Un baraj este o barieră construită de om, construită pe o cale navigabilă. De obicei, un râu limitează curgerea naturală a apei și bariera creează un lac artificial cunoscut ca rezervor. Există diverse scopuri pentru crearea de diguri, inclusiv pentru producția de hidroenergie, pentru prevenirea inundațiilor, precum și pentru irigații. În timp ce crearea de baraje și rezervoare are multe beneficii economice, studii recente au arătat că aceste bariere create de oameni pot avea mai multe efecte negative asupra mediului. În timp ce testele de evaluare a impactului se efectuează în jurul unei zone înainte de construirea unui baraj, majoritatea impacturilor asupra mediului cauzate de baraje și rezervoare se pot manifesta numai pe termen lung. Cu toate acestea, studiile științifice au subliniat câteva dintre aceste preocupări legate de mediu.
Pot barajele să contribuie la încălzirea globală?
Barajele și rezervoarele sunt sinonime cu producția de hidroenergie. Hidrocentralele sunt denumite de obicei ca fiind una dintre cele mai ecologice surse de energie. Cu toate acestea, barajele și rezervoarele lor au fost legate de încălzirea globală. Studiile au arătat că inundațiile în diguri scufundă vegetația existentă, care, în timp, se descompune și produce gaz metan care este clasificat printre cele mai dăunătoare gaze cu efect de seră.
Baraje afectează fluxul natural de apă
Unul dintre scopurile construirii barajelor este de a controla inundațiile în timpul sezonului umed. Cu toate acestea, acest lucru a fost criticat de câțiva ecologiști și de oamenii de știință care susțin că inundațiile naturale observate în aval sunt deseori necesare pentru ecosisteme. Un exemplu dat în mod obișnuit este Delta Okavango din Africa, care se bazează pe inundațiile sezoniere.
Impact asupra terenurilor de creștere a peștelui
În cele mai multe râuri, cel mai comun animal este peștele. În multe specii de pești, când ajung la maturitate sexuală, aceștia călătoresc în amonte pentru a ajunge în zonele de reproducere. Scopul acestei migrații se datorează, în principal, scăderii numărului de prădători în amonte. Când se creează diguri, peștii nu reușesc să ajungă la aceste terenuri de reproducere, ceea ce determină o diminuare a populației.
Efecte asupra geologiei
În timpul construirii digurilor în trecut, geologia zonei a fost rareori sau niciodată luată în considerare. Umplerea bruscă a rezervoarelor cu milioane de galoane de apă a cauzat instabilitate seismică și provoacă tremor și cutremure minore. Deșeul care este reținut în rezervoare este, de asemenea, o problemă geologică majoră, deoarece aceasta provoacă daunele în bazinele râurilor în aval. De asemenea, reduce calitatea solului utilizat în agricultura din aval. Astfel de experiențe au fost observate și sunt evidente în Egipt după construirea barajului Aswan High Dam.
Probleme de sănătate legate de diguri
Rezervoarele au fost identificate ca terenuri de reproducere pentru diverse dăunători care transportă boli, inclusiv țânțarii care transmit boala malariei și melcii care transmit schistosomioza. Unele dintre aceste rezervoare au devenit habitate pentru crocodili care aduc un dezechilibru ecosistemului și sunt, de asemenea, periculoase pentru așezarea umană din jur.
