Unul dintre cele mai sălbatice locuri din lume, savanele, mlaștinile, râurile și pădurile din bazinul Congolezesc câteva dintre creaturile rare și evazive pe care le-am cunoscut. Teritoriile a șase țări, Republica Democrată Congo (RDC), Gabon, Guineea Ecuatorială, Republica Centrafricană, Camerun și Republica Congo se află în regiunea bazinului Congo. Locul este plin de viata salbatica ca gorilele, cimpanzeii, bonobii, elefantele de padure si multe alte creaturi mari si mici. 30% din speciile de plante tropicale 10,000 sunt endemice pentru regiune. Specii de mamifere 400, specii de pești 700 și specii de păsări 1,000 trăiesc, de asemenea, în Bazinul Congo.
Bazinul Congo a fost, de asemenea, locuit de oameni pentru mai mult de 50,000 ani și în prezent susține peste 75 milioane de oameni, inclusiv oameni de aproximativ grupuri etnice 150. Din păcate, activitățile acestor locuitori umani din Bazinul Congo au amenințat viața florei și faunei care locuiesc aici. Bazinul Congo este unul dintre cele mai amenințate habitate din lume. Anii războiului civil, tulburările politice, industria minieră ilegală, exploatarea forestieră, braconajul și comerțul cu animale de companie sunt extrem de active în această regiune.
Aici, aruncăm o privire asupra unor specii iconice din Bazinul Congo și examinăm factorii care amenință supraviețuirea continuă a acestor animale.
7. Crucea Gorlei
Cu o populație de numai 200 până la 300, gorilele transversale (Gorilla gorilla diehli) sunt pe punctul de a dispărea. Acest subspecii gorilă are diferențe subtile față de gorila din vestul câmpiei din structurile craniului și ale dinților. Din păcate, aceste gorile transversale se găsesc într-o regiune extrem de susceptibilă la defrișări și braconaj. Pierderea chiar a câtorva persoane se poate dovedi catastrofică pentru specie. Eforturile de protejare a acestor animale vizează asigurarea pădurilor locuite de animale și implicarea localnicilor în conservarea speciilor. Mica populație a goriliei transversale este, de asemenea, susceptibilă la încrucișarea și la pierderea consecventă a diversității genetice.
6. Gorila de munte
Un subspeciat gorilă estică, pe cale de dispariție, gorila montană (Gorilla beringei beringei) se găsește în două populații mici. Una dintre aceste populații trăiește în munții Virunga, iar cealaltă în Parcul Național impenetrabil Bwindi din Uganda. Subtipurile aflate în pericol de criză se află doar în jurul valorii de 880 și sunt așadar pe punctul de a dispărea. Anii de război, braconajul, pierderea habitatelor și bolile au provocat dezastru pe populațiile de gorile montane.
Gorilele montane trăiesc la înălțimile picioarelor 8,000 și 13,000. Ele au blană mai groasă decât alte maimuțe mari, o caracteristică care îi ajută să supraviețuiască în climatul rece al habitatului lor. Datorită înfrângerii umane pe pământ, gorilele au fost împinse mai departe și mai sus în munți, ceea ce le-a făcut extrem de sensibile la condițiile climatice periculoase și alte amenințări. Industria ilegală de cărbune care operează în Parcul Național Virunga a provocat, de asemenea, o mare pierdere a habitatului prețios de gorilă montană. Războiul civil din regiune a diminuat eforturile de conservare a gorililor montani.
5. Cimpanzeu
De asemenea, o specie pe cale de dispariție, cimpanzei (Pan troglodytes) au o populație sălbatică supraviețuitoare numai de la 172,700 la 299,700. Aceste animale sunt rudele noastre cele mai apropiate, împărtășind aproximativ 98% din ADN-ul nostru. Cimpanzeii trăiesc în pădurile din Africa Centrală cu o populație semnificativă în bazinul din Congo. Aceste primate își petrec cea mai mare parte a timpului pe copaci, iar când sunt la pământ, de obicei călătoresc pe patru și ocazional numai pe picioarele lor. Cimpanzeii din bazinul Congo sunt în prezent extrem de amenințați. Focarele de la Ebola au ucis zeci de mii de animale, în timp ce comerțul cu specii sălbatice ilegale a decimat populația de-a lungul multor ani. Braconajul pentru carnea de capră și capturarea pentru piața ilegală a comerțului cu animale de companie sunt în creștere în regiune.
