5. Definirea animalelor endotermice
Endotermia este o caracteristică care a apărut târziu în evoluția animalelor și se găsește numai la animalele moderne. Animalele cu sânge cald sunt de asemenea numite animale endoterme sau homoeotermice și generează căldură intern și au un sistem de termoreglare care menține o temperatură constantă a corpului, în mare măsură independentă de împrejurimile lor. De asemenea, ele tind să mențină aceeași temperatură în timpul vieții. Animalele cu sânge cald folosesc majoritatea alimentelor pe care le consumă pentru a le transforma în energie pentru a rămâne calde, cu ajutorul mitocondriilor găsite în fiecare celulă. Numai o cantitate mică de mâncare pe care o consumă este transformată în masa corporală. Animalele mai mici, în special, trebuie să se hrănească intens, în special alimentele cu conținut ridicat de energie, cum ar fi semințele, insectele sau alte animale mai mici. Animalele mai mari au nevoie de mai puțină mâncare. De obicei, temperatura corpului este mai mult decât împrejurimile. Este mai dificil pentru animalele cu sânge cald să-și piardă căldura decât să rămână cald.
4. Exemple notabile
Oamenii, care au sânge cald, mențin o temperatură constantă de aproximativ 37 ° Celsius. Cele mai multe mamifere, mici și mari, precum și multe păsări, sunt animale cu sânge cald. Prin urmare, toate primatele (cum ar fi oamenii, maimuțele și maimuțele), pisicile (tigrii, ghepardii și pisicile domestice), rozătoarele (șobolanii, bobocienii și cimpocii), marsupialele (cangurul) ), mamiferele marine (balene, sigilii, moluște, manate și delfini), câini, porci și elefanți sunt cu sânge cald. Cu toate acestea, unele păsări nu sunt cu sânge cald. În plus, alte mamifere, cum ar fi liliecii, șobolanii și echidanele, nu sunt nici cu sânge cald, nici cu sânge rece.
3. Mecanisme de adaptare evolutivă
Deoarece nu depind de mediul înconjurător pentru a-și menține temperatura corpului, animalele cu sânge cald pot trăi atât în locuri calde, cât și în cele reci. Ei au diferite strategii pentru a păstra căldura, inclusiv o blană groasă pe care o pot crește în timpul iernii și vărsat în vară, sau pene de pasăre sau blubber în mamiferele marine. Există, de asemenea, diverse răspunsuri comportamentale, inclusiv tremurul, migrarea sau hibernarea la temperaturi scăzute. Unele păsări migrează peste mii de kilometri pentru a rămâne în locuri cu temperaturi optime. Există, de asemenea, multe păsări mici și mamifere care sunt cunoscute că hibernează chiar dacă sunt cu sânge cald, cum ar fi mouse-ul din California și mouse-ul cu cangur. Glandele de transpirație sunt folosite pentru a pierde căldura; în primate și în oameni acestea sunt prezente pe tot corpul, în timp ce la pisici și câini glandele se găsesc doar pe picioare. Gandirea este un alt mecanism de a pierde caldura.
2. Beneficiile endotermiei
Animalele cu sânge cald, în general, nu trebuie să hiberneze, cu excepția câtorva excepții, și pot fi active pe tot parcursul anului, hrănindu-se, se mișcă și se protejează de pradă. Deși animalele cu sânge cald trebuie să consume o mulțime de alimente pentru a rămâne active, ele au energia și mijloacele de a coloniza tot felul de medii, chiar și în Antarctica rece sau în zonele muntoase mai înalte. De asemenea, pot muta distanțe mai mari și sunt mai rapide decât animalele cu sânge rece.
1. Dezavantajele endotermiei
Deoarece temperaturile corpului animalelor cu sânge cald rămân stabile, ele asigură condiții adecvate de viață pentru mulți paraziți, cum ar fi viermi sau microorganisme, inclusiv bacterii și viruși, dintre care multe pot provoca boli fatale. Deoarece animalele cu sânge cald își generează propria căldură, raportul dintre greutate și suprafață este, de asemenea, important. O masă corporală mai mare produce mai multă căldură, astfel încât o suprafață corporală mare este folosită pentru a pierde căldura în timpul verii sau în locuri mai calde, deci urechile mari din elefanți. Prin urmare, animalele cu sânge cald nu pot fi la fel de mici ca dimensiunea corpului ca insectele cu sânge rece.
