Ce este biomagnificarea?
Biomagnificarea are loc atunci când substanțe, cum ar fi substanțele chimice sau metalele grele, se concentrează în organele interne și în țesuturile ființelor vii. Este uneori denumită bioamplificare sau mărire biologică. Poate afecta toate animalele, inclusiv oamenii, deși toxinele tind să fie mai concentrate la niveluri mai ridicate ale lanțului alimentar.
Biomagnificarea se întâmplă în zonele cu apă contaminată, alimente și surse de aer. Animalele absoarbe toxinele în mediul natural prin consumul de alimente, respirație și băut. Predatorii apoi mănâncă cantități mari din aceste specii contaminate, permițând astfel toxinele să se concentreze în continuare în corpurile lor. Un exemplu de biomagnificare este observat cu pește de ton. Peștele de ton se hrănește cu zooplanctonul încărcat cu mercur din ocean. Deoarece consumă cantități mari de zooplancton, mercurul se concentrează la niveluri înalte din corpul de ton. Când oamenii consumă tonul contaminat cu mercur, aceștia sunt expuși la concentrații și mai mari de mercur, ceea ce explică recomandarea ca oamenii să-și controleze consumul de ton.
Substanțele care contribuie la biomagnificare
Poluanții organici persistenți contribuie la biomagnificare. Acești poluanți sunt substanțe care nu pot fi defalcate ușor în mediul înconjurător. Unii poluanți organici persistenți apar în mod natural, dar alții sunt produși de om, cum ar fi produsele chimice utilizate în industria farmaceutică, pesticide, industriale și solvenți. În plus, activitățile de exploatare a oceanelor sunt responsabile pentru eliberarea metalelor și a toxinelor în apă. Unul dintre motivele pentru care acești poluanți nu pot fi degradați în mediul înconjurător este că plantele și animalele nu au fost încă expuse acestora pentru o perioadă lungă de timp. Aceasta înseamnă că nu au avut timp suficient pentru a evolua metodele biologice adecvate pentru detoxifiere și eliminare.
Metalele sunt o altă substanță care contribuie la biomagnificare. Majoritatea organismelor vii pot elimina metalele din sistemele lor. Din păcate, în unele cazuri, concentrația de metale în mediu este prea mare pentru organisme și nu poate fi eliminată din organism suficient de repede pentru a preveni deteriorarea permanentă.
Procesele de biomagnificare
Există mai multe procese de biomagnificare, printre care: bioacumularea, biodiluția și bioconcentrarea. Bioacumularea se produce la un nivel specific al lanțului alimentar sau la nivel trofic. Aceasta implică concentrația toxinelor în organele specifice dintr-o anumită specie. Bioconcentrarea apare atunci când toxina provine numai de la o sursă de apă. Biodiluția este similară atât bioacumulării, cât și bioconcentrației prin faptul că apare într-un anumit nivel al lanțului alimentar și afectează numai speciile care trăiesc în corpuri de apă. În plus, biodiluția este opusul biomagnificării, ceea ce înseamnă că concentrația de toxine devine diluată, deoarece se mută la niveluri mai ridicate ale lanțului alimentar.
Impactul asupra sănătății al biomagnificării
Deoarece oamenii se află în partea de sus a lanțului alimentar, biomagnificarea este o preocupare serioasă. Oamenii care sunt afectați de biomagnificare tind să aibă un risc mai mare de a dezvolta anumite tipuri de cancer, insuficiență hepatică, defecte congenitale, leziuni ale creierului și boli de inimă. Toxinele responsabile pentru aceste probleme de sănătate includ: mercur, plumb, crom, cobalt și cadmiu. Biomagnificarea este, de asemenea, responsabilă pentru perturbarea interconectivității lanțului alimentar, făcând prădătorii mai susceptibili la boli și, în unele cazuri, la moarte. Unele studii, totuși, au determinat faptul că biomagnificarea nu este la fel de comună cum credea anterior. În ciuda acestor informații, anumite substanțe chimice s-au dovedit a fi biomagnificate în mediul înconjurător, incluzând: DDT, mercur, arsenic, PCB și DDE.
