Istoria zoroastriană
Zoroastrianismul este cea mai veche religie monoteistă care continuă să fie practicată astăzi. Profetul Zoroaster a fondat religia numită după el în vechiul Iran (Persia) în jurul valorii de 3,500 cu ani în urmă. Această dată a fost stabilită prin descoperiri arheologice și comparații lingvistice cu scripturile hinduse numite Rig Veda. De mai bine de o mie de ani, Zoroastrianismul a fost cea mai populară și mai puternică religie din lume. Zoroaster a respins păgânismul și sacrificiile animalelor poporului său. Când avea treizeci de ani, Zoroaster avea o viziune divină. El a văzut o "ființă strălucitoare" care sa prezentat ca fiind Vohu Manah (Minte buna). Vohu Manah la condus pe Zoroaster lui Ahura Mazda, Dumnezeul suprem al zoroastrianismului. Au existat și alte cinci divinități radiante, care sunt Amesha Spentas, sau Sfântului Nemuritor. El a avut viziuni ulterioare și asemănătoare, în timpul cărora la întrebat pe Dumnezeu multe întrebări. Răspunsurile pe care le-a primit au constituit baza religiei zoroastrene. Zoroastrul a început apoi să predice doctrina unui singur Dumnezeu și a predat ceremoniile over ritualiste. El a subliniat că unele dintre divinitățile păgâne, sau Daeva, revelat în război, pe care un adevărat Dumnezeu nu l-ar fi făcut. Zoroaster le-a numit "spirite rele" care lucrau pentru dușmanul lui Dumnezeu, pe care l-au numit Angra Mainyu, esențial Satana Zoroastrian. Desigur, autoritățile religioase persane s-au opus teoriilor sale, deoarece s-au simțit amenințate de acestea. După doisprezece ani, Zoroaster a părăsit Persia pentru a-și găsi un loc care ar fi mai bine primit de părerile sale religioase. A găsit-o în Bactria (în Afganistanul modern.
Acolo, regele Vishtaspa și regina Hutosa au fost impresionați de dezbaterile lui Zoroaster cu autoritățile spirituale din țara lor. Ulterior, ei au făcut din Zoroastrianism religia oficială a statului. Nu se știe exact cum, de ce și când Zoroastrianismul sa întors în Persia, dar a fost bine stabilit acolo când Cyrus cel Mare a fondat Imperiul Achaemenid în jurul lui 550 BC Zoroastrianism a înflorit sub Cyrus și descendenții săi, dar a primit o lovitură după Alexandru Mare a cucerit Persia. Seleucidii care au condus cucerirea lui Alexandru au tolerat zoroastrianismul, dar până când arcasii parghiali au răsturnat seleucidele din Persia în 141 BC, religia lui Zoroaster și-a recăpătat locul în trecut. Următoarea Sassanide a continuat să urmeze religia, deși a devenit destul de autoritar și opresiv față de omul obișnuit. Evreii și creștinii au fost, de asemenea, persecutați. Odată cu răspândirea rapidă a islamului, Zoroastrienii au devenit automat cetățeni de clasa a doua și au trebuit să plătească taxe suplimentare. Religia a primit reluări majore odată cu venirea la putere a turcilor și mongolilor din Persia, iar mulți adepți au fugit de persecuție în alte țări, în special Parsis (Parsi este Gujarati pentru Persieni) care sa stabilit în India.
Credințe și texte sacre
Zoroastrianismul poate fi cel mai bine rezumat prin cele trei valori fundamentale: Ganduri bune. Cuvinte bune. Fapte bune. Zoroastrienii cred că există un singur Dumnezeu, numit Ahura Mazda (Domn înțelept), și că a creat lumea. De asemenea, ei cred în absolutul elementelor naturale, în special focul, care reprezintă lumina lui Dumnezeu (înțelepciune). Zoroastrienii se închină într-un Templu de Foc, sau Agiary. Dualismul este conceptul de bază al religiei. Dualismul este coexistența reciprocă dintre bine și rău. Cosmic, este recunoscut ca forțele fizice opuse ale universului, reprezentate de Ahura Mazda față de diavolul zoroastrian, Angra Mainyu. Dualismul moral este conflictul veșnic dintre gândurile bune și rele din mintea noastră. Zoroastrienii cred în puritatea și sfințenia naturii.
