Descriere
Desertul arab, cel de-al doilea cel mai mare deșert din lume "fierbinte" după deșertul Sahara din Africa, ocupă o zonă de kilometri pătrați 2,300,000 în Peninsula Arabică din Asia de Sud-Vest. Desertul arab este limitat de solul deșertului sirian numai pe partea de nord, în timp ce este limitat de mare pe toate celelalte părți. Marea Roșie formează frontierele de vest ale deșertului, în timp ce la est și nord-est este limitată de Golful Persic. Limitele sudice și sud-estice ale deșertului arab sunt, la rândul lor, formate din Marea Arabiei. Deși deșertul se extinde în Egipt, Irak, Iordania, Kuweit, Oman, Qatar, Emiratele Arabe Unite și Yemen, cea mai mare parte a acestuia se află în Regatul Arabiei Saudite. Rubal-Khali, clasat ca fiind cele mai lungi și continue corpuri de nisip din lume, se găsește în deșertul arab, care se întinde peste părți din Oman, Arabia Saudită, Emiratele Arabe Unite și Yemen.
Rolul istoric
Desertul arab pare să fi fost locuit de oameni încă de la epoca Pleistocenului timpuriu. Siturile paleolitic și neolitic au fost descoperite în diferite părți ale deșertului. Noii nomazi beduini din Arabia sunt cunoscuți că locuiesc în regiunea deșertului de mult timp și, în ciuda asprimei habitate a deșertului, au reușit să stăpânească un număr mare de cămile și să stabilească practici agricole în apropierea oazelor din deșert. În particular, palmele de date au fost cultivate pe scară largă de către acești nomazi beduini. În ultimii ani, însă, majoritatea acestor călătorii nomazi au fost forțați să se stabilească în așezări permanente în apropierea oazelor deșertice, iar fețele tradiționale dintre aceste triburi au scăzut, de asemenea, considerabil. În 1888, una dintre cele mai importante lucrări pe rutele geografice ale zonei, intitulată Călătorește în Arabia Deserta, a fost produs de călătorul și scriitorul englez Charles M. Doughty. La începutul secolului 20, expedițiile europene în deșert au crescut și, în 1936, petrolul a fost descoperit în partea de est a Arabiei Saudite. Această descoperire a dus curând la exploatarea masivă a rezervelor de petrol și gaze naturale ale deșertului de către europeni și, ulterior, de arabi nativi.
Semnificația modernă
Deși deșertul arab este practic lipsit de apă de suprafață în majoritatea regiunilor, deșertul are o vastă rezervă subterană de apă care a fost prinsă sub nisipurile sale de la epoca pleistocenă. Această apă a fost lovită de arabi pentru a iriga câmpurile lor pentru a cultiva culturile. Poziția deșertului lângă litoral a facilitat, de asemenea, utilizarea tehnicilor moderne de desalinizare pentru a transforma apa marină sărată în apă potabilă, care este adecvată consumului uman. Interesant, în ciuda faptului că este un habitat desert uscat și dur, abundența câmpurilor petroliere din deșertul arab a făcut ca țările din deșert să fie extrem de prospere și să se autosuficiente din punct de vedere economic într-o economie globală dependentă de utilizarea combustibililor fosili. Câmpiile petroliere și rafinăriile, precum și rezervele de gaze naturale, se găsesc în cantități abundente în regiunea deșertului arab. Un flux mare de bani de pe piața petrolului și a petrolului a dus la dezvoltarea rapidă a orașelor din regiune. Au trecut mult timp zilele călătoriilor lente de cămilă și caravane fiind cel mai bun mijloc de a vă deplasa prin deșert. Astăzi, automobilele moderne se deplasează acum pe drumurile deșertului, iar liniile aeriene interne leagă orașele de întinderi mari de deșert.
Habitat și biodiversitate
Desertul arab este unul dintre cele mai dure deserturi ale lumii. Ea primește foarte puține precipitații anuale, medii mai mici de 33 milimetri, cu doar 15% umiditate de aer în veri. Variațiile extreme diurne și anuale ale temperaturii deșertului o fac, de asemenea, foarte inospitalieră. În timpul verii, temperaturile în timpul zilei pot fi la fel de ridicate ca gradele 50 grade Celsius, iar în timpul iernii temperaturile de noapte pot cădea cu mult sub îngheț. Plantele xerofitice și halofitice cresc totuși în acest deșert, în timp ce copacii tamarici se găsesc frecvent în jurul limitelor oazelor lor. În anumite zone ale deșertului cresc și plante înfloritoare cum ar fi muștar, mazăre, coji de lapte și margarete. Datele de palmier, care se găsesc în creștere în cadrul oaselor arabe și de-a lungul lor, sunt una dintre vegetațiile cele mai importante din punct de vedere economic din regiune, iar fiecare parte a copacului este folosită de coloniștii umani ai oazei pentru diverse scopuri. O mare varietate de specii de nevertebrate, inclusiv lăcustele, scorpionii, păianjenii și gândacii de gunoi, locuiesc în zonă, în ciuda temperaturilor dure ale Arabiei Desert. Dabbs, șopârlele de monitorizare, viperii și cobrele de nisip numesc și deșert casele lor. Gazelles, ibexes, civets, hyenas, sacalii, porcupine și arici sunt unele dintre speciile de mamifere care de asemenea locuiesc în diferite părți ale Desertului Arabian.
Amenințările la adresa mediului și disputele teritoriale
În timp ce descoperirea petrolului a acționat ca un avantaj economic în regiunea deșertului arab și un eveniment care a favorizat în mod semnificativ bunăstarea popoarelor din regiune, exploatarea excesivă a acelorași câmpuri petroliere a condus, de asemenea, la degradarea habitatelor în regiune și a deschis o serie de conflictele dintre națiunile vecine asupra controlului terenurilor care poartă aceste câmpuri productive de petrol. În războiul din 1991, 11 milioane de barili de petrol au fost eliberați în Golful Persic ca parte a unei manevre tactice militare, care a dus la o pierdere imensă a biotei acvatice în regiunea Golfului Persic, ucidând mii de balene, delfini, și alte specii pe cale de dispariție ale habitatului din Golf, care au devenit otrăvite de apele coborâte de petrol. În afară de daunele la scară mare, braconajul extins al mamiferelor deșertice, cum ar fi ibexes și gazele, a redus în mod semnificativ populațiile lor în sălbăticie. Supragrada de bovine a păstorilor locali a pus, de asemenea, suprafețe largi, goale, ale deșertului care anterior fusese acoperit de un anumit nivel de vegetație.
