Descriere
Nevado Ojos del Salado, cu o înălțime de picioare 22,549 (metri 6,873) este cel mai înalt strato-vulcan activ din lume. Muntele este înalt de-a lungul frontierei Argentina-Chile, lângă deșertul Atacama, 184 kilometri est de orașul chilian Copiapó și face parte din Gama Munților Andes. După Muntele Aconcagua, cu o înălțime de picioare 22,838 (metri 6,961), Nevado Ojos del Salado este al doilea cel mai înalt munte al emblemelor sudice și occidentale. Muntele este situat la 600 kilometri la nord de Muntele Aconcagua. Fumaroolele persistente (deschiderea în crusta terestră care emit abur și gaze) în apropierea vârfului vulcanului sunt indicative pentru starea vulcanică "activă" actuală.
Rolul istoric
Numele vulcanului, Ojos del Salado, este derivat din cuvintele spaniole pentru "ochi sărate", care probabil se referă la depozitele de sare sub formă de lagune sau "ochi" în ghețarii. După rapoartele programului Global Volcanism al Institutului Smithsonian, ultima erupție a Ojos del Salado sa produs în urmă cu 1,300 ani în urmă. Cu toate acestea, au existat rapoarte despre emisia de volume minore de cenușă vulcanică din munte în 1993. Jan Alfred Szczepański și Justyn Wojsznis, membri ai unei expediții poloneze, au fost primii alpiniști care au ajuns la summit-ul Ojos del Salado, după ce au reușit să ajungă la turnul estic al vulcanului cu două grinzi. 1937 ani mai târziu, o echipă chiliană a reușit să urce pe turnul de vest al muntelui.
Semnificația modernă
Ojos del Salado este un loc popular pentru activitățile de alpinism și, de asemenea, atrage un număr mare de aventurieri la summitul montan prin intermediul vehiculelor terestre, deoarece Ojos del Salado este cel mai înalt munte din lume pentru a fi atins de un vehicul terestru . Recordul pentru a face acest lucru în cel mai scurt timp a fost stabilit în 2005 de către o echipă condusă de Matthias Jeschke, care a urcat pe munte până la o altitudine de picioare 19,717 pe un Toyota Landcruiser 90. Recordul lor a fost distrus de alți șoferi în următorii ani. Pe lângă alpinism, habitatele deșertice din jurul muntelui, care susțin o mare varietate de floră și faună endemică rare și unice, reprezintă, de asemenea, atracții turistice majore în sine și în sine. Depozitele minerale din munți și din regiunile înconjurătoare îi fac pe minerii să vină în această zonă pentru a-și căuta averea.
Habitat
Deoarece Ojos del Salado este situat aproape de deșertul Atacama, precipitațiile sunt foarte scăzute în regiune, deși vârful acestui munte este acoperit de zăpadă, în special în timpul iernilor. Cu toate acestea, muntele, in ciuda conditiilor uscate, gazduieste cel mai inalt lac crater din lume, care se afla la o altitudine de picioare 20,960. Lacul are un diametru de aproximativ 330 picioare. Flora și fauna muntelui și a habitatului său deșert înconjurător sunt limitate la specii care s-au adaptat în mod adecvat la condițiile climatice uscate din regiune. Un număr mare de specii de plante, inclusiv în jurul valorii de 60% din speciile de plante vasculare 550 din această zonă, sunt endemice. Fauna din regiune include specii de mamifere cum ar fi pisica Pampas, Culpeos, nevastă patagoniană, lilieci mexicani cu coadă liberă, Atacama myotis, Opossum Elegant cu grăsime și Vicuñas. De asemenea, pot fi văzute păsări precum vrabii cu coadă roșie, colibri, Andean Condors, Andean Swifts și aripi brazilieni, precum și unele specii de reptile și amfibieni, în sau în jurul Ojos del Salado.
Amenințări și litigii
Amenințările moderate pentru ecosistemele montane sunt impuse de activitățile miniere care se desfășoară în regiunea Ojos del Salado. Puțin așezări umane apar în peisajul din jurul muntelui. Chiar și în prezent, supra-păstrarea animalelor domestice, curățarea plantelor rare pentru colectarea lemnului de foc și uciderea faunei native pentru carne sau piele de către locuitorii acestor așezări împrăștiate sunt suficiente pentru a servi drept sursă de daune ecologice în regiune. Schimbările climatice ar putea conduce la o reluare semnificativă a ghețarilor vulcanului în viitorul apropiat, perturbând modelele hidrologice ale ecosistemului într-un mod devastator. Deoarece în ultimii ani s-au raportat unele dovezi ale activității vulcanice din Ojos del Salado, amenințarea unei erupții majore provocate de acest vulcan, ca întotdeauna, există.
