Cea mai scurtă utilizare a termenului "neoliberalism" a fost în 1898 de Charles Gide, economist francez care a folosit cuvântul pentru a descrie convingerile economice ale economistului italian Maffeo Pantaleoni. În timpul Marii Depresiuni a secolului 20th, mai mulți economiști s-au întâlnit la Paris în colocviul Walter Lippmann pentru a discuta politici care ar putea îmbunătăți situația economică devastatoare a timpului. Economiștii au susținut implementarea unei noi forme de liberalism cunoscut sub numele de "neoliberalism". Neoliberalismul este legat de liberalismul economic laissez-faire, care încorporează o liberalizare economică extinsă cum ar fi dereglementarea, austeritatea fiscală, comerțul liber, privatizarea și cheltuielile guvernamentale reduse pentru a spori participarea sectorului privat la societate și la economie. Ideile și politicile care au fost conduse de piață au marcat o schimbare paradigmă majoră față de școala de gândire postbelică keynesiană populară între 1945 și 1980.
Neoliberalismul și liberalismul clasic
Neoliberalismul este văzut de către savanți ca o variantă a liberalismului clasic, iar cei doi au câteva caracteristici. Atât în neoliberalism, cât și în liberalismul clasic, guvernul nu are prea mult control asupra dinamicii sociale și, prin urmare, nu poate să dicteze publicului ce ar trebui să fie un stil de viață ideal. O altă caracteristică a neoliberalismului și a liberalismului clasic este că ambele politici necesită o libertate economică sporită, precum și libertate individuală. Deși politicile împărtășesc multe caracteristici economice, neoliberalismul și liberalismul clasic au unele variații pe o bază socială. De exemplu, în neoliberalism, guvernul are autoritatea de a institui politici pentru a menține o structură a societății, cum ar fi politicile monetare care să evite recesiunea sau creșterea inflației, care lipsesc într-o configurație clasică a liberalismului.
Argumente pentru neoliberalism
Una dintre trăsăturile neoliberalismului este adoptarea unei economii de piață libere fără reglementări guvernamentale. O piață liberă permite eliminarea tuturor barierelor din calea forțelor naturale ale cererii și ofertei, cum ar fi taxele și impozitele sau asigurarea unui salariu minim. Eliminarea acestor bariere creează un mediu de afaceri robust, în care țările devin mai atractive pentru investitorii ale căror investiții creează locuri de muncă și contribuie la extinderea economiei. Eliminarea acestor bariere deschide, de asemenea, exportatorilor mai multe piețe și, prin urmare, ajută la echilibrul comerțului unei țări. Lipsa intervențiilor guvernamentale permite instituțiilor financiare să dicteze ratele dobânzilor la împrumuturi și, de asemenea, permite instituțiilor să ofere mai multe împrumuturi întreprinderilor mici. Eliminarea barierelor comerciale permite unei țări să importe mai multe mărfuri, iar afluxul unor astfel de mărfuri determină scăderea prețurilor pentru consumatori.
Critica neoliberalismului
Unii economiști critică conceptul de neoliberalism și susțin că o piață liberă este de obicei exploatată de întreprinderile mari din cauza lipsei unui salariu minim și a bunăstării sociale pentru a exploata publicul pentru muncă ieftină. Neoliberalismul este, de asemenea, văzut ca un susținător al capitalismului dependent de creșterea economică, care este acuzat de disparitatea bogăției. Un alt argument împotriva neoliberalismului este creșterea prețurilor la bunurile de bază, atribuite absenței subvențiilor guvernamentale în mărfuri de bază care atenuează consumatorii săraci de prețuri crescute. Globalizarea este o caracteristică comună în neoliberalism și este adesea văzută ca fiind cea mai mare problemă cu care se confruntă creșterea industriilor locale din țările în curs de dezvoltare, cauzată de creșterea importurilor fără taxe vamale, care tind să fie relativ mai ieftine. Globalizarea permite, de asemenea, infiltrarea progreselor tehnologice străine care au un efect dăunător asupra ocupării forței de muncă cu o astfel de tehnologie folosită ca înlocuitori ai forței de muncă.
