Un munte de foc
Vulcanul Kawah Ijen este un vulcan unic situat în complexul vulcanic Ijen din estul Java, Indonezia. Este renumit pentru spectaculoasele flăcări albastre orbitoare care pot fi observate la craterul său și care rulează pe pantele sale noaptea. Vulcanul găzduiește, de asemenea, un lac de la vârf, Lacul crater Kawah Ijen, cu un volum de 1.3 miliarde de metri cubi, se găsește în ape de culoare turcoaz, de o compoziție foarte acide. Se crede că este cel mai mare corp de apă din lume umplut cu acid clorhidric înalt concentrat. Oamenii de știință care studiază lacul au dedus că gazul clorhidric gazos emis de vulcan după reacția cu apa din lac are ca rezultat formarea acidului clorhidric foarte concentrat, cu un pH care se apropie de "0" (adică aproape pur acid).
Ce cauzează flăcările albastre?
La început, înainte ca rapoartele științifice să dispară, exista o convingere comună că vulcanul emitea o lavă albastră în loc de lava galben-portocalie expusă de alți vulcani. Cu toate acestea, după investigare, oamenii de știință au ajuns la concluzia că flăcările de culoare albastră vizibile deasupra vulcanului Kawah Ijen pe timp de noapte au ars de fapt sulf. Pe măsură ce vulcanul a scos volumele mari de lavă și gaze sulfuroase, gazele au intrat în contact cu oxigenul în aerul exterior, au suferit o ardere imediată, producând flăcări de culoare albastră. Mai mult, temperaturile înalte predominante în regiune și presiunile ridicate cu care gazele au fost emise au catalizat întregul proces de ardere. Deoarece flăcările sunt de culoare albastră, ele sunt vizibile numai în fundalul întunecat al împrejurimilor nocturne.
Turismul și mediatizarea
Extensia mediatică a vulcanului Kawah Ijen a încurajat o pauză mare a turiștilor din regiune. Turiștii se îndreaptă acum până la marginea căsuței vulcanice pe timp de noapte, pentru a se bucura de vizibilitatea flăcărilor albastre care izvorăsc din crater. Vulcanul și caracteristicile sale unice au făcut obiectul unor emisiuni de televiziune ale mai multor nume media de renume precum National Geographic și BBC. Episodul Planet uman al BBC, documentarul 1991 IMAX "Inelul de Foc"Și documentarul austro-german 2005"Omul muncitorului"Au prezentat și vulcanul Kawah Ijen.
Controversate practici miniere de sulf
Sulful expirat de vulcanul Kawah Ijen constituie o sursă importantă de existență pentru locuitorii regiunii. Deoarece sulful se răcește, se amestecă cu lava topită și se solidifică în roci vulcanice. Mineritul pentru aceste roci purtatoare de sulf este o activitate economica importanta aici, caci lucrand noaptea, ghidat de lumina albastra a vulcanului, minerii isi pot completa venitul zilnic scazut cu bani obtinuti din vanzarea de roci de sulf. Fotografii care studiază acești mineri ai vulcanului Kawah Ijen și-au exprimat șocul față de modul în care acești mineri se expun la gazele vulcanice foarte toxice în timpul activităților miniere. Experții în domeniul sănătății susțin că aceste gaze pot induce probleme de respirație, boli respiratorii cronice și defecte ale plămânilor atunci când sunt inhalate în cantități mari pentru perioade lungi de timp. Cu toate acestea, sărăcia care predomină printre minerii de sulf le forțează să lucreze în vulcanul în condiții periculoase, fără nici o unelte de protecție. Din imaginea de mai sus, puteți vedea pericolul de a transporta aceste coșuri pline de sulf pe spatele în sus și în jos pe pantele abrupte.
Amenințări pentru mediu
Cercetătorii care studiază vulcanul și habitatul său înconjurător au comentat despre pericolele pe care vulcanul le prezintă localnicilor care locuiesc în regiune. Oamenii de stiinta cred ca apa extrem de acida a lacului craterului vulcanului Ijen patrunde prin diverse pasaje in curentii, raurile si magazinele de apa subterana ale zonei. Această apă acidă cu metale toxice dizolvate, este consumată de populație pentru a-și satisface nevoile zilnice de apă și, de asemenea, este utilizată pentru irigarea culturilor lor. Un raport științific al Universității Catolice Soegijapranata din Semarang, Java Centrală, menționează că localnicii care locuiesc în regiunea vulcanică suferă de probleme osoase și dentare datorită folosirii apei fluviului și a apei râulete poluate de apa acidă din lacul craterului vulcanului Ijen .
