Atunci când substanțele chimice menite să controleze dăunătorii afectează alte organisme, altele decât ținta dorită, apare otrăvirea cu pesticide. Intoxicerea cu pesticide are trei tipuri: expuneri de nivel înalt pe termen scurt, pe termen lung și pe termen lung. Infecțiile cu pesticide au efecte adverse asupra oamenilor și asupra mediului, cu un procent estimat de 98% și 95% de insecticide și erbicide pulverizate, care ajung la organisme nevizate.
Efectele de sănătate ale otrăvirii cu pesticide
Persoanele expuse la otrăvire cu pesticide pot avea efecte acute sau pe termen lung asupra sănătății. O revizuire sistematică în 2007 a concluzionat că ar trebui să existe o reducere a utilizării produselor cosmetice de către pesticide. Efectele acute apar în special la lucrătorii care manipulează pesticide, manifestat prin amețeală, dureri de cap, greață, probleme de piele și vărsături. Unele efecte adverse asupra sănătății includ probleme neurologice și de reproducere.
Efecte pe termen lung asupra sănătății
Conform numeroaselor studii care examinează riscul de apariție a cancerului ca urmare a otrăvirii cu pesticide, există asociații apropiate cu cancere ale creierului, prostatei, plămânilor, ficatului, pancreasului, pielii, sânilor, rinichilor, leucemiei și limfomului. Copiii expuși la pesticide au un risc mai mare de a dezvolta cancer de sânge, în timp ce expunerea la mame în timpul sarcinii crește riscul copiilor lor de cancer cerebral, leucemie și tumora lui Wilms. Alte efecte legate de expunerea femeilor gravide sunt moartea fetală, modificarea creșterii fetale și dizabilitățile congenitale. Unele pesticide, cum ar fi 2,4-D și dibromochlorofan, sunt asociate cu alterarea funcției hormonale și scăderea numărului de spermatozoizi, ceea ce duce la reducerea fertilității la bărbați. În plus, otrăvirea cu pesticide a fost asociată cu probleme respiratorii pe termen lung.
Efecte asupra animalelor
Pesticidele din multe țări au fost legate de efectele adverse asupra animalelor, până în momentul în care unii au adoptat planurile de acțiune privind biodiversitatea pentru a reglementa utilizarea pesticidelor. Reziduurile de pesticide din alimente sunt sursele principale de expunere a animalelor la intoxicații cu pesticide. Pesticidele pot bioacumula în unele organisme, ducând la efecte adverse asupra lanțurilor alimentare, în special la niveluri mai ridicate. Creșterea și reproducerea râurilor, care contribuie la creșterea nutrienților în sol prin digestia materiei organice, au suferit cel mai mult de efectele dăunătoare ale pesticidelor. Serviciul american de pește și salbaticie a observat că otrăvirea cu pesticide provoacă moartea a aproximativ un milion de păsări 72 în SUA în fiecare an. În cele mai multe cazuri, pesticidele își găsesc drumul în râuri și curente care reprezintă o amenințare pentru viața acvatică. Unele erbicide care vizează plantele în apă sunt toxice pentru majoritatea animalelor de apă, în special pentru pești. În amfibieni, expunerea la pesticide poate provoca creșterea și anomaliile comportamentale, precum și problemele de reproducere, care este, de asemenea, comună în reptilele acvatice.
