Marea Mediterană este un corp de apă care separă trei continente - Africa, Europa și Asia. Ea este legată de Oceanul Atlantic și aproape închisă de pământ. Uneori, marea este tratată ca o extensie a Oceanului Atlantic, dar în realitate este o mare separată. Termenul "mediteranean" este un cuvânt latin pentru "tărâmul interior". Marea cuprinde o zonă de aproximativ 965,000 mile pătrate, cu legătura sa cu Oceanul Atlantic, de asemenea cunoscut sub numele de Strâmtoarea Gibraltarului, de numai 8.7 mile. Strâmtoarea Gibraltarului leagă marea de Oceanul Atlantic și formează și granița dintre Spania și Gibraltar. Mediile marii despre picioarele 4,900 în profunzime cu punctul cel mai adânc, Calypso Deep, fiind peste picioarele 17,250. Marea Mediterană a reprezentat o importantă cale antică care a permis schimburi comerciale și culturale între popoarele din regiune. Dar cum a venit marea?
Criza salinității mediteraneene
Studiile geologice arată că Marea Mediterană a fost complet uscată de-a lungul a 600,000 ani înainte de inundațiile din Zanclean, care au reîncărcat-o parțial despre 5.3 acum un milion de ani. Despre 5.6 în urmă cu milioane de ani, marea a fost complet tăiată din Oceanul Atlantic și a fost complet deshidratată prin evaporare într-o perioadă pe care geologii o descriu drept criză de salinitate mediterană. Criza de salinitate din Messina a început în jurul valorii de 6 cu milioane de ani în urmă, când Mediterana a fost tăiată din Oceanul Atlantic. MSC a fost declanșată de închiderea Coridorului Betic în perioada miocenului târziu. Criza a persistat timp de aproximativ 630,000 ani până în jurul valorii de 5.3 cu milioane de ani în urmă. În această perioadă, Marea Mediterană a fost supusă evaporării intensive și precipitațiilor de evaporare, ceea ce a dus la acumularea de depozite de sare în partea de jos a bazinului, care este de aproximativ un milion de kilometri cubi.
Inundațiile Zanclean
Intensitatea evaporării și acumularea de zăcăminte de sare au transformat Marea Mediterană într-un deșert. Din fericire, cu privire la 5.3 acum un milion de ani, apa din Oceanul Atlantic a găsit drumul spre marea uscată prin Strâmtoarea Gibraltarului. Conform dovezilor geologice, un inundații care s-au referit la inundații Zanclean au fost responsabile de reumplerea Mării Mediterane. Inundațiile au marcat și începutul erei Zanclean. Termenul "Zanclean" a fost inventat în 1972 de Maria Bianca Cita în cadrul unui proiect de foraj la adâncime pentru a studia tranziția dintre MSC și Zanclean Age. Se estimează că Marea Mediterană a inundat o perioadă estimată între câteva luni și doi ani. Creșterea nivelului mării poate să fi fost la o rată de aproximativ 30 picioare pe zi. Nu toți oamenii de știință au fost de acord cu interpretarea evenimentelor Zanclean. Unii au susținut că reîncărcarea Mării Mediterane după MSC poate să fi fost graduală, luând timp de zece ani.
Starea curentă
În prezent, rata de evaporare a apei de mare mediteraneene este mai mare decât cantitatea de apă proaspătă introdusă de precipitații, ceea ce duce la o salinitate mai ridicată decât cea a Oceanului Atlantic. Apa din Marea Mediterană este atât de săracă încât apa se scufundă sub apele provenite din Oceanul Atlantic, ducând la un flux de două straturi peste strâmtoare.
