Cel mai râu râu din lume este cel mai frecvent citat ca Neretva, care curge prin Bosnia și Herțegovina și în Croația. Râul, cunoscut și sub numele de Narenta, face parte din regiunea mai largă a Bazinului Adriatic și se extinde în Marea Adriatică. Bazinul râului acoperă o suprafață totală de kilometri pătrați 4,010. Neretva începe în munții Alpilor dinarici la picioarele 4,026 deasupra nivelului mării, unde se formează prin scurgerea a trei ghețari mari și printr-un izvor subteran situat sub Muntele Jabuka. Această înălțime ridicată contribuie la temperaturile sale extrem de scăzute, care se situează la o valoare medie deasupra punctului de îngheț. Temperaturile reci ale râului sunt concentrate în Neretva de Sus.
Neretva rulează un curs de kilometri 140, din care circulă 129, care curge prin Bosnia și Herțegovina, pe o bază de calcar și dolomită care formează un sistem de peșteri și capcană. Această caracteristică geologică înseamnă că Neretva este considerată un râu carstice și este cel mai lung de acest tip care curge prin partea estică a Bazinului Adriatic. Râul este remarcabil pentru apa curată și pură și pentru culoarea albastru-verzui-albastru.
Viața sălbatică a celui mai rece râu
Neretva Superioară și zona înconjurătoare este acompaniată de numeroase specii de plante și animale. De fapt, aproximativ un sfert din toate speciile de pești europeni se găsesc în râu. Unii cercetători estimează că peste 10% din aceste pești sunt endemice pentru regiune. Trei exemple de pești endemici sunt păstrăvul de marmură, păstrăvul de nerăjovadă Neretvan și pătrunjelul. Fiecare dintre aceste specii aparțin familiei Salmonidae și sunt, de asemenea, clasificate ca fiind pe cale de dispariție. Dezvoltarea în și în jurul râului a condus la o distrugere semnificativă a habitatelor, care a fost identificată ca fiind principalul motiv pentru starea de conservare pe cale de dispariție a acestor specii.
Amenințări pentru mediu
Neretva și mediul înconjurător al bazinului hidrografic se confruntă cu o serie de amenințări la adresa mediului. Așa cum sa menționat, dezvoltarea în zonă a provocat distrugerea semnificativă a habitatelor, ceea ce a dus la scăderea populației unui număr de specii. Unele dintre cele mai distructive proiecte de dezvoltare de-a lungul acestui râu sunt digurile hidroelectrice. În parcul râului au fost construite patru centrale hidroelectrice mari, care se bazează pe un număr de baraje pentru a crea energie pentru zonele învecinate. Un alt proiect de dezvoltare care a avut efecte dăunătoare asupra Neretvei este Orizonturile Superioare. Acest proiect relativ nou sursează apele subterane din bazinul hidrografic și îl redirecționează către o instalație hidroelectrică pentru producția de energie electrică.
În plus, ecosistemul din Neretva este amenințat de specii invazive. Una dintre cele mai răspândite specii invazive din râu este bradul, care se crede că are originea în Lacul Ramsko. Specia sa mutat de la lac la râul Rama, ajungând în cele din urmă în Neretva. Prima vizionare a bibanului a fost înregistrată în 1990. Introducerea acestei specii în ecosistem a dus la scăderea populației unui număr de pești locali, printre care și păstrăvul alb, păstrăvul de marmură, Dacea Adriatică și păstrăvul de softmouth Neretvan.
