Croația este o națiune central europeană cu o populație de puțin peste patru milioane de persoane. Republica Croația se numără printre țările cu cele mai lente rate de creștere a populației. Populația sa a scăzut brusc în timpul luptei pentru independență dintre 1991 și 1995, când croații au fost uciși sau evacuați de forțele sârbe. De-a lungul anilor, Croația a salutat imigranții ca o modalitate de a-și spori populația. Imigranții sunt grupuri etnice minoritare care alcătuiesc procentul de 10 din populația din Croația. Unele dintre comunitățile minoritare sunt slovaci, sârbi, bosniaci, maghiari, cehi și italieni. Constituția Croației recunoaște majoritatea acestor grupuri minoritare și le protejează drepturile. Croată este limba națională și oficială în țară. Cu toate acestea, constituția permite folosirea limbilor minoritare într-o funcție oficială în municipalități. Unele dintre limbile minoritare folosite în Croația includ limba sârbă, cehă, italiană, maghiară, slovacă și romană.
Croată: limba oficială a Croației
După cum era de așteptat, limba croată este cea mai populară limbă din țară, iar 95% din populație sunt vorbitori nativi din Croația. Înainte de adoptarea Croației ca limbă oficială în secolul 19, limba latină era limba oficială. O formă de limbă sârbo-croată, care este un amestec de sârbă și croată, a fost folosită în Croația între 1945 și 1991. Croatianul este format din trei dialecte, și anume Shtokavian, Kajkavian și Chakavian. Limba utilizează alfabetul latin.
Limbile minorităților din Croația
sârb
Sârbia este o limbă minoritară în Croația și este folosită în principal de sârbii din Croația. Limba sârbă este strâns legată de limba croată. Limba este predată în câteva școli, mai ales în județele Osijek-Baranja și Vukovar-Srijem. Croații au respins cu fermitate utilizarea limbii sârbe ca limbă oficială prin protestele violente din 2013. Cu toate acestea, legile croate au acordat sârbilor dreptul de a folosi limba lor maternă în scopuri oficiale în zonele în care au format o treime din populație. Spre deosebire de limba croată, care folosește alfabetul latin, sârbul folosește alfabetul chirilic sârb.
italiană
Italianul este recunoscut ca limbă minoritară în Constituția croată. Vorbitorii nativi italieni reprezintă doar 0.43% din toți cetățenii croați. Cel mai mare grup de vorbitori italieni nativi se regăsește în județul Istria, unde reprezintă procentul 6 din populație. În Istria, italianul este folosit împreună cu limba croată ca limbi oficiale. Unele școli din județ predă limba italiană și există un ziar italian cunoscut sub numele de La Vocea del Popolo.
cehă
Croația găzduiește puțin mai mult decât 6,000 Cehii care se găsesc în mare parte în județul Bjelovar-Bilogora. Cehii folosesc limba lor maternă în chestiuni oficiale, precum și limba croată. Ambasadorul Cehiei în Croația a fost printre principalii militari pentru protecția limbilor minorităților.
