Fructele sunt animale care se hrănesc cu fructe ca parte a dietei lor. Acestea sunt considerate frugivore și constau din animale erbivore și omnivore. Mai multe specii de păsări sunt frugioase și, alături de mamifere, ele compun cea mai mare compoziție de animale care se hrănesc cu fructe. Fructele sunt în mare măsură dependente de compoziția nutrițională a fructelor și, prin urmare, le consumă în cantități mari. Relația dintre plantele producătoare de fructe și frugivore este mutualismul, iar fructele furnizează substanțele nutritive ajutoarele frugivore în dispersarea semințelor.
Animale fricoase
Păsările sunt frugivorele cele mai cercetate din cauza rolului pe care îl joacă în dispersarea semințelor. Cotinga, carnea de carne, aracari și alte câteva specii de păsări sunt cunoscute pentru a supraviețui pe fructe și insecte. Zona temperată a fost stabilită ca fiind mediul cel mai favorabil pentru frugivore, dar unele specii sunt cunoscute pentru a trăi în tropice. Mamiferele care se hrănesc cu fructe și pot dispersa semințele sunt considerate frugioase. Lupul cu manie (Chrysocyon brachyurus) seamănă cu o vulpe, deși nu este nici vulpe, nici lup, este un animal omnivor care se hrănește cu mai multe legume decât cu carnea. Este lipsită de capacitatea de a digera semințe și se cunoaște că contribuie semnificativ la dispersarea mărului de lup. Șaizeci și cinci la sută din dieta orangutanului este compusă din fructe, o preferință asupra frunzelor tinere, a florilor, a insectelor și a mierei. Alte fructoare de mamifere sunt boboci de fructe și primate.
Fumătorii sunt oameni?
Câteva specii de animale se hrănesc cu fructe, dar nu sunt considerate frugivore, deoarece fructele nu reprezintă o parte importantă din dieta lor. Întotdeauna a existat o controversă cu privire la cantitatea de fructe pe care o specie ar trebui să o consumă pentru a fi considerată frugivore. Întrebarea are scopul de a determina dacă ființele umane sunt frugioase. Ființele umane sunt cele mai complexe organisme care se deplasează pe planetă; se hrănesc cu mai multe feluri de lucruri pe lângă fructe. De-a lungul istoriei, oamenii au fost cunoscuți pentru a se hrăni cu fructe și sunt considerați frugivori naturali, totuși, în trecutul recent, numărul persoanelor care se înclină departe de carne crește. Preocupările privind sănătatea conduc, de asemenea, mai mulți oameni să consume fructe, iar natura oamenilor ca frugivore este mai clară decât înainte. Aproximativ jumătate din populația globală nu are acces la un mecanism adecvat de eliminare a deșeurilor și mulți oameni folosesc încă bushul pentru a elimina deșeurile umane, o tehnică care a fost determinată a fi un mecanism eficient de dispersare a semințelor.
Conservare
Distribuția semințelor permite dispersarea speciilor de plante. Pierderea frugivorelor, în special în tropice, ar avea consecințe directe asupra dinamicii populației plantelor. Pierderea maimuțelor din ecosistem ar avea un impact mare, deoarece acestea sunt singurele specii legate de dispersia pe distanțe lungi a plantelor în sălbăticie. Schimbările climatice și pierderea habitatului obligă animalele și păsările să migreze pe un teritoriu nou, o mișcare care împiedică răspândirea semințelor și introducerea de specii noi și invazive de plante care ar putea constitui un pericol pentru speciile de plante native.
