Gheizerul El Tatio este al treilea mare din lume după Yellowstone și Valea Gheizerilor. Este cel mai mare gheizer la sud de ecuator. Câmpul este situat la baza stratovulcanilor din munții Anzi din partea de nord a Chile. Stratovolcanoele aparțin zonei centrale vulcanice, în timp ce El Tatio face parte dintr-o serie de caldera și ignimbriți cunoscuți sub denumirea de complexul vulcanic Altiplano-Puna. Gheizerul El Tatio cuprinde mai multe izvoare termale, gheizere și zăcăminte de sinterizare. Apa caldă din gheizer colectează pentru a deveni râul Rio Salado. Astăzi, situl este o atracție turistică majoră, a fost cercetat pentru potențiala putere geotermală, dar un accident în 2009 a întrerupt proiectele de energie.
Hidrologie
Apa evacuată din gheizer este rezultatul precipitațiilor care pătrund în câmpul de mile de câmp. Caldera din jur oferă căldură. Permeabilitatea blocurilor tectonice și a materialelor vulcanice controlează curgerea apei sub pământ. Pe masura ce apa curge, colecteaza minerale si caldura inainte de a scoate gheizerele si izvoarele calde. Este nevoie de aproximativ cincisprezece ani pentru ca apa precipitată să ajungă în câmpul gheizer. Apa curge prin câteva acvifere, linii de defecte și defecte în roci. Pe măsură ce apa călătorește, se amestecă cu brânză magmatică. Cele două rezervoare geotermale principale sunt ignuritele Puripicar și Salado. Apa din rezervoare poate atinge temperaturi de 253 ° C Izvoarele produc 8.8-17.7 picioare cubice de apă pe secundă la temperaturi de peste punctul de fierbere.
Exploatarea umană
La începutul 20-uluith secolul, compania Comunidad de El Tatio a fost formată pentru a genera energie de la gheizer. Cu toate acestea, problemele economice și tehnice au împiedicat eforturile. Studiile de fezabilitate în cadrul 1960 și 70-uri au pus în evidență probabilitatea producției de energie la scară largă. Gheizerul a fost proiectat să producă potențial megawați 400. Proiectul nu a reușit să decoleze, deși au fost săpate mai multe puțuri. În 2208, guvernul chilian a acordat permisiunea companiilor de a dezvolta siturile geotermale în scopul producerii de megawați 40. Cu toate acestea, în septembrie 2009, un bine a explodat rezultând într-o fântână cu abur 200ft mare. Fântâna a fost sigilată în octombrie 4th, 2009, dar compania a fost forțată să își desființeze activitățile
Turism
Site-ul este o atracție turistică majoră, cu mii de vizitatori. Este o sursă de venit pentru comunitățile locale, în special Atacameno, care sunt responsabile pentru gestionarea acesteia. Gheizerul atrage zilnic vizitatorii 400. Vizitatorii site-ului sunt avertizați de expunerea la gaze fierbinți care pot provoca răniri.
