Guvernul Statelor Unite a efectuat primul recensământ în 1790. Recensământul a înregistrat numărul de persoane din țară în august 2, 1790 (Ziua Recensământului), așa cum este dictat de articolul 1, secțiunea a doua a Constituției Americane. Cel de-al doilea Congres a desemnat întregul proiect marșalilor în cadrul actului care a condus recensământul prin intermediul 1840 cu mici modificări și extensii. Legea a impus ca marșarii să viziteze toate casele aflate în jurisdicția lor și apoi să trimită programele complete pentru întregul proiect în două locuri publice din toate raioanele, iar rezultatele pentru fiecare gospodărie să fie prezentate președintelui. Primul recensământ a confirmat că populația țării era peste 3,929,214.
Date colectate
Datele colectate au inclus numele șefului familiilor și au clasificat americanii în diferite grupuri, inclusiv bărbații albi liberi care aveau vârsta de peste 16, femelele libere albe, bărbații albi liberi sub vârsta de 16, sclavi și alți americani liberi. Sub conducerea lui Thomas Jefferson, toți marșarii au vizitat toate gospodăriile din jurisdicția lor și au colectat, printre altele, datele necesare în toate statele din țară, inclusiv New York, New Jersey, Massachusetts, Maryland și Georgia. Comandanții nu au colectat datele din Vermont până la 1792 când Vermont a câștigat statalitatea.
Cea mai populată cartier din acea perioadă era Virginia, care avea peste locuitori 749,610, urmată de Massachusetts (378,787), Carolina de Nord (393,751), New York (340,120) și Pennsylvania (434,373). Cel mai mare număr de bărbați de peste șaisprezece ani au fost în Virginia (110,936) urmat de Pennsylvania (110,788) și Massachusetts (95,453). Districtul cu cel mai mare număr de femei albe a fost Virginia (215,046). Cel mai mare număr de sclavi au fost în Virginia (292,627) urmat de Carolina de Sud (107,094), Carolina de Nord (100,572) și Maryland (103,036). Massachusetts și Maine nu aveau sclavi de 1790, iar Vermont avea cel mai mic număr de sclavi urmat de New Hampshire cu sclavi 158.
Pierderea datelor
Chiar dacă rezultatele recensământului au fost confirmate statistic de datele colectate, înregistrările pentru numeroase state precum Virginia, New Jersey, Georgia și Delaware au fost pierdute de la 1790 la 1830. Peste o treime din date au fost distruse sau pierdute, inclusiv date din Pennsylvania, Connecticut, Carolina de Sud Vermont, Maryland, Maine, Carolina de Sud, Massachusetts, Carolina de Nord, Rhode Island, New York și New Hampshire.
Reacțiile la Recensământul 1790
Atât președintele George Washington, cât și Thomas Jefferson au fost sceptici față de rezultatele întregului proiect. Ei au crezut că rezultatele recensământului nu reflectă numărul efectiv de persoane care trăiesc în țară. Cauzele subcountului erau refuzul participării multor oameni, o tehnologie limitată contemporană, legături slabe de transport și populația dispersată la acel moment.
Efectul Recensământului 1790 asupra repartiției Congresului
Conform rezultatelor recensământului 1790, Congresul al II-lea a adoptat o lege care a mărit numărul reprezentanților din Camera Reprezentanților de la 69 la 105 la cel de-al treilea congres. Aceste locuri au fost repartizate printre numeroasele state din țară.
