Othniel Charles Marsh a descoperit și a numit Brontosaurus (greacă pentru "soparla tunetului"), un dinozaur cu patru picioare în 1879. Cu cel puțin trei specii cunoscute, acest dinozaur a trăit în formarea Morrison a Statelor Unite de astăzi occidentale în perioada jurasică târzie și a dispărut până la sfârșitul perioadei. Poate că unul dintre cei mai controversați dinozauri clasificați, paleontologii au reclasificat Brontosaurus de mai multe ori de la descoperirea lui într-o măsură în care unele sferturi credeau că nu există în întregime. Fiind unul dintre cei mai cunoscuți dinozauri, el continuă să fie prezentat în mod vizibil în filme, timbre poștale și reclame.
Clasificarea științifică
Brontosaurus a aparținut familiei Diplodocidae ai căror membri formează unele dintre cele mai lungi creaturi din istoria lumii, cum ar fi Diplodocus, supersaurus și barosaurus. Clasificarea în profunzime a plasat această creatură într-o subfamilie, Apatosaurinae. Aparținând genului dinozaurului Sauropod, există trei specii diferite de Brontosaurus: Brontosaurus excelsus, Brontosaurus yahnahpin și Brontosaurus parvus. De la descoperirea acestui dinozaur până la 2015, nu toți paleontologii au căzut de acord asupra clasificării, în special asupra familiei și genului. Marsh a numit specia Brontosaurus excelsus în 1879 și a estimat că a trăit în epoca Kimmeridgiană târzie. Brontosaurus parvus, inițial Elosaurus, datează din epoca mid-kimmeridgiană. Cea mai veche dintre aceste specii este Brontosaurus yahnahpin (sau Eobrontosaurus pentru alte surse), care datează de aproximativ 155 cu milioane de ani în urmă.
Descriere Fizica
Acest dinozaur era un erbivore cu un gât puternic, care se subțiase din trunchi până la capul relativ mic. Bratele vertebrelor din gâtul Brontosaurus au fost înălțate, aveau sacuri de aer și toroane împletite, ceea ce le făcea mai puternice și probabil că erau potrivite pentru apărare. Torsul era voluminos și legat de o coadă lungă, care se subțiase de la trunchi până la vârful cozii, formând o formă asemănătoare biciului. Cele două membre ale membrelor frontale au fost mai slabe și relativ mai scurte decât membrele posterioare. În medie, cele mai mari specii mature au fost picioare 72 lungi de la cap la coadă și au măsurat până la tone scurte 17. Formula vertebrală a inclus cincisprezece oase cervicale ferme, zece oase dorsale lipite, cinci oase sacrale și oase caudale 82. Toate membrele anterioare aveau humerus puternic și un vârf cu o gheară puternică pe fiecare, în timp ce oasele de șold aveau ilia puternică și un os pubian atașat la ischia formând o formă "șopârlă".
Paleobiologie și paleoecologie
Brontosaurus a fost un animal terestru, deși inițial sa crezut că și-a petrecut cea mai mare parte a timpului parțial scufundat în locuri mlaștină. Cu gâtul lung, acest ierbivore răsfoia copacii înalți pentru mâncare și își ținea gâtul în aer când alerta. Din cauza mărimii acestui dinozaur, mișcării mușchiului și a reculului după fiecare pas, acesta sa mișcat încet și probabil acoperit între kilometri 12 și 25 într-o singură zi cu o viteză medie 12-19 mile pe oră. Ghearele erau probabil pentru apărare, hrănire sau apucare. Există mai multe teorii care se referă la sistemul respirator al lui Brontosaurus care vizează explicarea ratelor sale metabolice, inclusiv a sistemelor respiratorii reptiliene și aviară. Brontosaurus era un animal solitar, iar în timp a existat, ecosistemul include, printre altele, păduri, savane, conifere, ciuperci și alge verzi.
