Mineritul este extracția mineralelor și a altor materiale geologice de valoare economică din depozitele de pe pământ. Mineritul are potențialul de a avea efecte adverse severe asupra mediului, inclusiv pierderea biodiversității, eroziunea, contaminarea apei de suprafață, a apelor subterane și a solului. De asemenea, este posibilă formarea de prize. În afară de daunele aduse mediului, mineritul poate, de asemenea, să afecteze sănătatea populației înconjurătoare ca urmare a contaminării cauzate de scurgerile de substanțe chimice.
În unele țări, companiile miniere sunt de așteptat să adere la reabilitarea și codurile de mediu, asigurându-se că zona minată este transformată înapoi în forma sa originală sau cel puțin la fel de mult posibil. Diferitele tipuri de metode miniere pot avea efecte semnificative asupra sănătății publice și asupra mediului. Eroziunea barajelor de decantare expuse, haldele de mină, dealurile și siltingul rezultat al râurilor, drenajurilor și râurilor pot afecta zonele învecinate. Un bun exemplu este Mina Ok Tedious Mine din Papua Noua Guinee. Mineritul în jurul zonelor agricole poate fie să distrugă, fie să deranjeze terenurile cultivate sau terenurile productive de pășunat, în timp ce în zonele sălbatice poate provoca perturbarea sau distrugerea ecosistemelor.
Impactul asupra mediului al mineritului
Activitățile de exploatare minieră au responsabilitatea față de mediu includ protecția pământului, a apei și a aerului. În Statele Unite, minele funcționau de ani de zile înainte de implementarea unor controale stricte de mediu, deoarece informațiile privind conservarea mediului erau fie necunoscute, fie subestimate.
Aer
Toate metodele miniere afectează calitatea aerului, deoarece materialele nerafinate sunt eliberate la suprafață atunci când depozitele de minerale sunt expuse de pe amplasament. Mineritul cere ca solul să fie înlăturat și atunci când se întâmplă acest lucru, se elimină și vegetația, care în cele din urmă expune solul la vânt, determinând particulele să devină aer prin trafic rutier și eroziune eoliană. Particulele nerafinate pot fi compuse din materiale toxice precum plumbul, cadmiul și arsenicul. Astfel de particule pot afecta negativ sănătatea oamenilor, contribuind astfel la bolile legate de sistemele respiratorii, cum ar fi emfizemul. Cu toate acestea, particulele pot fi, de asemenea, absorbite prin piele sau ingerate.
Țară
Mineritul poate provoca distrugerea fizică a pământului înconjurător prin crearea de pete de peisaj, cum ar fi gropi deschise și grămezi de roci sterile. Astfel de perturbări pot contribui la deteriorarea florei și faunei din zonă. Există, de asemenea, o mare posibilitate ca multe dintre caracteristicile de suprafață care erau prezente înainte de activitățile miniere să nu poată fi înlocuite după încheierea procesului. Declinarea peisajului cauzată de mișcările de sol ale suprafeței pământului ca urmare a prăbușirii foilor suprapuse poate provoca daune drumurilor și clădirilor. Despre caracteristicile de colaps a subsolului 500 au contribuit la abandonarea minelor de metale subterane care au fost descoperite în zona Galena, Kansas, între anii 1980 și 1985, unde minierul de minereu de plumb a avut loc de la 1850 la 1970. Întreaga zonă minieră a fost restaurată ulterior între 1994 și 1995.
De apă
Poluarea apelor este, de asemenea, provocată de exploatările miniere și poate include contaminarea cu metale, nivelurile crescute ale sedimentelor în cursurile de apă și drenajul apei miniere. Sursele de poluare a apei ca rezultat al exploatării miniere pot include instalații de procesare, iazuri de decantare, mine subterane, zone de eliminare a deșeurilor, drumuri de suprafață sau de transport rutier activ sau abandonat. Sedimentele sunt cel mai probabil cauzate de eroziunea crescută a solului, care cauzează înrădăcinarea sau sufocarea straturilor de apă. Siltificarea cauzată de minerit afectează irigarea, înotul, pescuitul, alimentarea cu apă menajeră și alte utilizări ale fluxurilor. Rezultatele miniere duc la concentrații neobișnuit de mari de substanțe chimice cum ar fi mercurul, arsenicul și acidul sulfuric peste o zonă semnificativă din jurul minei.
Tipurile de poluare a apei ca rezultat al exploatării miniere includ drenajul de rocă acidă și dizolvarea sau transportul metalelor grele de către apele freatice. Statele Unite au impus legi federale și de stat miniere care impun companiilor să respecte și să adere la standardele puse în aplicare pentru protecția apei de suprafață și a apelor subterane de contaminare. Procesul bioleaching este cea mai bună opțiune pentru protejarea apei din poluarea minieră prin extracții netoxice. În cazul în care situl minier este deja contaminat, se efectuează tehnici de atenuare, cum ar fi drenajul apei miniere (AMD). Există cinci tehnici principale utilizate în monitorizarea și controlul debitului de apă la amplasamentele miniere. Cele cinci tehnici includ sistemele de drenare subterană, sistemele de pompare a apelor subterane, sistemele de deviere, barierele subterane și iazurile de contaminare. Când se utilizează procesul de AMD, apa contaminată este pompată într-o instalație de tratare care neutralizează eventual contaminanții.
Biodiversității
Efectele activităților miniere sunt observate după încetarea procesului de extracție. Distrugerea sau modificarea drastică a peisajelor pre-minerale poate avea un impact enorm asupra biodiversității zonei respective. Mineritul reprezintă o amenințare semnificativă pentru biodiversitate, deoarece duce la o pierdere masivă a habitatelor, care afectează microorganismele, vegetația și animalele. Modificările de temperatură sau PH ca rezultat al exploatării miniere pot perturba traiul comunităților care locuiesc în apropierea sitului. Speciile endemice de plante și animale sunt cele mai afectate, deoarece sunt foarte sensibile și necesită condiții specifice de mediu, chiar și cele mai mici întreruperi ale habitatelor lor pot duce la dispariția acestora sau pot fi expuse riscului de a fi șterse.
Efectele activităților miniere asupra biodiversității unei zone sunt determinate de nivelul concentrației, extinderii și naturii contaminanților. Există specii care sunt rezistente la astfel de perturbări, în timp ce altele sunt afectate negativ în măsura în care dispar complet din zona minieră. Un peisaj afectat de contaminanți din zonele miniere poate dura mult timp înainte de a se reface complet. Procesele de reabilitare nu oferă nici o garanție că biodiversitatea terenurilor se va recupera așa cum era înainte de activitatea minieră. Organismele acvatice sunt, de asemenea, afectate de industria minieră prin otrăvire directă.
