Definiții
Un lanț alimentar este o ilustrare liniară care descrie modul în care nutrienții și energia curg dintr-un organism în altul într-un anumit ecosistem. Lanțurile alimentare încep de la producători într-un ecosistem, cum ar fi plantele, organismul care hrănește plantele și tot drumul până la prădătorii de vârf care nu au prădători naturali. Exemple de prădători de vârf includ urșii și balenele ucigașe. În unele lanțuri alimentare, lanțurile alimentare se sfârșesc cu detrivores, cum ar fi lemntic sau chiar organisme de descompunere, cum ar fi bacteriile. Există două tipuri de lanț alimentar, și anume un lanț alimentar și un lanț alimentar detritus.
O rețea alimentară, numită și un sistem de resurse pentru consumatori, este un model complicat format după ce lanțurile alimentare sunt conectate pentru a arăta ce specii se hrănesc în orice ecosistem. Webul alimentar are mai mulți producători și consumatori. De exemplu, o plantă (un producător) este consumată de orice număr de consumatori, cum ar fi gazele. La rândul lor, gazelele sunt consumate de orice număr de prădători, cum ar fi leii, ghepardii, hienele și altele. Spre deosebire de un lanț alimentar care arată doar un consumator al unui anumit organism, site-ul alimentar are mai mulți consumatori. De asemenea, într-o rețea alimentară, unele specii pot juca mai multe roluri în ecosistem și astfel este o reprezentare mai precisă a unui ecosistem.
Diferențele dintre un lanț alimentar și un web alimentar
Lanțurile alimentare individuale și separate au șanse mai mari de a avea instabilități în ecosistem în cazul lanțului alimentar. Cu toate acestea, pentru webul alimentar, ecosistemul este mult mai stabil datorită prezenței mai multor lanțuri alimentare interconectate.
Pentru lanțul alimentar există un risc mai mare de perturbări în ecosistemul pe care îl reprezintă. De exemplu, într-un lanț alimentar unde ursul mănâncă căprioare, atunci ecosistemul va fi extrem de deranjat dacă se va reduce semnificativ numărul sau se va șterge toată populația de căprioare. Pe de altă parte, îndepărtarea unui organism din site-ul alimentar are foarte puține implicații asupra ecosistemului în ansamblu. În scenariul în care cerbul sunt îndepărtați, ursul va avea încă multă hrană de la celelalte organisme pe care le mănâncă, cum ar fi gazelă.
În mod obișnuit, într-un lanț alimentar, există aproximativ nivele trofice 4 - 6. Nivelele trofice se referă la nivelurile ierarhice de consum într-un anumit ecosistem. Prin comparație, țesutul alimentar are nivele multiple de nivel trofic compus din mai multe specii.
Alimentele limitează un organism în ceea ce privește îmbunătățirea competitivității și adaptabilității sale, deoarece există o singură sursă de hrană. Pe de altă parte, rețeaua de produse alimentare oferă condiția perfectă pentru ca un organism să se adapteze și să fie extrem de competitiv. Ca urmare, șansele organismului de supraviețuire sunt mult mai mari.
În cazul lanțului alimentar, este imposibil ca un organism să ocupe mai multe niveluri trofice. Dacă într-un lanț alimentar iarba este mâncată de o capră, atunci iarba va fi doar sub capră în lanțul alimentar. Cu toate acestea, într-o rețea alimentară, este posibil ca o plantă să fie în mai multe niveluri trofice. De exemplu, într-o rețea alimentară, capra ar putea muri, se descompune și energia sa va fi consumată de iarbă.
