Aligatorul american (Alligator mississipiensis) este o mare reptilă aparținând familiei crocodililor. Este indigen în sud-estul Statelor Unite ale Americii. Aligatorii masculi maturi masoara contoarele 3.4 la metri 5 lungi si au o greutate de viata de la 450 la kilograme 600. Pe de altă parte, femelele sunt mici, cu o lungime de aproximativ trei metri. Aligatorul american are o gură largă, fălcile care se suprapun și culoarea închisă.
Dietă
Aligatorii americani sunt prădători de vârf. Aligatorii maturi se hrănesc cu vertebrate, cum ar fi mamifere, păsări, reptile, pești și amfibieni. Aligatorii tineri consumă animale fără coloană vertebrală, incluzând insecte, păianjeni, melci, viermi și larve de insecte. Vânătoarea americană de aligatori pentru animalele mai mici. O cercetare recentă în sistemul digestiv a indicat faptul că unii dintre racoanele indigene, muskraturile și mamiferele sunt dominante în dietă. Vițeii, pisicile și câinii sunt al doilea pe lista dietei aligatorilor. Aligatorii se hrănesc, de asemenea, cu păsări, cum ar fi eronii, egretele, berze și ghiocei. Pășunile tineri care au învățat să zboare la băncile de apă la sfârșitul verii, servesc și ca țintă principală.
Habitat și Range
Aligatorii americani sunt dominanți în sălbăticia sud-estică a Statelor Unite ale Americii Carolina de Nord, Carolina de Sud, Florida, Alabama și mlaștină minunată în Virginia. Unele habitate noi de aligatori vin continuu. Deși noile habitate sunt mai mici, au o multiplicare promițătoare datorită condițiilor favorabile de mediu. Mai mult, aligatorii locuiesc iazuri, lacuri, râuri, cursuri și mlaștini. Un studiu recent a arătat că un aligator a trăit într-un râu de zece ani în Atlanta de Nord, Georgia.
Majoritatea femelelor și tinerilor locuiesc în golfurile din Carolina și în zonele umede din jur. Își plac apa proaspătă, dar se pot deplasa în apă salină. Cu toate acestea, ele nu pot rezista la apă sărată deoarece au glande de sare nefuncționale pe limbă. În Florida Centrală de Nord, studiile au arătat că aligatorii masculi se dezvoltă în principal în lacuri deschise în timpul primăverii. Omologii lor de sex feminin preferă să locuiască în mlaștini și apele deschise în timpul primăverii. În timpul verii, aligatorii masculi preferă apă deschisă, în timp ce femeile aleg mlaștini pentru a construi cuiburi în care să introducă ouă. În timpul iernii, atât bărbații, cât și femeile vor hiberna în bănci sau în aglomerări de copaci. Aligatorii americani se dezvoltă bine chiar și în condiții reci. Ele sunt active chiar și sub temperaturi de șapte grade Celsius. Aligatorii sunt bine echipați pentru a face față condițiilor mai reci, astfel încât s-au extins la nord de ecuator.
Reproducere
Aligatorii americani cresc în primăvară. În acest sezon, aligatorii se întâlnesc pentru curte și împerechere. Femelele fac cuiburi compuse din frunze, bastoane, vegetație și noroi. Femelele au douăzeci până la cincizeci de ouă și le acoperă cu vegetație pentru a le oferi ouălor căldura. Dezvoltarea sexuală în aligatori depinde de temperatură. Bărbații se dezvoltă la o temperatură de 34 grade Celsius sau mai mult, în timp ce femelele se dezvoltă la temperaturi de 30 grade Celsius sau mai mici.
Comportament
Aligatorii americani transformă zonele umede în găuri mici care dețin apă pentru sezoanele uscate. Aceste găuri servesc drept case pentru alte animale de apă, de asemenea. Animalele de apă scapă de secetă prin hibernare în găurile de aligator. Alligatorii controlează, de asemenea, vegetația perene în zonele umede. Ei realizează acest lucru prin hrănirea animalelor mici cum ar fi coypu, care pot elimina vegetația mlaștină.
