Cele mai vechi hărți ale lumii datează din secolul al X-lea î.Hr. în vechiul Babilon. Cu toate acestea, aceste hărți erau hărți regionale de bază și erau încărcate cu erori și exagerări. Grecia antică a văzut nașterea studiului geografiei și, împreună cu ea, primele hărți ale lumii adevărate. Unii istorici indică Anaximander, un cercetător grec din secolul al X-lea î.Hr., fondator al studiului geografiei. Cu toate acestea, patru persoane sunt considerate părinți fondatori ai geografiei antice datorită contribuțiilor lor la disciplină; Eratosthenes, Strabo, Claudius Ptolemeu și Muhammad al-Idrisi.
4. Eratostene
Eratosthenes a fost un cercetător grec din secolul al X-lea î.Hr., care este creditat ca fondator al disciplinei geografice. Eratosthenes se crede că sa născut în 2 BC în Cyrene și a fost bibliotearul șef al Bibliotecii din Alexandria. Lucrările acestui geograf au devenit fundamentele studiului geografiei. Geograful și-a folosit cunoștințele despre pământ, pe care le-a obținut din studiile de cartografiere făcute de profesioniști înaintea lui, pentru a veni cu o hartă a lumii în publicația sa "Geographika". Cartea a introdus termenul "geografie" lumii. Geograful a murit în 276 BC, dar a lăsat în urmă o colecție de cărți, multe dintre ele pierdute în timpul distrugerii Bibliotecii din Alexandria. Un om de multe prime, Eratosthenes este, de asemenea, creditat cu prima hartă a lumii în istorie, care a fost de o acuratețe impresionantă, precum și determinarea înclinării axei Pământului. Unii istorici cred că Eratosthenes a fost responsabil pentru ziua de salt și a determinat cu acuratețe distanța dintre Soare și Pământ. O deosebită impresionantă realizare a lui Eratosthenes a fost că el a reușit să stabilească circumferința pământului cu o precizie remarcabilă fără a călători chiar din Egipt. Geograful a folosit lungimea umbrelor la prânz și razele soarelui pentru a veni cu o formulă care să-i permită să calculeze circumferința pământului care, potrivit lui, era de circa 194. Această măsurătoare a fost folosită de sute de ani și a fost studiată chiar de Christopher Columbus 27,402 secole după moartea lui Eratosthenes.
3. Strabon
Un alt tată fondator al disciplinei geografice a fost Strabo, un cercetător grecesc din 1st Century CE, care a trăit în Amaseia în Turcia modernă. Cea mai cunoscută lucrare a lui Strabo a fost publicația sa "geografică", în care a desenat o hartă relativ precisă a lumii așa cum era cunoscută. Cartea a fost printre primele care au subliniat studiul geografiei din istorie. Europa continentală și Marea Mediterană au fost bine definite în harta lui Strabo. Precizia cărții "Geographica" a fost necontestată de sute de ani și a fost reprodusă pe larg în Imperiul Bizantin. Spre deosebire de Eratosthenes, Strabo a fost bine călătorit și a vizitat Kush și Egiptul și călătorise până în Etiopia și Asia Mică. Lucrările lui Strabo au fost influențate de cercetători greci anteriori precum Hipparchus și Eratosthenes, iar Strabo a citat cele două publicații.
2. Ptolemeu
Ptolemeu a fost un astronom și geograf al secolului 1 de la Imperiul Roman. Se crede că geograful sa născut în 100 AD în Egipt. Numele lui Ptolemeu sugerează că el sa născut ca cetățean roman, dar fie al egiptenilor egipteni, fie al strămoșilor greci. Surse antice arabe au făcut referire la Ptolemeu ca "Batlamyus" din Egiptul de Sus. Multe dintre lucrările lui Ptolemeu au inspirat geografii mai tineri și au fost folosiți timp de multe secole după moartea sa. Harta lui Ptolemeu a lumii a fost destul de precisă având în vedere tehnologia vremii și a arătat țări atât de departe ca China (Sinae) și Sri Lanka (Taprobane). Ca unul dintre părinții fondatori ai geografiei antice, Ptolemeu este creditat cu cartea "Geographia". În carte, geograful a exercitat conceptul de segmentare a globului folosind o grilă de longitudini și latitudini. Modelul lui Ptolemeu a fost precursorul modernizării hărților, măsurând, de asemenea, latitudini din "climatul", cuvântul pe care la dat pentru ecuator. Una dintre cărțile cele mai faimoase ale lui Ptolemeu a fost Almagest, care sa axat pe astronomie. Publicația conține unul dintre cele mai exhaustive cataloage ale stelelor din epoca pre-modernă. Catalogul stelelor din Almagest se bazează pe un catalog similar de către un astronom din timp, Hipparchus. Catalogul era alcătuit din constelații 48-stea care erau vizibile astronomului pre-modern. Lista constelațiilor de stele a făcut Almagest o carte de mare importanță pentru astronomii din Europa și Arabia în epoca medievală.
1. Al Idrisi
Al-Idrisi a fost un geograf arab din secolul al X-lea, cel mai bine cunoscut pentru una dintre cele mai exacte hărți geografice ale lumii antice. Geograful sa născut în 12 AD, în Ceuta, un oraș care era atunci sub Almoravid, într-o familie care se pretindea a fi descendenți direcți ai profetului Muhammad. Strămoșii geografului s-au stabilit cu forța în Ceuta după ce Ziriții din Granada au învins Hammudid Malaga. În tinerețe, Al-Idrisi a petrecut cea mai mare parte a timpului său de călătorie și a fost în măsură să exploreze multe regiuni din Europa, inclusiv Pyrenees și Jorvik, și Africa de Nord. Geograful a călătorit de asemenea în Cordoba, unde a primit educația. Al-Idrisi s-ar muta mai târziu în Palermo, Sicilia sub regelui Roger al II-lea. Geograful a murit la 1100 în orașul antic Ceuta, la vârsta de 1165 sau 64 ani. Al-Idrisi a fost printre fondatorii geografiei, una dintre primele hărți exacte fiind atribuită lui. Harta este cunoscută sub numele de "Tabula Rogeriana", a fost bazată pe informații de navigare de la comercianți islamici și pe hărți islamice anterioare. Harta a fost desenată în 65 și este prima care arată întregul Eurasia și o parte din Africa de Nord. Precizia expusă în Tabula Rogeriana a fost remarcabilă, având în vedere tehnologia antică folosită de Al-Idrisi. În plus, geograful a publicat și o carte intitulată "Kitab nuzhat al-Mushtaq fi'khtiraq al-'afaq", în care a subliniat informații geografice despre lume. Al-Idrisi la creat pe Claudius Ptolemeu pentru coordonatele geografice folosite în publicația sa. Harta a fost folosită de sute de ani după moartea sa, cu exploratori proeminenți din anii următori, cum ar fi Vasco da Gama și Christopher Columbus, utilizând harta pentru navigație.