În mod tradițional, Zoroastrienii sunt conservatori și se abțin de la poluarea râurilor și a atmosferei. Acest lucru a dus la numirea Zoroastrianismului la "Prima religie ecologică". Un alt aspect central al zoroastrianismului este credința în "sfântii nemuritori", sau Amesha Spentas, care a apărut în viziunile lui Zoroaster. Există șase imortali sfinte care au ajutat Ahura Mazda să creeze lumea și fiecare dintre ele se ocupă de un anumit aspect al tărâmului uman. Sunt Vohu Manah (Minte bună și scop bun) Asha Vahishta (Adevăr și neprihănire) Spenta Ameraiti (Sfânta devoțiune, liniște și bunătate iubitoare); Khashathra Vairya (Putere și regulă dreaptă), Hauravatat (Completitudine și sănătate) și ameretat (Viața lungă și nemurirea). Avesta este cartea sfântă a Zoroastrienilor și conține scripturile sacre ale religiei. Acesta este împărțit în două secțiuni principale: În centrul nucleului scriptural al lui Avesta se află Gathas. Acestea sunt șaptesprezece imnuri considerate a fi fost compuse de Zoroaster însuși. Acesta este Mai veche Avesta. A doua secțiune este Tânărul Avesta. Acesta conține comentarii cu privire la Mai vechi Avesta, și a fost scris în anii următori. Tânărul Avesta conține, de asemenea, mituri și detalii despre ritualurile care trebuie urmate.
Influența asupra altor religii
Zoroastrianismul este cea mai veche religie monoteistă care există încă astăzi. Se crede, în general, că religiile abrahamice ulterioare, inclusiv iudaismul, creștinismul și islamul, au împrumutat multe din conceptele lor cheie din zoroastrianism. Monoteismul este central pentru toate acestea, iar conceptele duble despre Dumnezeu și Satana sunt aproape identice cu cele din cele trei mari credințe abrahamice. Convingerile că Dumnezeu trăiește în Cer și că diavolul se pronunță asupra iadului și că oamenii merg în rai sau iad după ce mor în funcție de faptele lumești sunt alte concepte împărtășite de toate cele patru religii monoteiste. Unii savanți au atras alte paralele între Amesha Spentas și arhanghelii creștini. Mai multe aspecte ale zoroastrianismului sunt prezente în cultura și mitologia marilor iranieni. La urma urmei, religia a reprezentat ancora culturală a acestor oameni pentru anii 1,500. Chiar și când Islamul a ajuns să domine mentalitatea religioasă a regiunii persane, aspectele culturale ale zoroastrianismului au rămas ca moștenire a vorbitorilor de limbă iraniană în obiceiurile și festivalurile lor. În poemul Epic 10th Century Shahname, care este vitală pentru identitatea iraniană, poetul persă Firdausi a încorporat numeroase figuri și povestiri din Avesta.
Diaspora contemporană și Zoroastrienii celebri
Astăzi, Zoroastrienii sunt clasificați în două grupuri principale: acestea sunt Iranisul și Parsisul indian. Populația globală a zoroastrienilor a fost redusă la aproximativ 190,000 pe majoritatea estimărilor. Iranul găzduiește 30,000 practicând Zoroastrienii, în timp ce Parsisul indian, în special cei din jurul orașului Mumbai și Gujarat, se numără în jurul valorii de 60,000. Mulți zoroastrieni au părăsit Iranul și India pentru a se stabili în altă parte, în special în țările occidentale. Potrivit studiului Fezana Journal al Federației Asociațiilor Zoroastriene din America de Nord, există în jur de 11,000 Zoroastrians în Statele Unite, 6,000 în Canada, 5,000 în Anglia și 2,700 în Noua Zeelandă. Apărătorii 2,200 trăiesc în statele din Golful Persic, în timp ce 1,400 se află în Pakistan. Comunitățile zoroastre individuale sunt înfloritoare din punct de vedere economic și social. Cu toate acestea, diminuarea numerelor este o problemă de mare îngrijorare pentru ei, deoarece religia lor antică pare să fie pe punctul de a dispărea. Zoroastrianismul nu permite altor persoane să se convertească la credința lor, deoarece consideră că religia lor este etnică și nu universală și trebuie menținută în "trib".
