Elementele radioactive sunt dăunătoare oamenilor, animalelor, plantelor și mediului înconjurător. Elementele radioactive, cum ar fi plutoniul și uraniul, sunt folosite pentru a produce electricitate și arme nucleare. Acestea sunt minate, îmbogățite, exploatate și apoi eliminate, făcându-le letale pentru lucrurile vii și pentru mediul înconjurător, de îndată ce părăsesc pământul minier adânc sub suprafața pământului. Mai jos sunt cele zece locuri cele mai radioactive de pe pământ, enumerate în nici o ordine particulară.
Fukushima, Japonia
În 2011, un cutremur de magnitudine 9-9.1 a lovit coasta Pacificului din Japonia, provocând un tsunami care a distrus fabrica nucleară Fukushima Daiichi. Planta fusese prevăzută să se închidă automat în cazul unui astfel de eveniment, însă generatorul care urma să furnizeze puterea de răcire a reactoarelor nu a reușit să pornească, ceea ce a condus la o criză nucleară. Hidrogenul-aer a explodat, provocând un incendiu, iar trei reactoare active scurgeri de materiale radioactive. Mai multe evenimente au urmat după aceea, incluzând o deversare de la bazinul folosit pentru a stoca apele uzate contaminate. Scurgerea a condus la contaminarea coastei Pacificului de la Fukushima. Instalația nucleară a fost complet închisă, dar cantitatea masivă de deșeuri radioactive deversează în continuare în mediul înconjurător. Se estimează că vor dura patru decenii pentru a dezafecta complet centrala electrică.
Poligonul, Kazahstan
Poligonul din Kazahstanul modern a fost folosit de Uniunea Sovietică ca un sit de testare a armelor nucleare în timpul Războiului Rece. Se estimează că până în 400 arme nucleare au fost testate în zonă. Zona a fost considerată nelocuită, deși mai mult de o jumătate de milion de persoane au locuit în zonă. Se estimează că mai mult de 200,000 oameni suferă încă de efectele adverse ale expunerii la radioactivitate. Zona a fost abandonată și nici un vizitator nu este permis.
Cernobîl, Ucraina
În aprilie 1986, Centrala Nucleară de la Cernobîl a fost cuprinsă într-un incendiu masiv după o defecțiune în timpul unui control de siguranță. Oprirea deliberată a sistemelor de siguranță, defectele în proiectarea reactorului și miezurile necorespunzătoare ale reactorului au condus la supraîncălzirea care a generat aburi necontrolate și un foc de grafit în aer liber care a trimis gaze radioactive în atmosferă. Șase milioane de persoane au fost expuse, iar miliarde de dolari au fost folosite pentru a controla daunele. Zona din jurul centralei nucleare este încă închisă de la accesul public.
Hanford, Statele Unite ale Americii
În 1943, SUA se lupta să producă o armă suficient de distructivă pentru a împiedica pe Adolf Hitler să depășească Europa. Omul de știință sa grăbit să dezvolte o armă nucleară într-un proiect numit proiectul Manhattan. Hanford a fost ales să găzduiască o plantă care să furnizeze plutoniu îmbogățit și să permită fabricarea de bombe nucleare. Hanford produce o cantitate masivă de elemente radioactive pentru a face bombe 60,000, dar procesul a condus la o cantitate mare de substanțe radioactive. Deși guvernul american a încercat să contracareze efectul ecologic al deșeurilor, zona este încă radioactivă și a fost legată de un număr mare de cazuri de cancer din orașele din apropiere.
Siberian Chemical Combine, Rusia
Planta de combinare chimică din Siberia a fost utilizată pentru a îmbogăți uraniul și plutoniul înainte de a fi transformată într-o instalație de depozitare a deșeurilor chimice și radioactive toxice. Astăzi, milioane de litri de lichid radioactiv sunt descoperite în bazine, în timp ce aproximativ 113,000 tone metrice de solid de deșeuri radioactive sunt stocate în containere scurgeri.
Mailuu-Suu, Kârgâzstan
Spre deosebire de poligonul care a fost folosit ca un site de testare a armelor nucleare, Mailuu-Suu a fost bogat în uraniu care a determinat Uniunea Sovietică să înființeze o zonă minieră în zonă. Zona a fost exploatată puternic, în timp ce deșeurile toxice au fost îngropate în zonele excavate. Cu toate acestea, săparea și eliminarea deșeurilor au lăsat o cantitate semnificativă de elemente radioactive deasupra solului. Regiunea este, de asemenea, cunoscută ca experiențe tremor de pământ care expun elementele îngropate.
Coasta Somaliei
Coasta Somaliei din Africa poate părea un loc ciudat pentru a găsi elemente radioactive. Nu există instalații sau arme nucleare în Somalia sau în alte țări vecine. Cu toate acestea, în cadrul programului 1980, incapacitatea guvernului de a monitoriza activitățile de-a lungul coastei sale și necesitatea de a elimina deșeurile nucleare de către companiile elvețiene și italiene au dus la eliminarea masivă a materialelor periculoase din Coasta Somaliei. Se estimează că o companie italiană a scufundat treizeci de nave încărcate cu deșeuri nucleare în coasta Somaliei.
Goias, Brazilia
În 1987, un jaf la un spital abandonat a condus la expunerea accidentală la radioactivitate. Doi bărbați au intrat în spital pentru a scapa de fier vechi atunci când au întâlnit un dispozitiv de terapie pentru cancer. Ei au fost atrasi de un material albastru strălucitor pe care îl purtau împreună cu mașina. Nu știau că manipulează un element radioactiv, au chemat familia, prietenii și vecinii să vadă obiectul strălucitor. Toți au fost expuși la radioactivitate care a lăsat patru morți și mai mult decât 250 admise în spital. Guvernul a intervenit pentru a elimina materialul radioactiv, dar a răspândit particule radioactive pe o suprafață mare.
Sellafield, Marea Britanie
Sellafield este echivalentul britanic al lui Hanford. O instalație de îmbogățire nucleară a fost construită în zonă pentru a îmbogăți plutoniul. În timpul perioadei sale de vârf, instalația a eliberat zilnic 8 milioane de litri de apă reziduală radioactivă în mare. În 1957, un incendiu imens a devastat planta eliberând gazele radioactive în atmosferă. Incidentul a câștigat locul său ca cel mai grav accident nuclear din istoria Regatului Unit. Un număr mare de mamifere marine au decedat din cauza eliminării apei reziduale în mare, în timp ce mii de oameni au suferit de probleme respiratorii ca rezultat al inhalării aerului contaminat.
Mayak, Rusia
Rusia a construit un număr de centrale nucleare în regiunea Mayak în timpul războiului rece. O plantă din regiune a suferit un dezastru de nivel 6 în septembrie 29, 1957 (pentru a pune acest lucru în perspectivă, Cernobîl este clasificat ca nivel 7). Decesele care au rezultat din incident sunt încă necunoscute până în prezent. Deși sa încercat curățarea radiațiilor, zona care înconjoară imediat dezastrul original este încă foarte contaminată.
