Ciuma dansatoare, cunoscută și sub numele de mania dansului, Dansul St John sau chreomania, a fost un fenomen societal care a avut loc în primul rând pe continentul Europei între secolele 14 și 17. Isteria dansului a implicat masele dansând isteric, uneori cifrele ajungând la mii de ori. Frenzy a afectat oamenii de toate demografiile, inclusiv adulții și copiii care ar dansa până când s-au prăbușit din epuizare. Cel mai timpuriu izbucnire a plăgilor de dans cunoscute în istorie a avut loc în timpul secolului 7, reapărând de mai multe ori înainte de a se opri în jurul secolului 17. Unul dintre primele izbucniri majore ale fenomenului a avut loc în Sfântul Imperiu Roman din 1374, răspândindu-se rapid în toată Europa, inclusiv în Olanda, Anglia și Germania.
Fenomenul 1518
În iulie 1518, o femeie pe nume Frau Troffea a început să danseze viu pe străzile din centrul orașului Strasbourg, Franța, în viziunea sa asupra vecinilor săi. Nu exista muzică la care să danseze, pe măsură ce fața ei nu arăta nici o expresie de bucurie, părea incapabilă să se oprească de la delir. Dacă incidentul ar fi rămas izolat, bătrânii orașului ar fi putut deduce un caz de nebunie sau posesie demonică, totuși, imediat după ce Troffea și-a început frenezii de dans, unul dintre vecinii ei sa alăturat altora. Până la sfârșitul săptămânii, mai mult decât 30, oamenii s-au alăturat freneziei și dansau zi și noapte pe străzile orașului Strasbourg. Dansul nu sa oprit și până când a trecut o lună de zile despre 400 Cetățenii Strasburgului s-au alăturat în isteria dansului. După o serie de dansuri grele, unii cetățeni au început să cedeze pentru epuizare, accident vascular cerebral și atacuri de inimă. Autoritățile au crezut că leacul pentru frenezie era mai dansat zi și noapte. Ei au decis să construiască o scenă de lemn pentru dansatori și chiar au angajat muzicieni și instrumentiști pentru a juca muzică, iar dansatorii profesioniști au fost plătiți pentru a menține dansul în continuu.
Teorii în spatele fenomenului
Cercetătorii moderni au fost mult timp nedumerit de ce cauze posibile ar fi putut contribui la fenomen. Au fost dezvoltate multe teorii care să explice ce a provocat acest incident bizar.
St Vitus
În timpul secolului 16, europenii au crezut că Sfântul Vitus, un sfânt catolic, era responsabil pentru blestemarea oamenilor cu ciuma dansului. În 1518, Strasbourg se confrunta cu boală și foamete, care, combinate cu mitul Sfântului Vitus, se presupune că au declanșat o isterie indusă de stres, care a afectat cea mai mare parte a orașului.
ergotism
Unii cercetători au atribuit fenomenului ergotismului, sugerând că dansatorii au ingerat ergotul, o mucegai psihotropă care crește pe tulpini de secară. Ergotismul este cunoscut pentru a declanșa iluzii și spasme, dar duce la greutăți în mișcări coordonate, prin urmare, descalificând-o ca o cauză substanțială a fenomenului.
Cultul eretic
Unii cercetători sugerează de asemenea că unii dintre dansatori aparțineau unui cult eretic. Cu toate acestea, această ipoteză este foarte puțin probabilă, deoarece dansatorii au crezut că și-au exprimat suferința și nevoia de ajutor. Contemporanii erau siguri că nu era dorința cetățenilor afectați să danseze. Alte teorii includ un focar de isterie în masă, însă nici una dintre teorii nu explică pe deplin ciuma dansului de la 1518. După zile și nopți de dans nesfârșit, unul câte unul dansatorii au renunțat și au adus epidemia de dans a lui 1518 la un scop misterios și inexplicabil.