Mulți zoroastrieni au contribuit foarte mult în domenii precum afacerile, literatura, artele, sportul și știința. Dadabhoy Navroji a fost cofondatorul Indiei moderne și fondatorul grupului de firme Tata. Homi Jehangir Bhabha a fost fondatorul programului nuclear al Indiei, în timp ce Șeful Statului Major al armatei indiene 8 a fost Sam Manekshaw, care a fost, de asemenea, un erou național al Războiului Indo-Pakistane al 1971 care a creat Bangladesh. Alte celebrități celebre din Zoroastru includ legendarul Freddie Mercury și Zubin Mehta, dirijor al Orchestrei Filarmonice din New York, în afară de altele. Un alt proeminent muzician este suedezul Alexander Bard, care, de asemenea, se întâmplă să fie un filozof. Printre scriitorii zoroastriali proeminenți se numără Rohinton Mistry și Firdaus Kanga. Acesta din urmă, de asemenea, a jucat în film A șasea fericire. Vorbind de filme, John Abraham, o populară stea de la Bollywood, este de asemenea un Parsi, precum și actrița Persis Khambatta, care a interpretat rolul Deltanului în chelie Star Trek: filmul. Prominentele sportivi Parsi includ Farokh Engineer, un batsman lider și căpitan al echipei naționale de cricket din India, și Bayram Avari, yachtsman de clasă mondială. Shapurji Saklatvala a fost ministrul britanic de origine asiatică al 3 din Marea Britanie, de la 1922 la 1929, iar Bejan Daruwala, celebrul astrolog care locuiește acum în Washington DC, este de asemenea un indian Parsi.
Amenințări și persecuție
După înfrângerea persană în mâinile lui Alexandru, zoroastrianismul a primit o lovitură gravă. Grecii au ucis mulți preoți și au distrus literatura sacră. Din fericire, nucleul religiei, Gathas, supraviețuit. Zoroastrianismul a revenit la normalitate timp de mai multe decenii sub dominația Seleucidelor, Arcasidilor și Sassanienilor care au urmat, deși Zoroastrianismul a intrat sub control strict în cadrul acestuia. Dezastrul pe care musulmanii arabi l-au făcut asupra religiei a depășit cel al grecilor lui Alexandru. Întreaga bibliotecă a fost arsă și a fost distrusă o adevărată comoară a patrimoniului cultural al zoroastrianismului. Persecuția religioasă a venit în calea a dhimmi identitate (Persoanele cărții). Ca și creștinii și evreii, Zoroastrienii și-au păstrat libertatea religioasă, dar au trebuit să plătească taxe suplimentare pentru privilegiul respectiv. La fel ca toți non-musulmanii, aceștia au fost supuși unor legi sociale umilitoare, sperând că se vor converti la islam pentru a evita astfel. Mulți au convertit, iar Zoroastrianismul a devenit o religie minoritară în locul nașterii sale. Alte dificultăți au apărut odată cu creșterea turcilor și a mongolilor din Persia, cu mai multă distrugere a textelor sacre. Condițiile au devenit atât de insuportabile pentru zoroastrienii că vasele de la Parsis au părăsit persecuția religioasă din secolul 10 și au navigat la Gujarat în India. Ei au primit permisiunea să rămână, iar aceștia au fost fondatorii comunităților Parsi înfloritoare din Mumbai și Gujarat. Astăzi, persecuția continuă a zoroastrianismului continuă, mai ales în locurile de origine dominate de musulmani.
