Cel mai mic cerb din lume sunt cele două specii de cerb din America de Sud (Pudu de Nord și de Sud) care aparțin genului Pudu. Pudul sudic se găsește în sud-vestul Argentinei și al Chinei de sud, în timp ce nordul pudu este din Peru, Ecuador, Columbia și Venezuela. Pudul de sud a fost listat ca fiind aproape amenințat în 2009, în timp ce nordul pudu este o specie vulnerabilă.
Descriere
Pudusii au urechi rotunjite, care sunt de aproximativ 3.1 inchi lungi, ochi negri și nasuri negre. Dilofismul sexual în aceste specii include faptul că toți pudoșii lipsesc de coarne, în timp ce bărbatul are coarne de coarne. Coarnele lor nu sunt ascuțite ca cele observate în alte specii de cerbi. Pudusul își varsă anual coarnele. Coarnele ies printre urechi. Culoarea blanii variaza in functie de gena, sexul si sezonul individului. Umerii și gâtul pudului îmbătrânit devin maro-gri în timpul iernii. Ele au blănuri lungi și rigide, care sunt presate pe corpul lor cu o nuanță de culoare maro-închis până la roșiatic.
Sudul Pudu
Pudusul sudic este puțin mai mare decât Pudul de nord. Acestea cântăresc între 14 și 30 lire și înălțimea lor la umăr variază de la 14 la 18 inch. Coarnele lor sunt curbate în spate și pot atinge lungimea de aproximativ 3.5 inci. Pudusul sudic are straturi întunecate de castan închis care acoperă coarnele. Acestea se dezvoltă pe zone de aproximativ 6,600 ft deasupra nivelului mării.
Pudu de nord
Pudul nordic cântărește aproximativ kilograme 13.2 și poate atinge o înălțime maximă la umerii de 14 inci. Coarnele lor sunt, de asemenea, curbate în spate și pot ajunge la o lungime maximă de aproximativ 2.4 inch. Haina lor este mai ușoară în comparație cu pudul sudic. Acestea se găsesc în zone de altitudini mai mari între 6.600 ft și 13,100 ft deasupra nivelului mării.
Pusul de Sud (dreapta) de lângă rhea și capybaras. Editorial credit: Marge Sudol / Shutterstock.com
Comportament
Pudusii sunt creaturi solitare care sunt active seara, dupa-amiaza tarziu si dimineata devreme. Domeniul lor de acasă se extinde până la 62 acri cu fiecare singur pudu având propriul teritoriu. De obicei marchează aceste teritorii cu gropi mari de gunoi. Pudusii nu sunt creaturi sociale și singura dată când interacționează este în timpul sezonului de împerechere. Unele dintre animalele care se hrănesc cu ele includ cumulul, vulpea Magellan, vulpea Andrean și bufnița cu coarne, printre altele. Pudusul se hrănește de obicei cu frunze și viță de vie din arbuști, ferigi, ierburi, germeni și copaci. Aceste specii pot supraviețui mult timp fără apă potabilă din cauza conținutului ridicat de apă din dieta frunzelor.
Habitat
Pudusii locuiesc în pădurile tropicale valdiviene de pe coasta de vest a Americii de Sud. Pădurea temperată se întinde de la Argentina la Chile și face parte din ecozone neotropice. Pădurea tropicală are o grosime de bambus și o dungă densă care asigură o acoperire perfectă pentru pudi de la prădătorii lor. Plantații angiospermilor și coniferelor veșnic verzi domină pădurile tropicale valdiviene. Are o bandă de coastă relativ îngustă situată între Munții Andezi din sud și Oceanul Pacific. Pudusurile sudice sunt pe versanții Andesului de Sud, la o altitudine de aproximativ 6,600 ft. Pudurile nordice sunt în Peru, Ecuador și nordul Andelor din Columbia la o altitudine cuprinsă între 6,600 și 13,100 ft deasupra nivelului mării.