4. Gorila de Jos
Clasificată ca fiind pe cale critică, gorila din estul țării (Gorilla beringei graueri) este o altă specie iconică din Bazinul Congo. De asemenea, cunoscut sub numele de gorila Grauer, este cel mai mare subspecii cunoscute de gorila. Din păcate, gorila din estul țării a fost supusă adversităților care apar din cauza războiului civil și a tulburărilor în RDC. În ultimii 50 ani, gama speciei a scăzut drastic de la kilometri 8,100 pătrat la doar mile 4,600 și ocupă doar 13% din gama sa istorică în prezent. În plus, violența predominantă în habitatul gorilă a împiedicat cercetătorii să efectueze studii aprofundate cu privire la starea actuală a acestei specii. Tulburările civile au părăsit, de asemenea, gorilele extrem de vulnerabile la braconaj și la habitatele lor pentru activități ilegale de exploatare forestieră. Exploatarea ilegală este, de asemenea, foarte răspândită în regiune. Este necesară o întoarcere rapidă a situației dacă aceste gorile trebuie să fie salvate de la dispariție.
3. Vest Gorilla
Gorila din vestul câmpiei învecinate critic (Gorila gorilă) este cel mai răspândit și mai numeroase subspecii gorile. Gorilele se află în unele dintre cele mai dense și mai îndepărtate păduri ale Bazinului Congo și ale zonelor adiacente. Acest fapt face dificilă studiul acestora. Aceste gorile sunt cu puțin mai mici decât celelalte subspecii și se disting prin pieptul de aur și hainele gri-maro. De asemenea, ele prezintă urechi mai mici, cranii mai largi și crestături mai pronunțate ale ochilor.
Braconajul și boala au condus la o scădere cu mai mult de 60% a populației gorilei din vestul câmpiei din ultimii ani de la 20 la 25. Gorilele adulte sunt ucise pentru a fura copiii pentru piața ilegală a comerțului cu animale de companie, în timp ce animalele sunt de asemenea sacrificate pentru carne de vită. De asemenea, Ebola mortal a șters aproape o treime din populația gorilă.
2. Forest Elephant
Un subset elusiv al elefantului african, elefanții pădurii se găsesc în pădurile împădurite în bazinul Congo și în alte părți din Africa Centrală și de Vest. Acești elefanți sunt mai mici decât elefanții de savană și au colți îndreptățiți și descendenți și urechi mai mult decât ovalele savană. Există și alte diferențe anatomice între aceste două subspecii elefantului african.
Braconajul pentru fildeș și bușteni ucide acești elefanți în număr mare. Guvernele din țările în care trăiesc acești elefanți nu dispun de resurse suficiente și de mijloace financiare necesare pentru a asigura supraviețuirea acestor animale. Adăugați corupție la acest lucru și vraja elefantilor pădure dezastrează. Pachydermele suferă, de asemenea, de pierderea și fragmentarea habitatelor și de conflictele dintre elefanți umani.
1. Bonobo
Clasificată ca pe cale de dispariție, numai despre bonobos 10,000 și 50,000 (Pan panus) rămân astăzi în sălbăticie. Bonobosii sunt specii de primate care au o relație strânsă cu cimpanzeii, dar sunt doar mai scurte, mai întunecate și mai slabe decât cele din urmă. Aceste animale au un procent de 98.7% din ADN-ul lor cu oamenii. Comunitățile bonobo sunt mai pașnice decât cele ale cimpanzei și sunt conduse de femele.
Bonobosii sălbatici sunt endemici în pădurile din sudul râului Congo, în RDC. Speciile, mai înainte denumite cimpanzeii pygmi, au fost clasificate ca specii separate în 1929. Tulburările civile din regiunea în care trăiesc bonobos-ul au expus bonobul la activități criminale și la moarte. Vânătoarea este în regiune și este adesea sancționată de către armată. Bonobosul este, de asemenea, vânat de localnici pentru carne de vită, capturat pentru a fi păstrat ca animale de companie exotice în străinătate și, de asemenea, ucis pentru preparate medicinale tradiționale. Distrugerea habitatelor amenință și populațiile de bonobo.
