Acordul de Vinerea Mare, altfel cunoscut sub numele de Acordul de la Belfast, a fost un acord multilateral care a adus pacea în Irlanda de Nord. Pentru mai mult de 30 ani, conflictul a urmat între unioniștii care doreau să rămână parte din Regatul Unit și republicanii care doreau să adere la Republica Irlanda. Acordul a fost semnat în aprilie 10th, 1998, punând capăt conflictului dintre unioniștii care erau în mare parte protestanți și republicanii care erau catolici. Disputa a condus la decesele multor persoane din cauza violențelor și protestelor organizate de cele două părți adverse, care au forțat guvernul britanic să trimită trupele pentru a lichida conflictul, dar în schimb au întâlnit ostilitate față de republicani. Această perioadă de război de la 1960 este cunoscută sub numele de The Troubles.
Cele 1920s
Originile The Troubles pot fi urmărite înapoi la 1920 atunci când Irlanda de Nord a devenit independentă de Republica Irlanda. Pentru a înțelege acest lucru, mai întâi trebuie să știți că, înainte de Irlanda și Irlanda de Nord, britanicii au condus regiunea Irlanda. În această perioadă, Irlanda și Irlanda de Nord erau la fel. Cu toate acestea, în 1920, Irlanda a devenit independentă de regula Britaniei. Aceasta a dus la crearea Republicii Irlandeze, care era un stat independent, și a regiunii din Irlanda de Nord care era încă sub Regatul Unit.
Cele 1960s
Când a fost creată regiunea Irlandei de Nord, majoritatea populației era formată din protestanți, ceea ce însemna că zona era plină de unioniști (Loialists). Catolicii, care erau în majoritate republicani (naționaliști), erau dezavantajați de tirania numerelor, chiar dacă amploarea discriminării este încă o dezbatere. Protestanții majoritari aveau deci puterea de a controla instituțiile și puterea din regiune. Catolicii nu au putut obține locuri de muncă și case care le-au făcut să protesteze împotriva lor (1960-urile). Uniștii au condus contra-proteste.
Aceste proteste au devenit în cele din urmă violențe armate. Republicanii aveau armata republicană irlandeză (IRA) drept cea mai importantă forță paramilitară, în timp ce unioniștii aveau Ulster Voluntary Force (ULF), printre alții, precum Ulster Defense Association (UDA). În vara lui 1969, forțele britanice au fost introduse în regiune pentru a opri conflictul, dar mai multe decese au fost comise de trupele britanice (14 au fost uciși de britanici în 1972). Aproximativ persoane 3,532 au murit din cauza violenței. Cei decedați au fost mai ales civili din cauza atacurilor de răzbunare dintre fracțiuni. În timpul The Troubles, Irlanda de Nord a fost sub Westminster.
1990-urile pașnice
1990-urile au fost o perioadă de speranță în regiune. Discuțiile pentru pace au fost în mișcare. John Hume de la SDLP și Gerry Adams din Sinn Fein au început discuții orientate spre pace, iar în 1994, IRA a ordonat încetarea focului. Cu toate acestea, negocierile au continuat în iunie 1996, deoarece armistițiul a izbucnit din cauza violenței sporadice. Discuțiile au implicat reprezentanți irlandezi, guvernul britanic și partidele politice din Irlanda de Nord. După ce Partidul Laburist a intrat în putere în Marea Britanie (1997), procesul a fost accelerat de Tony Blair. În aprilie 10th 1998, acordul a fost semnat la Belfast, Irlanda de Nord, pe vineri.
Acordul de la Belfast
Acordul avea trei componente: prima componentă a creat Adunarea delegată din Irlanda de Nord, care urma să fie aleasă în mod democratic pentru a rezolva problemele locale. Cea de-a doua componentă a permis cooperarea dintre Irlanda de Nord și Irlanda, în timp ce cea de-a treia direcție a dat calea dialogului dintre Marea Britanie și Irlanda. De asemenea, Marea Britanie a onorat dorințele irlandezilor dacă doreau să creeze o Irlanda unită.
Referendumul din mai 22nd (1998) al Irlandei de Nord și Irlandei a arătat că 94% din Irlanda a sprijinit acordul în timp ce 71% a aprobat acest acord în Irlanda de Nord. Catolicii 96% l-au aprobat, în timp ce numai protestanții 52% l-au acceptat, ceea ce a arătat prezența unor sentimente dure.
