Coralii, ca și alte organisme vii, sunt afectate de boli care de obicei își pun capăt existenței. Coralii se găsesc în medii care trebuie să-și schimbe condițiile în funcție de anotimpuri. Aceste boli sunt cauzate de factorii de stres biotic și abiotic. Stresorii biotici sunt agenții patogeni și paraziți care provoacă boala corală în ele. Factorii abiotici sunt schimbările în mediu, cum ar fi schimbările în salinitate, temperatură sau lumină.
Boli cauzate de agenți patogeni
Agenții patogeni sunt responsabili în mare măsură pentru bolile coralice, cum ar fi banda neagră agresivă, boala bandă neagră, infectarea bacteriană, cyanophyta neglijabilă, infectarea fungică și boala portocalie letală. Identificarea acestor agenți patogeni este imposibilă din cauza incertitudinii încercării de a determina tipul de agent patogen care atacă coralul. Pentru a dovedi că ciupercile sau bacteriile prezente ar fi cauzat boala sau că coralul ar fi putut fi hrănit pe un țesut deja descompus este partea provocatoare.
Agenții patogeni se mișcă într-un ritm relativ redus pe suprafața coloniei de corali, lăsând în urmă pe traseu coralul scheletului gol, care va fi colonizat de alge într-un ritm rapid. Scheletul expus este separat de țesutul viu printr-o bandă îngustă de țesut care este atacat de agenții patogeni care se califică drept o boală corală. Majoritatea acestor agenți patogeni sunt identificați de oamenii de știință ca protozoare, ciuperci și bacterii.
Infecțiile bacteriene, cum ar fi Boala Black Band, sunt cele mai contagioase și se răspândesc rapid, afectând întreaga colonie de corali. Infecțiile fungice afectează numai coralii masivi sau platani. Coralii din Caraibe sunt afectați de boală din cauza circulației limitate a apei și a populației în creștere care înconjoară zonele în care există coralii.
Coral Disease: Black Band Disease
Black Band Disease se caracterizează prin formarea unei benzi negre pe suprafața coralului. Consorțiul patogen degradează complet țesutul coral. Banda neagră constă din bacterii care au o relație de sinergie între ele. Aceste bacterii sunt atât fotosintetice, cât și non-fotosintetice. Phormidium corallyticum este una dintre bacteriile cunoscute care provoacă boala Bandului Negru. Se constată că populația de bacterii are peste 500 de specii de bacterii diferite de alte bacterii din țesutul coral mort, din țesutul coral sănătos și din coloana de apă. Black Band Disease este cunoscută că afectează speciile de corali 42 din întreaga lume.
Coral Disease: Ciumă albă
Ciuma albă este o boală corală care este cauzată de o bacterie Aurantimonas coralicida, dar este dificil să se demonstreze acest lucru, deoarece alte bacterii sunt prezente în cauza bolii. Bacteria albă a ciumei este contagioasă și a fost descoperită pentru prima oară în Florida Keys. Când bacteria coralicidă infectează un țesut coralic sănătos, acesta formează leziuni din partea coloniei. Tipul I a fost descoperit în 1984. Cercetările ulterioare au descoperit diferite tipuri de Ciumă Albă. Tipul II a fost descoperit în 1995 și sa răspândit în jurul Florida Keys care afectează speciile de corali 17. Tipul III al Ciumei Albe a fost descoperit în 1999.
