Ce este hibernarea?
Hibernarea este adesea presupusă a fi actul unui animal care dorm prin sezonul de iarnă. Cu toate acestea, cercetătorii oferă o descriere complet diferită pentru acest fenomen. Potrivit experților, hibernarea este actul de reducere a vitezei metabolismului intern al animalului la aproximativ 5% din potențialul acestuia. Această condiție este denumită torpor. În timpul acestei stări, animalele prezintă, de asemenea, rate de inimă reduse, reducerea respirației și temperaturi scăzute ale corpului. Locația animalului influențează temperatura corpului în timpul hibernării. În unele cazuri, temperaturile corpului au fost înregistrate la niveluri subarctice. În funcție de specia specifică, perioadele de hibernare pot fi atât de scurte ca o săptămână sau de câteva luni. În acest timp, însă, animalul hibernant se trezește periodic, dând organismului său o șansă de a se încălzi temporar. Acest comportament este observat în primul rând la mamifere, deși o condiție similară apare la insecte (cunoscută sub numele de hibernacula) și în reptile (cunoscută sub denumirea de ruptura). Când acest proces are loc în timpul lunilor calde, de vară, este cunoscut ca aestivare.
De ce unele animale hiberneaza?
Hibernarea permite animalelor să supraviețuiască lunilor reci de iarnă, mai ales când produsele alimentare sunt rare. În plus, hibernarea permite animalelor să rămână în habitatul lor obișnuit, mai degrabă decât să fie forțați să călătorească într-un climat mai cald. Pe scurt, animalele sunt capabile să conserve energie în perioadele de hibernare. În unele cazuri, hibernarea este provocată de lipsa surselor de hrană disponibile, care ar putea fi cauzate de dezastre naturale, cum ar fi inundațiile, seceta sau incendiile. Unii cercetători sugerează că hibernarea ar putea fi, de asemenea, un mecanism de autoapărare. Acest comportament protejează animalele, făcându-le dificilă localizarea pradatorilor deoarece animalele hibernate fac mișcare minimă, sunet foarte puțin și nu emit practic nici un miros.
Care animale hiberneaza?
Un număr de animale prezintă comportament de hibernare, iar majoritatea acestora sunt mamifere mici. Experții au stabilit că mamiferele mici necesită mai multă energie pentru a rămâne calde la temperaturi scăzute, ceea ce explică de ce sunt mult mai probabil decât să hiberneze mamiferele mari. Câteva exemple de animale care hibernează includ: urșii, lemurii pitici și liliecii mari.
Ursii sunt probabil cei mai mari și cei mai recunoscuți hibernatori din lume. Cele mai multe specii de urși hibernează în timpul celor mai reci temperaturi de iarnă pentru o perioadă de aproximativ 3 luni. Înainte de a se stabili pentru iarnă, urșii mănâncă o abundență de alimente menite să-i ajute să câștige greutate și să stocheze grăsimi pentru energie. În plus, o blană groasă a ursului îi ajută să mențină căldura în timpul hibernării.
Lemurul pitic cu coada de grăsime, care locuiește pe insula Madagascar, este singurul primat cunoscut care prezintă comportamente hibernate. Cercetătorii consideră că specia hibernează pentru a evita deficitul de alimente cauzat de condițiile de iarnă din Madagascar, cum ar fi seceta. În timpul hibernării, lemurii pot merge atâta timp cât 10 minute fără respirație și au rate de inima la fel de mici ca 6 bate fiecare 60 secunde.
Bătălia maro mare este una dintre cele câteva specii de lilieci care se hrănesc. Această bâtă particulară trăiește în întreaga Americă, la sud de regiunea nordică a Americii de Sud. Locația exactă a locuințelor lor de hibernare nu a fost încă identificată, deși se crede că se află în locuri diferite decât cele utilizate în timpul sezonului de vară.
