Creaturile uriașe ale lumii preistorice, cum ar fi dinozaurii, tigrii și mamuții de lână, continuă să ne intrizeze imaginația până la această dată și să ne facă să ne întrebăm despre starea lumii noastre, când aceste creaturi au rătăcit pe Pământ. Cu toate acestea, contrar concepțiilor majorității oamenilor, unele dintre aceste creaturi nu au fost la fel de vechi pe cât credem noi că sunt. Deși nici un om nu a văzut vreodată un dinozaur viu în timpul vieții sale, mamuții de lână, de pildă, au bătut de fapt fața Pământului, chiar în timp ce faraonii egipteni erau ocupați să construiască piramidele din Giza și de ceva timp după aceea.
Ce au fost mămicile lăptoase?
Mamile lătate, strămoșii elefanților asiatici de astăzi, au evoluat în epoca pleistocenilor și sunt unul dintre animalele cele mai extinse studiate din vremurile preistorice. Descoperirea carcaselor și părților corpului înghețate ale acestor creaturi asemănătoare cu elefantii din Siberia și Alaska, precum și reprezentarea acestor animale în picturile vechi de peșteri au permis oamenilor de știință să studieze pe larg aspectul și comportamentul acestor giganți. Aceste mamuți erau aproximativ mărimea elefanților africani din prezent și erau bine adaptați să trăiască în condițiile epocilor de gheață ale timpului lor. Aveau două straturi de acoperire cu blană și urechi scurte și cozi pentru a rămâne protejate împotriva degerăturilor. Ei erau și erbivore ca elefanții de astăzi și trăiau cu o dietă de ierburi și garduri vii.
Când au dispărut?
Timp de mii de ani, mamutul lăturat a coexistat cu oamenii care au exploatat creaturile pentru carnea lor. Aceste popoare și-au modelat oasele și colții, care, la rândul lor, erau folosite pentru a face locuințe umane, unelte și opere de artă. Mumii au dispărut complet de la habitatele continentale până la sfârșitul perioadei pleistocene, iar ultimele populații rămase au fost pierdute cu 6,400 ani în urmă de la Insula St Paul și, în final, acum 4,000 de ani de la insula Wrangel, câteva secole după construcțiile din Giza . Extincția totală a acestor creaturi masive a continuat să încurce oamenii de știință din întreaga lume. O sectiune a lumii stiintifice crede ca mamutii lumanari au fost ucisi din cauza incalzirii mediului inconjurator si a locuintei terenurilor fara gheata de catre vanatorii acestor mamuti, Sapiens Homo (aka modern oameni). Un alt grup de oameni de stiinta, insa, crede ca animalele au disparut ca urmare a unei cometuri sau a unui asteroid care lovesc Pamantul, ceea ce a dus la o situatie asemanatoare cu Armageddonul, care sterge intreaga specie de pe planeta.
Mamățele lână de pe insula Wrangel
Chiar și după ce mamuții lămâi au dispărut de la cea mai mare parte a lumii, o insulă rece și pustiită în Oceanul Arctic și acum o parte a teritoriului rus, insula Wrangel, a servit încă ca o casă pentru aceste fiare gigantice până în jurul valorii de 4,000 ani în urmă. Oamenii de știință estimează că insula sa îndepărtat de pe continent în urmă cu 12,000 ani în urmă, purtând o mică populație de mamut cu ea. Deci, în timp ce vânătorii acestor mamuți, oamenii, populaau lumea, construiau civilizații sofisticate și folosind tehnologii avansate pentru a construi structuri impresionante, cum ar fi Piramidele din Giza din Egipt, ultimul dintre mamuții lătâni se lupta împotriva luptei singure pentru supraviețuire insula îndepărtată Wrangel. Astăzi, chiar dacă omenirea nu este în măsură să susțină actuala diversitate a speciilor de pe planetă, omul continuă cu ironie să-și revigoreze genetic mamutul lătus stins prin intermediul clonării genetice, într-un domeniu controversat cunoscut sub numele de "de-extincție".
