De asemenea, cunoscut sub numele de aligator Yangtze, aligatorul chinezesc este una dintre singurele doua specii de aligatori existente. Această specie este originară din partea de est a Chinei. Adulții au de obicei cinci metri lungime, cu o masă medie de kilograme 80. În câteva cazuri, unele cresc până la 7 metri lungime și pot cântări până la kilograme 100. Acest aligator este unul dintre câțiva crocodilieni care urmează să fie complet blindați, în timp ce omologul său american nu este.
Habitat și Range
Inițial, acest aligator a fost găsit în multe părți ale Chinei. Cu toate acestea, în 1950-uri, a fost găsit exclusiv în partea de sud a râului Yangtze. Astăzi, majoritatea creaturilor sunt limitate doar la o rezervare kilometrică 433 în părțile inferioare ale râului Yangtze din provincia Anhui. Aligatorul chinez preferă râurile în mișcare lentă și regiunile mlaștină cu înălțimi joase și surse de apă dulce. Astăzi, restul rămân în iazurile agricole din rezerve.
Comportament
Aligatorii chinezi locuiesc în burrows. În timpul iernii, ele sunt mai degrabă latente în burrows, dar vin în primăvară. Sunt cu sânge rece și petrec mult timp pentru a-și ridica căldura corporală. Când căldura este suficient de mare, ele devin nocturne. Stati la umbra si in apa sunt cateva dintre modalitatile in care acestea pot scadea temperatura.
Dietă
Aligatorul chinezesc este un animal carnivor care se hrănește cu creaturi și animale mici. Peselii de pește și scoicile sunt o delicatesă deosebită. Alte surse de hrană includ pește, midii, păsări și rozătoare. Aligatorii chinezi nu atacă oamenii, dar sunt încă capabili să tragă răni de moarte oamenilor.
Reproducere
Femelele mature la vârsta de aproximativ patru sau cinci ani. În sezonul de împerechere, aligatorii se angajează să facă niște zgomote. Atât bărbații cât și femeile fac aceste sunete care durează aproximativ zece minute. În timp ce produc aceste sunete, ele rămân nemișcate. Cercetătorii nu au reușit să afle exact scopul acestor zgomote. Unele teorii afirmă că sunetele sunt făcute astfel încât aligatorii să se adune pentru împerechere, în timp ce unele teorii susțin că sunetele sunt inutile. Numai o femeie pe sezon este impregnată rezultând ouă 20 la 30. Ouăle sunt cele mai mici dintre crocodilieni. Ouăle sunt așezate pe cuiburi făcute din plante.
Amenințări
Aligatorul chinez este clasificat ca fiind o specie critic amenintata. În 1999, sondajele au arătat că există mai puțin de aligatori chinezi 200 chinezi. Motivul principal al declinului lor a fost distrugerea habitatului lor pentru agricultură, decontare sau alte utilizări. Mai mult, atunci când sunt prezenți într-o fermă, găurile lor interferează cu drenajul, astfel încât fermierii îi vânează și îi ucid. Frica de oameni, deteriorarea plantelor și atacurile asupra animalelor de fermă sunt și alte motive pentru care au fost vânate.
Conservare
Eforturile de conservare la Centrul de Cercetare Anhui al reproducerii chinezești Alligator, înființate în 1979, au avut un succes deosebit, populația acum crescută la mai mult decât 10,000. Populațiile sălbatice sunt împrăștiate, dar guvernul chinez a alocat fonduri pentru noi habitate ale aligatorilor în captivitate.
