile necesare pentru prelucrarea produselor de export sunt, de asemenea, construite de-a lungul malurilor acestui estuar. Rezervația naturală a Reserva Ecológica Constanera Sur, la est de Buenos Aires, este și un punct de atracție turistică. Acest ecosistem unic al zonelor umede, cu o gamă largă de floră și faună, atrage turiști din întreaga lume. Peste speciile 500 de păsări pot fi văzute în această regiune protejată.
Habitat
Rio de la Plata sprijină o mare varietate de plante și animale. Zona râului Paraná de Sus, la est de Rio de la Plata, susține creșterea pădurilor bogate în astfel de copaci veșnic verzi la pinul Paraná. Bazinele inferioare ale bazinului Paraná sunt în principal compuse din zone întinse de pajiști, după ce au fost îndepărtate mai ales de copaci pentru pășunatul animalelor și cultivarea culturilor. Delta râului Paraná și regiunea de estuar din Rio de la Plata sprijină flora tipică a unui ecosistem din sudul Americii umede, cum ar fi zambilele de apă, crinul de apă Amazon și guama, pentru a numi doar câteva. Unele specii de animale importante din ecosistemele Rio de la Plata includ delfinii, jaguarii, tapirii și ocelotele rare și "vulnerabile" La Plata, împreună cu mai multe specii de broaște țestoase din Rio de la Plata, printre care se numără " Broască țestoasă de mare și țestoasă marină din piele, și broasca țestoasă "pe cale de dispariție". În afară de țestoase, alte reptile, cum ar fi caimanul, clopotele, iguanasul și vierii cruci, precum și o serie de specii de amfibieni, se dezvoltă și în regiunea Rio de la Plata. 350 speciile de pești, dintre care 85 sunt endemice, se găsesc și în Bazinul La Plata. Acestea includ pești precum piranha carnivor, pacu, Dorado, catfish și manduva, toate fiind abundente în apele estuarului. Aproape 650 specii de păsări cuibăresc și în această regiune, inclusiv o varietate de papagali, vulturi și zmee.
Amenințări și litigii
Chiar dacă un număr mare de persoane depind de apele Rio de la Plata și de râurile sale pentru consumul lor de apă menajeră, poluarea acelorași ape din deșeurile industriale și de canalizare, precum și scurgerile de pesticide și îngrășăminte din agricultură terenuri, a condus la o scădere accentuată a calității apei aici. Devalorizarea pe scară largă a terenurilor și utilizarea practicilor agricole mecanizate pe parcursul râurilor Uruguay și Paraná au declanșat eroziunea și sedimentarea solului în întreaga regiune Rio de la Plata. Introducerea speciilor non-native din Asia și Africa, cum ar fi midii de aur, în apele Rio de la Plata de către navele care adăpostesc aceste specii în cocuri, lanțuri și chile amenință să înlocuiască flora acvatică nativă a ecosistemului umed. Asemenea atacuri invazive perturbă lanțul alimentar și, prin urmare, distrug speciile indigene din regiune și rolurile lor ecologice.
